В его руках гибким снопом лежали роскошные цветы. Они оказались настолько пышными, что девушка не сразу разглядела: перед ней всего лишь три стебля.
Изумлённая Демира приняла букет и невольно улыбнулась, склонившись к ним и ощутив необычный аромат – сладкий, но в то же время с небольшим привкусом горчинки. Как будто сунула в рот парочку замороженных ягод калины. Ей сразу понравились эти цветы – и не только ароматом, который она с удовольствием втягивала носом, блаженствуя. Грозди (или кисти?) с мелкими колокольчиками обладали огненной гаммой – от бледно-жёлтого до тёмно-красного. И в целом букет вдохновлял, тревожил и… торжествовал.
- Нравится?
- Очень. Как они называются?
Кристофер как-то лукаво, словно говорить не хотел, но – увы! – приходится, опустил глаза и, словно утешая себя («Я не виноват!»), вздохнул:
- Название тебе ничего не скажет. Ведь ты пока не знаешь ни трав, ни цветов нашего мира.
- Вот и начну знакомство с этих. – Демира осторожно подняла букет и чуть не зарылась лицом в его роскошные гроздья. – Кристофер, не томи! Как они называются?
Тот почему-то воровато огляделся по сторонам, застревая взглядом на редких студентах в читальном зале, и ответил вполголоса:
- Эти цветы называются «огненный зов».
- Не знаю насчёт зова, но они и в самом деле огненные. Ты мне их даришь за успешно сданный зачёт?
Кристофер, торопясь, словно боясь, что его перебьют, закивал.
А Демира взяла себе на заметку – спросить у Наиды, что это за цветы. Что-то уж больно «тип с белой косичкой» вертится и крутится – нервничает будто, будто скрывает за обычным подарком нечто иное. А... Между студентами такое может быть – ну, чтобы такие роскошные цветы – и за зачёт? Или это в утешение, чтобы она быстро забыла напряжение от общения с мастером Бартоломью?
Тем временем «тип» поднялся. Пока Демира блаженствовала, упиваясь горечно-сладким цветочным ароматом, он быстро сложил вещи, взял девушку за локоть и повёл из зала. Буквально на несколько секунд они подошли к стойке библиотекаря, и тот аж чуть не онемел при виде букета в руках Демиры. А потом бросил на Кристофера, не поднимавшего глаз, укоризненный взгляд… Девушка, несколько изумлённая, решила: наверное, эти роскошные цветы очень дорогие, и, наверное, не каждый может себе позволить их купить.
И ей стало приятно, что Кристофер сообразил устроить из маленькой студенческой радости – из успешной сдачи зачёта – настоящий триумф и праздник для неё. Правда, мелькало в памяти маленькое недоумение: почему Кристофер сказал, что название этих цветов ничего ей не скажет? А должно сказать?
А потом стало наплевать на всё.
Они спускались со второго этажа, держась за руки. По полупустому, освещённому редко где зданию. И это было так прикольно!.. Но главное – Кристофер, идущий чуть впереди, постоянно оглядывался на Демиру и смеялся, а она с удовольствием смеялась в ответ, понимая его странно… летучее настроение. Правда, сквозило в его смехе чуть-чуть нервное. Но это – понимала девушка – оттого, что вечер, что сумерки. А в такое переходное время все чувства на взводе… Когда Кристофер помог ей надеть куртку, вынутую из её вместительной сумки, она даже закапризничала, что пришлось временно отложить на подоконник свой замечательный букет.
А вообще, хотелось и в самом деле много смеяться – и льнуть к Кристоферу. С трудом удерживалась от этого странного желания. Внутренне удивлялась своим легкомысленным желаниям и, давя смешок, смотрела на парня с предвкушением: а что бы он сказал, если бы она прислонилась к нему и помурлыкала?
Он даже попытался застегнуть ей «молнию» на куртке, но тут уж она бросилась помогать ему. Их пальцы столкнулись. Он, присевший на корточки, чтобы разобраться с застёжкой, поднял глаза. Демира не выдержала – ткнула пальцем в его нос. Не обиделся, только фыркнул и смешливо сморщился. Зато девушка расхохоталась.
- Кристофер, я сама! Ты сломаешь «молнию»!
Он поднимался медленно, с застывшей на губах усмешкой победителя.
- Ты чего сегодня – весь такой таинственный? – удивилась Демира, когда оказалось, что её руки поднимаются вместе с его руками, которыми он легко провёл по её бокам. А потом вдруг оказалось, что и Кристофер стоит слишком близко, причём улыбается чуть ли не шаловливо. А потом вдруг… её ладони на его плечах… Ох, какой же он высокий… А приятно-то как, когда понимаешь, что плечи у него широченные…
- Умеешь танцевать? – шепнул он, склонившись к девушке так, чтобы вопрос прозвучал в её губы.