Терренс величаво кивнул, подтверждая рациональные слова спутницы. Кристофер вопросительно взглянул на Демиру. Ему не понравилось, что она вдруг начала сильно переживать из-за Гарма.
А насупившаяся было девушка встала и внезапно спросила его самого:
- Лорд Дэланей утром приезжал?
Мог бы и сдержать своё недовольство. Но вопрос оказался настолько неожиданным, что кривая гримаса промелькнула на губах неподвластно от его желания.
Не дожидаясь ответа, она пошла к выходу, бросив:
- Понятно!..
- Случилось что-то, о чём мы не знаем? – с любопытством осведомилась Инесса.
И даже невозмутимо высокомерный Терренс с интересом сощурился на Кристофера.
- Случилось! – буркнул тот и чуть не по-мальчишески сорвался с места, догоняя слишком независимую Дэланей.
Хм… Отсутствие Гарма и приплюсованный к нему, Кристоферу, вопрос Демиры об утреннем визите лорда Дэланей – не связаны ли оба происшествия? И не случилось ли что и с младшей сестрой Демиры? А ещё… И не связано ли вчерашнее странное вмешательство Гарма в формулу портала с тревогой Демиры?
Вопросов много. Кристофер ощущал себя аналитиком, которому предложили задачу со многими, плохо связанными между собой условиями.
Но разгадывать было увлекательно. Особенно после ответа куратора, что Гарм вынужден покинуть академию чуть не на месяц.
На лице девушки вспыхнула такая злость (счастье – направленная явно не на куратора, а на кого-то ещё), что, снова очутившись в коридоре и спеша в свой кабинет, Кристофер успел спросить:
- Это связано с твоей младшей сестрой?
Отворачиваясь, девушка буркнула что-то неразборчивое. Но он уже и так понял, что злится она на своего дядю.
Шагая рядом, готовый в любой момент предложить ей руку, он хмыкал про себя: что за день такой вчера был, что и сам он тогда сглупил, а сегодня сглупила Демира, попытавшись притвориться в кого-то влюблённой – в кого-то, но не в него?.. И что такого натворила та беленькая девушка, которая ранее считалась сестрой-близнецом гордячки Дэланей, а оказалась полугодом младше?
Или… Демира переживает из-за сестры так отчаянно, что забыла изображать влюблённую? Гарм отстранён от занятий на месяц. Не значит ли это обстоятельство, что именно Гарм натворил нечто?
Но что?
Спросить у Демиры в лоб?
И чуть не вздрогнул, когда услышал за спиной звонкий голосок Инессы:
- Мы сегодня едем проведать Гарма? Мне понравился их сад!
Демира, идущая на полшага впереди Кристофера, чуть не споткнулась. Но явно взяла себя в руки – не оглядываясь, пожала плечами:
- Не знаю. Может, поедем. Может – нет.
А когда они сели за стол, дожидаясь мастера Бартоломью, она прошептала, слепо глядя то ли на преподавательский стол, то ли в стену:
- Это я виновата. Надо было вчера сразу идти домой…
Он мгновенно пришёл в ярость: она опосредованно обвиняет его в том, что это он задержал её в академии?!
Но, чуть склонившись, чтобы заглянуть в её лицо, понял: она ушла в себя, горестно размышляя. И, судя по всему, искренне винит себя из-за того, что произошло в её доме, пока она была здесь, в академии… Но что? Вопрос постепенно обретал важное значение. Но… Гарм всего лишь заперт дома – пусть на месяц. Значит, ничего особенного не произошло? Или… Младшая сестра Демиры не является членом высшего общества – поэтому Гарм всего лишь заперт дома? Но тогда бы Демира злилась на Гарма, а не переживала из-за него…
Далее девушка больше не пыталась изображать влюблённую в кого-то постороннего. В её пространстве, как ни вглядывался Кристофер (а он был мастак на эти штучки), больше он не видел того парня, бегущего к большой машине. Да и то, что он различил на украшениях магический приём, подсказывало, что он прав: Демира так, по-детски, решила отомстить ему за вчерашнее – за «огненный зов».
Далее она общалась и с ним, и с Терренсом, и с Инессой очень спокойно, хотя слегка отстранённо. Впечатление было, что она постоянно оглядывалась на вчерашний вечер и продолжала жалеть, что в нужное время не оказалась дома… С ним она говорила очень спокойно. Не пыталась навесить на него вину. Кажется, она твёрдо уверилась: если бы она прошла мимо него, мельком попрощавшись, всё было бы в порядке. Но она сама подошла к нему в читалке… И с другими то же самое… Однажды даже вернулась к шутливому разговору с Терренсом, перебросившись с ним репликами, в которых оба называли друг друга по фамилиям: Солтбург – Дэланей.
Под конец учебного дня Кристофер понял главное: происшествие с сестрой Демирувзволновало больше, чем «огненный зов». Она даже как будто вычеркнула из жизни те несколько минут с цветами.