А потом кое-что заметила, несмотря на резную деревянную рамку, и ахнула.
- Инесса, это вышивка?
Демира, затаив дыхание, осторожно провела пальцами по лбу глазастого котика и покачала головой. Невероятно! Если не присматриваться – полное впечатление слегка размытой акварели! Машинально повернула деревянную рамку – на задней стороне аккуратно натянута ещё ткань, погрубей, но вместе всё выглядит… Демира замерла: вот она – альтернатива золотым украшениям, с которыми так не хочется связываться! Есть ведь «Лавка художника»! И там тоже продают вышивальные картины!
Она решительно встала и, подхватив удивлённую Инессу под руку, выбежала с ней в коридор, дотащила до окна и выложила свою идею.
- Я только учусь вышивать, - задумчиво сказала Инесса. – Но мама легко успевает создать одну вышивальную картинку за три дня. Так что, если надо, то мы… Уже сейчас можно будет привезти шесть-семь картинок.
Они, словно заговорщицы, обмусолили со всех сторон проклюнувшуюся идею и пришли к выводу, что вышивка – это лучше и спокойней золота. И Инесса пообещала привезти готовые картинки назавтра.
Девушка убежала к Терренсу, а Демира осталась у окна, обдумывая, как отнести в «Лавку художника» вышивку, если там от неё ждут лепную пластику. «Подождут!» - решила она и вспомнила об Эльке, которую оставила дома понурой и надолго расстроенной. Уже привычно Демира прочувствовала горячие пальцы Гарма в своей ладони – пока есть свободные минутки, надо тренироваться… С минуту присматривалась к тому, что увидела, не веря глазам и то ли предвидению, то ли настоящему, представшему внутреннему зрению…
Не заметила, как дыхание зачастило.
- Не может быть… - шевельнулись губы. – Не может…
Забыв обо всём, кроме пути к вестибюлю, она кинулась бежать со второго этажа. Потом вспомнила, что куртка осталась в кабинете, дёрнулась вернуться, потом плюнула на всё и чуть не разрыдалась от отчаяния: Наида приедет не скоро!
От рывка за руку чуть не упала.
- Что случилось?!
- Элька бежит к Гарму! Кристофер, мне нужна машина!!
- Откуда ты знаешь?!
- Не хочешь помочь – не надо! – мгновенно и нелогично разъярилась она, выдирая ладонь из его руки и продолжая свой бег по коридорам академии.
Раз только повернулась, расслышав топот рядом. Кристофер сопровождал её, отстав на два шага. Серьёзный и сосредоточенный.
При виде этих двоих, вылетевших на академическое крыльцо, один из болтавшихся на улице телохранителей, немедленно подскочил к Кристоферу и только вопросительно взглянул на него.
- Машину! – рявкнул тот.
Заозиравшаяся в дурацкой и напрасной надежде, что она всё-таки увидит Наиду, на всякий случай приехавшую ну очень рано, Демира чуть не заплакала, услышав Кристофера. А он снова, уже уверенно, взял её за руку и повёл с крыльца, кажется, будучи рациональным и стремясь быстрей сесть в машину.
- Наши вещи! – вспомнила она уже в машине.
- Мастер Мелхор оставит их в своей лаборантской, - отрезал Кристофер. – Что происходит, Дэланей? Откуда ты всё-таки знаешь, где сейчас твоя сестра?
- Она пошла от нашего поместья по дороге, которой мы ехали от Гарма! – упрямо ответила она. «Хоть пытай меня, ничего не скажу про предвидение!» И угрюмо добавила только что придуманное: - Я стояла у окна и вспомнила, как перед отъездом в академию мы разговаривали с ней, и она сказала одну фразу. Тогда я не обратила на неё, на ту фразу, внимания, а пока у окна стояла, резко вспомнила. И поняла, что она собирается бежать…
- Я понимаю, что ты не доверяешь мне, Дэланей, - хмуро сказал Кристофер.
- С чего ты взял, что не доверяю?! – огрызнулась она, а потом без паузы согласилась: - Да, не доверяю. И дело не в том, что были цветы…
- А в чём?
- Началась вторая неделя, как я обучаюсь в академии. Много ли я тебя знаю, чтобы тебе доверять? Нет. Но главное ты успел мне преподнести.
- Ты теперь всю жизнь мне будешь об этом напоминать? – буркнул тот.
«Всю жизнь?! – ужаснулась она. – Да не дай Боже – с тобой всю жизнь!» Но сказала иное, перевернув ситуацию.
- А если бы я сделала то же самое? – уже спокойней спросила она. – Сунула бы тебе под нос «огненный зов» и велела бы сделать то, что тебе, потом свободному от его аромата, не понравилось бы?
- А тебе не понравилось? Тебе не хотелось поцеловать меня? – мгновенно отреагировал он. – Судя по тому, как ты ко мне потянулась…
- А если я тянусь к любому, кого знаю, как хорошего человека?! – не выдержала Демира. – Если в нашем мире это нормально – когда приходит человек, с которым ты дружишь или которому ты просто симпатизируешь, и при встрече или прощании ты его целуешь безо всяких задних мыслей? У поцелуя в нашем мире много значений! И необязательно он свидетельствует о любви!