Shadow Elemental. Начало. Тень...
Сумерки опускались на маленькое поселение у подножия гор - деревню Урвен. Она была окружена густым лесом, который местные жители называли Забытым. Легенды гласили, что в нём обитают духи и чудовища, но Кай никогда не верил в эти сказки. Для него лес был просто местом, куда он ходил собирать хворост или ягоды.
Кай сидел на крыльце своего дома, и наблюдал за тем, как последние лучи солнца исчезают за верхушками деревьев. Ему было тринадцать лет, но он часто чувствовал себя старше. В его глазах читалась мудрость, и тоска, которую он не понимал. Кай рос без родителей — их судьба оставалась для него загадкой. Его дед - Элдрин всегда говорил, что они ушли, когда Кай был ещё младенцем, но больше ничего не рассказывал.
— Ты снова задумался? — раздался голос позади.
Кай обернулся и увидел своего дедушку. Элдрин стоял в дверях, освещённый мягким светом масляной лампы. Его длинная седая борода касалась груди, а глаза, несмотря на возраст, были довольно острыми и проницательными.
— Просто смотрю на лес, — ответил Кай, пожав плечами. — Он сегодня какой-то... странный...
Элдрин нахмурился, словно слова внука зацепили что-то глубоко внутри него.
— Лес всегда такой, особенно, когда тьма начинает бушевать в мире.
Кай хотел спросить, что дед имеет в виду, но тот уже скрылся в доме, оставив его одного с мыслями. Мальчик вздохнул и встал с крыльца своего дома. Он решил прогуляться до опушки леса, чтобы развеяться.
* Что-то в воздухе сегодня казалось странным — будто сама природа затаила дыхание, ожидая чего-то. *
Когда Кай добрался до леса, сумерки уже сменились ночью. Луна едва пробивалась сквозь плотные тучи. Вокруг царила тишина. Только шорох ветра в ветвях деревьев нарушал покой. Кай шагал медленно, внимательно глядя под ноги. Он знал, что в лесу можно легко заблудиться, если отойти слишком далеко от тропы. Ему это говорил его дедушка.
Внезапно, он заметил слабый свет между деревьями. Это было очень странно — обычно в Забытом лесу никто не осмеливался разводить костры после заката. Кай колебался. С одной стороны, ему было любопытно, кто мог оказаться здесь в такой час. С другой — что-то внутри него кричало, чтобы он немедленно покинул лес.
Но подумав, Кай все-таки решился пойти. Он осторожно двинулся в сторону света, стараясь не шуметь. Чем ближе он подходил, тем ярче становился свет. Наконец, он вышел на небольшую поляну, где увидел нечто... оно заставило его сердце замереть...
На земле лежал камень размером с человеческую голову. Он был покрыт странными символами, похожие на древние руны, которые светились тусклым красным светом. Кай никогда раньше не видел ничего подобного. Камень казался древним, будто он пролежал здесь тысячи лет. Но что действительно поразило Кая, так это чувство, которое он испытал, приблизившись к нему. Казалось, что камень зовёт его, шепчет ему что-то на непонятно для него языке.
— Не трогай его! — раздался голос позади.
Кай резко обернулся и увидел деда. Элдрин стоял на краю поляны, его лицо было бледным, а глаза полны тревоги.
— Что это? — спросил Кай, указывая на камень.
Дед не ответил. Он медленно подошёл к внуку и положил руку ему на плечо.
— Это артефакт древних времён, Кай. Он опасен. Мы должны уйти отсюда.
— Но почему он светится? И почему я чувствую... — Кай не смог найти подходящих слов.
— Потому что ты связан с ним, — тихо произнёс Элдрин. — Хотя ты этого ещё не понимаешь.
Кай почувствовал, как холодок пробежал по спине.
— О чём ты говоришь?
Дед вздохнул и посмотрел на камень.
— Я не могу рассказать тебе всего сейчас. Но знай: этот камень изменил твою судьбу. Отныне ты больше не можешь быть просто мальчиком из деревни. Ты должен покинуть Урвен и отправиться в путешествие. Только так ты сможешь понять, кто ты есть.
Кай хотел задать ещё сотню вопросов, но дед уже повернулся и направился обратно к тропе. Кай последовал за ним, но его мысли путались. Что значат эти слова? Почему дед так внезапно стал говорить загадками? И что за связь существует между ним и этим странным камнем?
В ту ночь Кай долго не мог уснуть. Он лежал на своей кровати, глядя в потолок, и думал о том, что произошло в лесу. Мир, который он знал, начал рушиться, открывая перед ним новые горизонты. Но вместе с этим пришло и осознание: он больше не может быть просто мальчиком из деревни. Его судьба уже начала свой путь, и он не знал, куда он его приведёт.