Джейс понуро опустил голову.
— Да, я их знал. Одни были моими хорошими друзьями, другие — врагами. Я всегда буду помнить их.
Джейс внимательно слушал каждое слово Магнуса, крутя на пальце семейное кольцо, которое два года назад через Клэри ему передала некая особа по имени Тесса Грэй.
Магнус медленно прошёл к дивану и сел на него.
— Джейс, — позвал парня маг. — У меня к тебе просьба.
Джейс удивлённо поднял брови, поворачиваясь к Магнусу.
— Просьба?
— Мне нужно, чтобы ты присмотрел за Алеком, пока я буду в отъезде.
— Присмотреть за Алеком? Ты ведь помнишь, что он взрослый парень и сам может о себе позаботиться. И я всё-таки его парабатай, и напоминать мне, чтобы я за ним присматривал, явно не стоит.
— Не кипятись. Я всё это знаю и помню. Просто я хочу быть уверен, что он не совершит какую-нибудь глупую ошибку. Мне надо уехать в Лондон где-то на недельку.
— В Лондон? На неделю? Зачем?
— Я думаю найти там книгу.
— Та самая книга вокруг которой столько шумихи?
— Да, та самая книга, — потирая лоб, ответил маг. — Я должен её найти и хорошо спрятать. И я бы не хотел, чтобы кто-то узнал, где я и что делаю.
— Зачем ты мне это рассказываешь? Просишь, чтобы я не говорил своему другу, где находится его парень?
— Я тебе доверяю. Алек хочет использовать книгу. И я предполагаю, что другие тоже захотят ею воспользоваться.
— А я — нет?
— Ты, возможно, тоже хочешь, но не станешь. Так ты мне поможешь?
Джейс подошёл к Магнусу.
— Ты действительно доверяешь мне, — задумчиво протянул парень. — И я не знаю почему. — Магнус не стал отвечать парню, а продолжил ждать ответ. Джейс тяжело вздохнул и сказал: — Я помогу.
Тем временем Алек бесшумно поднялся с верхней ступеньки и прошёл в комнату. Одевшись и взяв клинки, он тихо открыл окно и выскользнул на карниз дома. Зацепившись за водосточную трубу, он обхватил её и, подтянувшись, ухватился за край крыши. Забравшись наверх, он прошёл на противоположную сторону крыши, нашёл лестницу и начал спускаться. Оказавшись внизу, у замусоренного проулка, он припустил к метро, направляясь в Институт.
*
— Мам, мне нужно в Лондон, — не здороваясь, заявил Алек, входя в библиотеку.
Мариза спокойно поставила чашку чая на стол и посмотрела на своего сына. За столько лет она уже привыкла к внезапным грохотам, которые производили её собственные дети, и таким же внезапным появлением её было не испугать.
— Зачем? — всего лишь поинтересовалась она.
— Я не могу сказать.
Мариза удивлённо повела бровью.
— Ну что же. А я не могу отпустить сына в другой город, нет, даже в другую страну, не имея хоть какого-нибудь представления о том, зачем ему это понадобилось, — спокойно сказала она.
Алек тяжело вздохнул и сел на диван.
— Всё очень сложно, просто дай разрешение покинуть Институт.
— Сложно, не сложно — не имеет значения. Во-первых, я глава Нью-Йоркского Института. Во-вторых, я твоя мать, молодой человек.
Алек вскочил на ноги и быстро подошёл к массивному столу.
— Мне очень нужно уехать в Лондон. Я… — Алек запнулся. — Мне нужно кое-что найти раньше, чем эту вещь найдёт кое-кто другой.
— Алек, — вздохнула Мариза. — Я не могу просто так отпустить тебя в другой город. Для начала нужно уведомить главу Лондонского Института. А у меня даже нет причины, почему ты туда едешь.
— Просто так. На экскурсию, — ляпнул Алек.
— Хм… Это вполне подойдёт, — с улыбкой сказала Мариза, пойдя на уступки сыну. Алек редко о чём её просил, а если просил, то это действительно было важно. Она доверяла ему, хоть иногда и осуждала его манеру жить.
— Ты серьёзно? Я же пошутил.
— Серьёзно. Только ты наверно поедешь не один, а прихватишь всю свою разношёрстную компанию, — поморщилась Мариза. С переездом в Институт Клэри и Саймона, в доме стало куда больше шума, чем раньше. Ей это нравилось, но порой хотелось и отдохнуть от компании весёлых подростков.
— Нет! Я должен поехать один.
— Алек, легче попросить главу Лондонского Института показать город группе подростков и познакомить их с его жителями, чем просить о том же для одного парня. Я даю тебе возможность поехать в Лондон, не имея представления о том, зачем тебе так это нужно. Либо ты едешь с Джейсом, Клэри, Изабель и Саймоном, либо ты остаёшься здесь.
Алек отошёл от стола и стал задумчиво ходить перед матерью.
— Хорошо, — наконец ответил Алек. — Я согласен поехать всей компанией. Только у меня условие.
— У него ещё и условия. Алек, твоей наглости сегодня нет предела. Этот твой маг тебя портит, — отстранённо проговорила Мариза.
Алек зло глянул на мать.
— Не начинай, пожалуйста, мама. — Мариза закатила глаза и вздохнула.
— Хорошо, какое у тебя условие?
— Ты никому не скажешь, что это я просил поехать в Лондон. Скажем так, это было твоей идеей.
— Замечательно, — ответила Мариза. — Я сейчас же позвоню Артуру.
*
Через несколько часов Мариза зашла в тренировочный зал, чтобы сообщить о поездке в Лондон. В комнате присутствовали все, только делом явно не занимались. Клэри и Джейс валялись на мате и о чем-то болтали. Изабель, в которой Мариза пыталась воспитать хоть каплю приличия, оседлав Саймона, что-то шептала тому на ухо, отчего парень сильно краснел. Алек стоял у окна и нервно перебирал пальцами шнурок от штор. Когда она вошла, все разом вскочили.
— Приятно знать, что вы все упорно тренируетесь, — сказала Мариза.
Ребята замялись. Все они, за исключением Алека, явно не ожидали появления Маризы.
— Я зашла вам сказать, что завтра утром вы вылетаете в Лондон.
— В Лондон?! — воскликнул Джейс. — Твою ж, — тихо процедил он.
— Следи за языком, Джейс, — удивлённая такой реакцией сына, ответила Мариза. Джейс хоть и был уже не маленьким мальчик, но всё же оставался для неё таким же, сыном, как и Алек, которого она воспитывала и любила. — Я хотела бы, чтобы вы познакомились с культурой другой части мира.
— Мда, Великобритания прям Китай. Совсем другая культура, — заметил Джейс.
— Не язви, Джейс, — строго сказала Мариза. — Вы едете в Лондон. Завтра. И точка. Это моё решение, и ты не будешь его оспаривать, — добавила она и вышла из зала.
Все стояли какое-то время в тишине. Наконец её нарушил Саймон.
— Крутяк, мы едем навестить королеву Британии.
========== Глава 5. Лондонский Институт ==========
Джейс нервно расхаживал в своей комнате, вертя в своих руках сотовый телефон. Периодически он останавливался посреди комнаты и набирал номер Магнуса, но натыкался на автоответчик.
— Джейс, — тихо позвала его Клэри, которую уже беспокоило поведение её парня. — Прекрати нарезать круги. Я понимаю, ты пообещал Магнусу, что сообщишь о непредвиденных ситуациях, но он явно не собирается брать трубку. Лучше достань свой чемодан и начинай собирать свои вещи. Ну, или хотя бы просто достань чемодан, и я сама всё соберу.
— Да, — ответил парень.
— Что «да»? Джейс, да остановись ты уже. У меня голова начинает болеть. Я думаю, как только Магнус доберётся до своего телефона, он поймёт, что назревает, прослушав оставленные тобой сотни сообщений.
Джейс остановился, посмотрел на свою девушку, которая лежала на постели. Рядом с ней была разбросана бумага и цветные карандаши, которые она отбросила в сторону.
Это стало нормой в его комнате. После того как Клэри переехала в Институт, она почти всё своё свободное время проводила в его комнате. В свою она уходила только ночевать. Таков был уговор с её мамой и с Маризой. Для них было крайне удивительно, когда Джослин абсолютно спокойно согласилась на то, чтобы её дочь переехала жить в Институт. И второй раз они сильно удивились, когда Джослин и Люк сказали, что хотят поехать в кругосветное путешествие.
И так как Клэри стала жить в Институте, она не стала заморачиваться по поводу, где оставить все свои вещи. Она просто принесла всё в его комнату. Теперь от простой кельи не осталось и следа. Везде теперь стояли фотографии его и Клэри, их семьи. Повсюду были разбросаны альбомы и карандаши, так как Клэри основательно взялась за своё художественное образование. Она стала посещать курсы, чтобы в дальнейшем поступить на факультет художественного искусства в следующем году. В кресле лежал скомканный плед, которым прошлым вечером укрывалась его девушка. На тумбочке возле кровати громоздились книги и опять-таки альбомы. На стене даже уже красовалась первая, высоко оценённая картина, которую Клэри нарисовала несколько месяцев назад.