– Да! – Оля обняла подругу, прижав к себе. – Я спасла тебя! И больше не оставлю одну!
Оля совершенно не обращала внимание на то, что сидела голыми коленками в луже рвоты. Она так сильно любила Кристину, что была готова принять все ее выделения и рвотные массы.
Умывшись и избавившись от комка рвоты в горле, Маша собралась с духом и подошла к девочкам.
– Кристина. Зачем ты это сделала?
Ее голос прозвучал властно и холодно.
Кристина не спеша повернула голову и со слезами на глазах посмотрела на Машу.
– Мне стало страшно, – пролепетала она.
Оля тоже не могла сдерживать рыдания, осознавая, что чуть не потеряла лучшего друга.
– Я больше не хочу оставаться здесь…
Маша подумала о том, что сейчас у нее добавилось проблем из-за тех маленьких девочек, которые видели предостаточно. Она надеялась, что Кате удастся найти слова, чтобы их всех успокоить.
– Это дурное место, – говорила Кристина, – мы прокляты. Мы все здесь прокляты!
– Не говори так! – прокричала Оля. – Мы спасемся! Мы найдем выход и будем жить дальше! Скоро гроза закончится, и мы выйдем отсюда!
– Даже если так… никому не выбраться отсюда живыми. Все там окажемся, когда придет время.
– Но твое время еще не пришло!
Маша понимала, что под словом «отсюда» подразумевалась сама жизнь. Если им удастся выйти из корпуса, когда закончится гроза… если им всем удастся выжить в этих условиях, то умереть рано или поздно придется.
Смерть неизбежна, и эта мысль не давала Маше покоя.
– Не смей больше так делать! Никогда! Я не хочу тебя терять!
Оля крепко обнимала Кристину.
– Я была там, – произнесла она, – и вы меня вернули…
Перестав рыдать, Оля посмотрела подруге в глаза и прямо спросила:
– Что ты там видела?
Кристина вяло улыбнулась и ответила, но при этом смотрела на Машу.
– Не важно то, что я видела, а то, чего не видела.
– И что же ты не видела? – спросила Маша, приглушенно.
Кристина ответила:
– Бога там нет.
* * *
Лена, Лиза, Леша и Андрей расставляли тарелки с овсяной кашей на столы. Они потратили все утро на то, чтобы приготовить завтрак для всех. Сегодня была их смена.
Каждый день отряд, работающий на кухне, менялся, согласно графику, составленному Машей.
– Вы слышали, что одна девочка пыталась сегодня покончить с собой? – обратился ко всем Андрей.
– Ее зовут Кристина, – пояснила Лиза, – и наша Маша с Катей спасли ее. Плохо только, что малыши много видели… Мне пришлось помочь Кате, чтобы их всех успокоить. Не надо им так рано думать о смерти.
– Это еще почему? – Лена направилась в сторону кухни, чтобы взять новый поднос с тарелками. – Пусть знают, что смерть есть. Люди умирают. Это неизбежный финал нашего существования, который ждет всех нас.
Лиза нашла ответ:
– Они еще слишком малы, чтобы думать об этом. К тому же… они еще не решили, во что им верить.
– Верить? – замер Андрей. – Зачем им во что-то верить? Пусть знают правду! Они умрут. И ничего с ними там не случится. Их съедят жуки в земле. Как и всех нас. Таков конец каждого.
Лиза взяла поднос с кружками с чаем и резко ответила Андрею:
– Не ты будешь решать за них! Если они захотят верить в Бога, то это будет их выбор. Веря в то, что после смерти они встретятся со своими родителями в раю, им будет легче пережить эти испытания, выпавшие на нашу долю.
– И ты поможешь им в этом? – усмехнулся Андрей. – Ослепишь их ложной верой?
– Я только верю. Но я не знаю, что нас ждет. Верить во что-то никто не запрещает.
– Ну-ну…
Лиза заметила, как Андрей и Лена обменялись ужимками. Это двое прекрасно дополняли друг друга с их атеистическими настроями!
– Тебе не кажется, что им пора повзрослеть и понять, что вся эта вера – бегство от реальности и истины? – обратилась к ней Лена.
– Как будто ты знаешь что-то о вере!
– Верно. Не знаю. Я – атеистка.
– Кто бы сомневался!
– А ты имеешь что-то против?
Ситуация в столовой накалилась. Между Леной и Лизой началась нешуточная борьба, основанная на религиозных убеждениях.
Леша и Андрей бестолково и молча наблюдали за словесной баталией девушек.
– Хочешь знать, что я думаю об атеистах? – бросила в Лену Лиза.
– Давай! Поделись своей мудростью, монашка! – всплеснула руками Лена.
– Атеисты боятся Бога. И потому выбирают не верить в Него. Их отрицание Бога базируется на страхе перед Ним. Они боятся Его кары, потому что в глубине души знают, что заслуживают ее. За какие такие грехи ты Бога боишься?
Лену это не на шутку разозлило. Привычно спокойная и хладнокровная особа распылилась.
– Ты совсем одурела, религиозная фанатичка?! – рявкнула она. – Какие у меня могут быть грехи? Это ты постоянно молишься Иисусу, потому что никак не можешь отмыться от своих! Сколько можно уже причащаться? Кстати, как много грехов прощает Бог за одно причастие? Сто или двести? Ты же их все на листочке записываешь перед исповедью!