– Мы собрали вас всех здесь, чтобы показать вам то, что нашли в библиотеке, – начала Маша, – мы давно занимаемся поисками ответов на вопросы о том, что же с нами случилось. Где мы? Когда мы? Как долго осталось ждать? Наши поиски увенчались успехом. Мы нашли одну кассету. Надпись на коробочке написана рукой Екатерины Николаевны. Мы в этом уверены. Эта надпись гласит: «Посмотрите, когда поймете секрет грозы».
После ее последней фразы тишина в столовой будто усилилась. Все заметно напряглись, и Маша без труда заметила это напряжение.
– Мы решили, что будет справедливо, если мы посмотрим запись все вместе. Никто ее еще не видел. Сейчас мы запустим эту кассету впервые. Никто не знает, что на ней. Так что… давайте просто попробуем во всем разобраться.
И Маша передала кассету Андрею, который отвечал за видеомагнитофон, ведь он был единственным, кто умеет с ним обращаться.
– А можно выключить свет?! – крикнул девчачий голос с заднего ряда.
Маша взглянула на Андрея, и тот дал ей понять, что разрешает выполнить эту просьбу. Отсутствие света не помешает ему нажать на нужные кнопки.
Маша отдала сигнал Лизы, и она погасила свет в столовой.
Зал опустился во мрак. Свет давал лишь синий мерцающий экран телевизора.
Сделав все необходимое, Андрей встал и отошел в сторону от телевизора, дав понять, что он запустил кассету.
Взгляды всех присутствующих были обращены к экрану. В столовой воцарилась гробовая тишина.
Сначала телевизор показывал только серебристую рябь. Но изображение вскоре появилось. Началась трансляция записи прогноза погоды.
Женский голос говорил:
– Синоптики обещают завтра ночью сильную грозу. Ливень будет продолжаться восемь или девять часов по последним прогнозам. Уровень воды в реках и озерах значительно поднимется. Ожидаются наводнения в деревнях и населенных пунктах, расположенных в болотистой и низинной местностях. МЧС готовится к экстренным действиям, если они потребуются. А теперь в другим новостям…
Дима смотрел это и с каждым следующим словом осознавал страшное: это была запись того самого прогноза погоды, который он видел вечером перед днем отъезда.
Когда женщина закончила это говорить, изображение на экране вновь покрылось рябью, а потом… появился черный фон. И на этом фоне несколько раз замерцала надпись.
Это были большие красные буквы.
Надпись гласила: «СМЕРТЬ БЛИЖЕ, ЧЕМ ВЫ ДУМАЕТЕ».
Надпись замерцала. Изображение передернулось несколько раз.
Ребята из «Айболита» и «Экстремалов» посмотрели осторожно на Диму. Теперь они были уверены в том, что он точно видел подобную надпись на сайте лагеря.
От этого Маше стало совсем не по себе. Она уже подумала увести из зала ребят или выключить запись. Ей больше не хотелось показывать ее всем.
Возможно, это была ошибка…
Когда страшная надпись перестала мерцать, на темном экране появилось лицо самой… Екатерины Николаевны.
Это была глава лагеря «Лосенок» собственной персоны!
Увидев знакомое лицо, все шумно ахнули.
– Здравствуйте, дети, – заговорила она.
И голос Екатерины Николаевны оказался каким-то холодным, бесчувственным, гадким.
Это был не ее голос.
– Если вы это смотрите, то вас точно осталось меньше, чем сорок человек. Если молния убила кого-то из вас, то вы разгадали секрет грозы. Я вас поздравляю! Если вы до сих пор считаете это событие – случайностью, то это не так. Гроза убьет любого из вас, кто захочет выйти на улицу. Как вы там? Мне бы очень это хотелось знать.
Ноги Маши подкосились.
Она совершенно не понимала, что происходит!
Девушка в ужасе опустилась на пол и обняла голову руками. Но взгляда с экрана она не сводила.
– В этом году мы подготовили для вас особую программу. На этот раз в лагере «Лосенок» вам предстоит узнать, что такое смерть. Смерть – это не начало нового пути. Это просто конец нынешнего. И очень скоро вам предстоит в этом убедиться лично. Не советую молиться. Не тратьте время попусту. Смерть станет для вас всех самым важным уроком в жизни.
Дима из последних сил подавил рвотных комок, который стоял у него в горле. Лиза вся побледнела. По ее лицу обильно стекал пот.
– Это важная практика, не так ли? Чтобы провести все эти занятия, я пригласила хозяина нашего лагеря… Возможно, вы с ним уже знакомы.
Екатерина Николаевна замолчала. Она смотрела прямо в одну точку.
А потом ее лицо начало меняться. Черты лица искажались. Глаза меняли форму. Лицо вытянулось. Кожа обрастала густой шерстью. Наружу из ее лица вырвались жуки и червяки. Нос почернел.