Глава 1: Город Дождей
Едва за пять минут до достижения ворот им удалось лицезреть красоту города дождей. Эльфийская архитектура сильно бросалась в глаза своими светлыми красками, гармонично сливаясь с окружающими лесами. Город считался приграничным, до самой границы за ним следовали ещё пара десятков километров, однако местность уже сильно контрастировала с пустошами центрального королевства.
Стены казались не менее восьми метров в высоту, за ними, где-то ближе к центру города, в небо входила башня. Сами стены были сложены так, словно являлись чем-то единым, гладким, с лёгкими золотистыми следами. Правее от ворот расположилось искусное изображение женщины, держащей цветок лотоса в ладонях.
Весь этот пейзаж дополняли яркие зелёные луга, окутывающие область недалеко от городских ворот, и лазурное небо, с изредка разбросанными клочками облаков. Это место невольно сравнивалось с видами столицы и казалось каким-то слишком ярким и сказочным.
— Эльфские архитекторы умеют делать ярко и броско, — прокомментировал Ульгрим.
— Мы всегда тянемся к прекрасному. — Элина протяжно зевнула.
Рэй коротко ухмыльнулся, после собрав каменное, маловыразительное выражение на лице.
Беловолосый шагал впереди всей группы, едва не упираясь ему в спину шла девушка, а за ними, стараясь не отставать, следовал гном. У них ещё остался осадок от прошлой ночи, но они старалась об этом не думать.
Проснувшись тогда первое что их удивило это отсутствие стука копыт и шума колёс дилижанса. Выглянув из своего транспорта они поняли, что их кучер словно испарился, а сама карета оторвалась от основной колонны. Само по себе такое точно не могло произойти, и отряд уже собрался бить тревогу, как из соседней рощи выбрался тот самый кучер. Рэй попытался выяснить в чем дело, но не получил никаких ответов, вместо этого человек молча занял свое место и продолжил путь. Стоило солнцу подняться как он заговорил сам, но единственное, о чем он просил, это как можно скорее покинуть дилижанс и добираться до города пешком. Разумеется, это не устроило товарищей, но после краткой личной беседы Ульгрим согласился с предложением, весьма мутно охарактеризовав мотивы кучера, не забыв упомянуть его мать в некоторых не самых лучших обстоятельствах.
Сейчас, достигая города, они шли уже два часа. За это время вопросов не стало меньше, но настроения в группе поутихли.
— У нас не возникнет проблем со входом в город?
— Не думаю. У нас же универсальные пропуска. К тому же это все ещё территория королевства.
— Угу...
Около главных ворот стояла небольшая очередь из телег, впереди которой высокий парень в шлеме и латах городской стражи что-то объяснял мужчине лет сорока. Когда он заприметил отряд, идущий мимо очереди прямо к ним, парень жестом сказал мужчине подождать и сделал пару встречных шагов.
— Беженцам и головорезам сюда прохода нет.
— Мы авантюристы из столицы...
— Головорезам...— Парень сплюнул на пыльную дорогу и отвернулся. Затем, словно что-то осознав, смягчился — Хорошо, давайте ваши карточки.
Трое послушно протянули заготовленные документы, после чего страж бегло осмотрел их.
— Почему вы без транспорта?
— Нас высадили парой километров ранее...— Рэй попытался прояснить ситуацию, но парень его перебил.
— Вот как, ясно. — Словно это было обычным делом. Он бросил проверять документы и вернул их назад владельцам. — Не особо распространяйтесь об этом, даю добрый совет.
На этом разговор был окончен. Страж взмахом руки отпустил авантюристов, возвращаясь к своему предыдущему собеседнику.
— Странно все это, — через пол минуты прокомментировала Элина.
Когда они преодолели ворота, перед ними предстал город во всей красе. По цветам и общей тональности он не уступал городским стенам: повсюду были дома высотой в два и больше этажа, покрашенные в белый, изумрудный, небесно-голубой и золотистый цвета.
По этой дороге, следующей от самых ворот, можно добраться до башни в центре города. Из-за нескольких поворотов отсюда увидеть её основание невозможно.
Авантюристы не стали топтаться на месте и сразу направились туда. Приоритетом группы всегда была доска объявлений, городские слухи и хорошая таверна, а ещё лучше гостиница. Все это можно найти именно в центре города.
— Странно, здесь так чисто, — осматриваясь сказал Рэй.
— Ну, это главная дорога, чему удивляться. — Гном был, казалось, не очень впечатлён.
— В эльфийских городах чисто почти везде, — с ноткой гордости заявила Элина.
Рэй кинул взгляд через плечо, ожидая ответа Ульгрима, который повлечёт за собой дискуссию.