— В этом нет нужды. — Тяжёлая рука темнокожего вояки упала ему на плечо.
— Что? — Рэй рефлекторно скинул её и обернулся.
— Не стоит идти туда.
—Точнее.
— Я просто советую.
— Можешь советовать подробнее?!
Мужчина вздохнул, закрыв глаза.
— Пойдёмте ко мне. Будет проще, если я расскажу всё там.
— Кхр...— С каждой фразой собеседника Рэй нервничал все больше, пока кто-то не сжал его руку.
— Мы идём. — Ульгриму надоело стоять в стороне, и увидев, как сдаёт беловолосый, он поторопился заменить его.
Лина ещё какое-то время держала парня за руку. Товарищи стали замечать изменения в поведении Рэя с момента четвёртого рейда. Никто не знает, с чем он столкнулся в конце подземелья, но это явно сильно на него повлияло. Пока он продолжает строить из себя хладнокровие, подобные моменты становятся ярко выражены. И пугают.
***
Шли долго, практически вернувшись к главным воротам. Когда среди узких улочек показалась городская стена, они вышли на небольшую площадку между несколькими двухэтажными домами. Прохладный ночной ветер охладил пыл парня. Смуглый мужчина немного потоптался на месте, затем направившись в узкий переулок между зданиями.
Эльфийка поправила пояс с мыслью о том, где они оказались. Гном шёл впереди и благодаря теням походил на комичный ползущий булыжник. Рэй замыкал строй, то и дело оглядываясь. Вокруг слишком спокойно. Даже тишина в столице не вызывает столько вопросов. Так пусто, свет фонарей казался полым и указывал лишь на пустоту пространства, сталкиваясь с почти ровной пыльной дорогой.
— Здесь всегда так тихо?
— Да. Всегда.
— Ненормально как-то, — подал голос шагающий камень.
— Со временем привыкаешь.
Элина выглянула вперёд, подметив там лестницу вниз.
— Ну, неудивительно, что всякие звуки слышите, — прокомментировала она. — В такой тишине капля воды эхом отдаваться будет.
— Может кто-то срет громко, а вы шум поднимаете.
— А кто поднимает? Напротив, все молчат.
— Ну не все. Этот, как его...
— Уильям, — подсказал гном.
— Да. Он нас нанял.
Даже с точки зрения этики, упоминать имя заказчика было не очень правильно, однако никто об этом не задумывался. Повисло молчание, в котором они спустились по каменной лестнице. Там их ждала одна дверь, за которой сквозь решёточное окно виднелся интерьер комнаты. Единственным источником света там был камин, который продолжал гореть даже в отсутствие хозяина. Рэй видел раньше топливо, способное очень долго гореть, кажется, здесь используется нечто подобное. Войдя внутрь, мужчина указал на пару табуретов около камина, сам садясь на один из них. Рэй молча занял последний, демонстрируя готовность начать диалог. Элина осмотрелась и решила просто стать рядом. Гном последовал её примеру. Дом, в который они попали, выглядит пустовато: ковёр на полу, камин посередине стены, пара шкафов по углам и одна кровать. Хозяин сделал короткий жест в сторону камина, и огонь заиграл более яркими красками. Во всех подробностях стало видно лицо Рэя. Кажется, он спокоен.
— И снова Уильям, — мужчина протянул это с ноткой недовольства. — Он определённо много знает.
— Кстати подробнее про тебя, — Рэй перевернул тему разговора. — Тебя как звать?
— Прошу прошения. Моё имя Эклипс.
— Рэй. А теперь насчёт метки.
— Итак... На самом деле вы далеко не первые чужаки, получившие метку.
— Подробнее.
— Обычно чужаки начинают умирать в первые ночи после прибытия. По одному.
— Допустим, я понимаю почему.
— Да, вы наверняка первый, кто пережил визит кошмара.
— Подожди. Откуда ты знаешь про кошмар?
— Скажем так, я видел его извне.
— Подробнее.
— Нет. Я бы не хотел возвращаться к подробностям минувшего.
— Кх... Продолжай.
— Я не знаю, как ночные звуки связаны с вашим делом, но я уверен, что это так. Мы не можем игнорировать то, что игнорируют все жители города.
— Хочешь сказать, что все вокруг — враги?
— Я рассматриваю даже такой вариант. Вам стоит понимать одну вещь: люди здесь абсолютно ненормальные. Более того, эта ненормальность словно тягучий дёготь.
— Допустим. А что ты предлагаешь делать?
— Выполняйте заказ, полученный от Уильяма. А касаемо кошмара... Я полагаю он бессилен, пока вы в сознании. Но спать вам стоит по очереди, либо не спать вовсе.
— Метка опасна только этим кошмаром?
— В общем, да. По крайней мере, больше никаких странностей, которые бы не объяснялись этим, нет.
— Ты говоришь что все вокруг ненормальные, но что насчёт Уильяма?