Клинок поразил воздух. Рэй поторопился вернулся в стойку и на мгновение успокоился. Затем с дикой прытью сделал шаг назад и отвёл клинок влево для атаки. Буквально краем глаза он увидел, как тьма на той стороне шевелится. Несмотря на относительную готовность, парень не ожидал такого: внезапно существо, слегка напоминающее человека, разом перемахнуло через поток и оказалось на его стороне. Рэй не стал останавливаться и усилил замах плечами. Но он не мог видеть, как в полете тварь развернулась, набирая энергию для удара.
Сначала послышался звук соприкосновения металла и плоти, затем глухой стук. Получив тяжёлый удар кулаком в живот, Рэй почувствовал что оказался в воздухе. Благодаря неслабой инерции он сорвался с возвышения, коснулся ногами воды и увяз в ней на высоту сапога, остановившись лишь благодаря другому краю тоннеля.
Спустя пару мгновений он вернулся в рассудок. Удар был весьма сильным, тот факт, что парень полностью его поглотил без видимых повреждений — исключительно его природная и приобретенная крепость. Может, сказалась подозрительно частая прерогатива Рэя попадать в кулачный спарринг с противниками на голову выше. В любом случае, он сразу обнаружил, что катана выпала из его рук, а существо во все ещё помутневших глазах казалось неплохо поцарапанным.
И тогда же он понял, что тут что-то не так. Монстр был похож на очень искривленного гуманоида, кроме того, в его левой руке появился небольшой шарик света. Он был там раньше? Наверняка нет.
— Блять...— Вырвалось у Рэя, когда его взгляд наконец вернул чёткость.
Однако ждать магическую атаку они не стали. Резко выскочивший перед монстром гном выставил вперед щит, размером с половину себя, и сделал рывок, сбивая монстру равновесие. Гуманоид не сдался, дерзко ухватившись правой рукой за верхний край щита, а левой подготавливая заклинание. Ульгрим ощутил, как нечто вскочило ему на плечо и оттолкнулось в прыжке. Существо заметило это и задрало голову... А затем умерло. Элина, казалось, на мгновение зависла в воздухе, воткнув нож промеж глаз твари по рукоять. После начала быстро снижаться, в резком падении вскрывая лицо монстра. Гном отошёл назад, чтобы не быть залитым мерзкой тёмной кровью.
— Пф... Быстрая тварь. — Рэй поторопился выбраться из нечистот.
— Ловко она тебя, — признала эльфийка, доставая зажигалку.
Под светом огонька парень сразу нашёл свою катану, отброшенную невероятным везением под стену. Повезло, что не упала в воду.
Напавший на него монстр был во многом похож на человека: имел четыре конечности, странную получеловеческую морду с большими заплывшими глазами, громадные стопы и кисти рук, когти. Оценивая труп Рэй понял, что ему снова повезло: получив удар такими когтями он бы пострадал гораздо сильнее, чем от простого кулака. Но в то же время и такой пинок мог бы нанести существенный урон, попади он в солнечное сплетение. Однако, боль парень почувствовал немногим ниже, значит обошлось.
Гном отвернулся. От твари мало того, что воняло, так ещё и созерцать уродливое лицо, искажённое последствиями смертельной раны, было мерзко. Эльфийка знала свое дело. Стоило Ульгриму выскочить между монстром и Рэем, она использовала его в качестве подсадки и в прыжке всадила нож туда, где у человека была бы переносица. Однако у твари её не было, лишь две дыхательные дырки на уровне носа. Благодаря этому под небольшим весом девушки лезвие вспороло лицо твари практически до нижней челюсти. Выглядит это все ужасающе.
— Никогда таких не видела, — с высоты своего опыта сказала Элина.
Рэй откашлялся, прислушался, спрятал катану и пристально посмотрел на труп. Затем посмотрел на свои сапоги и обрадовался их плотности, благодаря которой его ноги остались сухи, хоть несколько капель их и коснулись.
Глава 4: Водосточный Ноктюрн
—…Два метра роста, когти… Сантиметра три. На руках и ногах. Зубы… Фу, — Рэй в слух описывал монстра и, дойдя до головы, скривился. — Волос нет. Глаза хер знает. Может использовать мелкую магию и довольно сильный физически. — Словно подтверждая свои слова, он пнул ногу твари. — Мысли есть?
Парень затих. В полной тишине можно было услышать странные толчки сверху.
— Не видела таких, — подвела итог Лина. — Но одно можно точно сказать…
Она опустилась около руки трупа. На ладони виднелись ожоги от неоконченного заклинания.