—…Если оно может использовать магию, значит, это точно искусственная мутация.
— Почему ты не думаешь, что он эволюционировал? — Влез гном.
— Нет. Поблизости нет потенциальных… Влажных мест. А тут они появились явно недавно.
— Им тут нечего жрать, — дополнил Рэй.
— Или у них очень медленный метаболизм, — не сдавался Ульгрим
— В нем остаточная магия, — вынесла вердикт эльфийка.
— И сколько?
— Кто знает.
Они ещё немного помолчали. Впереди их ждала тьма, а из освещения всего одна зажигалка. Если Элина снова будет замыкать строй, Рэй ничего не увидит из-за собственной тени. Он посмотрел на неё.
— Лина…
— Хочешь что бы я перебралась на ту сторону?
— Да.
Она пожала плечами, задумчиво уставившись на рюкзак. Затем, словно от чего-то отказавшись, отвернулась. Подойдя в упор к стене, эльфийка за два быстрых шага набрала скорость и разом перепрыгнула сточные воды.
— Тут ведь не должно быть газа? — Решила уточнить она.
— Не думаю, — выдал авторитетное мнение гном.
— Тогда ладно.
Элина спокойно зажгла свет, рассматривая тьму впереди. Видимо, до этого канал вёл их вдоль главной улицы, а сейчас отклонялся куда-то в сторону кварталов. Дальнейший путь сулил лишь опасность.
— Раньше пойдём — раньше выйдем, — пробухтел Ульгрим, уверенно обгоняя Рэя.
На ходу он поправил рюкзак и покрепче ухватился за щит.
***
— Я устала. — Эльфийка картинно потянулась, держа в руке зажигалку.
— Прошло всего несколько минут, — стараясь не особо отвлекаться от пути, проговорил Рэй.
Тоннель не сворачивал, шёл прямо, вглубь квартала. По своим личным наблюдениям гном полагал, что они сейчас не больше нескольких метров под землей. Учитывая такую близость, не удивительно что здешние звуки доносятся до улицы. Любой достаточно громкий крик будет многократно отражаться от глухих стен и рано или поздно выйдет через стоки на дорогу.
— Эй, Рэй, кинь мне камень, — вдруг попросила Лина.
— Какой?
— Вон тот.
Парень взглядом прошерстил пол и обнаружил осколок кирпича размером с половину ладони.
— Э? Зачем это? — Вопросил гном, кинув взгляд через плечо.
— Надо.
Парень, однако, вопросов задавать не стал, поднял осколок и кинул на другую сторону. Слегка подскочив, эльфийка с глухим стуком поймала камень.
— Самое то, — одобрила она, оценивая вес снаряда.
Впереди их ждала развилка. Тоннель, по которому они шли раздвоился, и в обеих сторонах было чертовски темно. Однако и выбора куда идти у них не было: чтобы свернуть вправо, Ульгриму и Рэю потребовалось бы перебраться на сторону эльфийки. Парень с некоторой натяжкой мог бы перемахнуть поток нечистот, но гном явно не имел абсолютно никаких шансов. Эльфийка приготовилась к прыжку на другую сторону, но её остановил голос парня:
—Подожди. — Он поднял руку и зашёл гному за спину.
С характерным звуком открылся рюкзак, Рэй начал уверенно копаться в нем, пока не выудил вонючий свёрток. Гадать, что в нём, даже не пришлось.
— Хочешь сказать, у нас был факел? — Голос гнома звучал недовольно.
— Этот на «тёмный» день, — послышался голос из-за спины. — Я его специально подальше кинул.
— Хмф. Возьми в боковом кармане огниво.
Потенциальных источников огня у них всегда было два: личная зажигалка Рэя, работающая на магическом масле, и так называемое огниво Ульгрима, которым можно даже плавить железо. Аппарат этот был в несколько раз больше обычной зажигалки, работал на рыжих кристаллах и жёг невероятно сильно. Использовать его как источник света было бы нецелесообразно и расточительно.
— Как бы его с потрохами не сжечь. — Выудив огниво, Рэй взглядом оценил факел.
Пускай деревяшка лежала в ткани довольно долго, масло на её конце уверенно блестело. Именно оно должно сдержать границы возгорания и продлить этот самый эффект горения.
Держа огниво и край факела на должном расстоянии, парень прикрыл глаза и громко щёлкнул. Мгновенная, словно молния, вспышка обладала достаточной мощностью, чтобы без проблем ослепить неподготовленного человека. Сразу, как она пропала в факел, он воспламенился, освещая область гораздо большую, нежели зажигалка в руках Лины.
— Э, дай сюда. — Гном вдруг развернулся и выхватил огниво. Секунду всматриваясь, он нащупал какой-то переключатель. — Ну конечно, разумеется.
Ульгрим поднёс огниво к лицу Рэя настолько, насколько позволяла длина рук.
— Видишь, что тут написано?
— М… Мощность?
— Да. Всегда ставь её ниже средней, если не хочешь оставить нас без глаз.
— О, это так работает. — Парень потянулся к аппарату, желая рассмотреть получше, но гном одернул руку.