От них до столика не больше десятка метров, но на пути находилось скопление людей. Они словно сговорились, собравшись в центре таверны, игнорируя её углы, хотя и там столики были заняты. Каждому из них гном чуть выше пояса, поэтому Элине пришлось идти впереди, ведя его, словно ребёнка.
Они не спрашивали старика, а просто приземлились на пустые места рядом.
— Праздник какой-то, — эльфийка выглядела недовольной. — Чё их так много.
—...Это местный святой праздник, почитание хозяина, — вдруг заговорил "волшебник".
Тогда они решили осмотреть его получше. Первое что они заметили это смуглую кожу, чёрную аккуратную бороду и морщинистое лицо. Затем шрам на левой скуле и тёмные карие глаза. Человек такой наружности явно родился где-то на юге королевства людей, не иначе, но что он забыл у приграничного города Альянса? По возрасту ему смело можно дать больше сорока, но издалека он казался старше.
— Хозяина? В этот день нет церковных праздников.
— Церковь места быть не имеет. — Его низкий голос, чётко произносящий каждое слово, запомнился моментально. — У них тут своя атмосфера.
— Не местный?
— Нет. Но мне повезло больше.
— Ты о чем... Э?
Абстрагируясь от окружающего празднества, Элина не заметила шагов за спиной. Чья-то крепкая рука упала на стол левее неё.
— Прошу прощения, можно... Угх... Просить вас об услуге...
— Э?
Стандартный по внешности подвыпивший мужчина не успел договорить, он резко сместился в обратную сторону, получив удар локтем в челюсть. Знакомый локоть.
— Я случайно. — Рэй невозмутимо поставил на стол поднос.
— А... Угх... Бывает, — смиренно произнёс мужик, потирая челюсть.
— Эй, брат, он тебя двинул? — Ещё один человек из толпы заметил инцидент.
— А, нет, случайно...
— Точно?
— Д-да.
Вскоре они оба слились с толпой.
Беловолосый занял последнее свободное место напротив смуглого волшебника.
— Чё ты на людей бросаешься? — Запоздало среагировала эльфийка.
— О чем ты? Я случайно, — сохраняя холодное спокойствие, ответил тот.
— Не важно. Что там про нас? — Ульгрим совсем не интересовался внезапной выходкой.
— Ничего особенного, — после краткой задержки продолжил мужчина.
— Если вы о кошмарах, то вполне, — в какой то момент беловолосый стал более резким.
— А?
Неожиданная фраза застала собеседника врасплох. Товарищи так же немного удивились, но быстро подхватили мысль.
— Даже... Уберите, я вам не враг. — Нечто холодное и острое оборвало его речь.
— Я нервный, прошу прощения. — Рэй, тем не менее, с места не двинулся.
— Эй, не твори херню. — Ульгрим ударил его локтем в бок, однако ничего не произошло.
— Я чё, достаю до него по твоему? — Немного раздражённо отреагировал парень.
— Я бы хотела услышать побольше, — заговорила уже Элина.
— Уберите нож, и мы поговорим
Фыркнув, эльфийка ловким движением скрыла оружие за поясом. "Если жизнь чему-то научила Лину, так это слушать", — отозвался о ней однажды Рэй.
— Ты напал на меня?
— Совсем нет
— Ты знаешь кто?
— Нет. Не точно.
— Ну и о чем нам говорить?
Мужчина немного расслабился, снимая капюшон. На его лысой голове оказался ещё один шрам, идущий от лба и до виска. Похоже, сидевший перед ними смуглый старик оказался добрым воякой с богатым прошлым, или, как минимум, не очень удачливым.
— Об этом лучше не здесь, — пожал он плечами. — У стен есть уши.
— Пиво допью, — отчеканил гном внезапно грозным голосом.
— Давай быстрее.
Глава 3: Тени
— У стен есть уши? — Рэй переспросил.
Не без труда они выбрались из таверны. На улице заметно спокойнее, а танцы теней в окнах кажется поумолкли. Похолодало.
— Да.
— И чьи?
— Да всего города. — Мужчина облокотился о стену и полез в карман.
— В плане?
Он промолчал, достав из балахона сигару, закурил. Элина поморщилась, отходя в сторону от дыма.
— Вы помечены, — пояснил он, выдыхая клубы дыма.
— Что?
— На вас весит нежелательная пометка. Не знаю, когда вы её подцепили, но местные видят таких сразу.
— И что с этой меткой делать? — Рэй кажется слегка раздраженным.
— Я не знаю.
Повисло молчание. Резкий порыв ветра поднял пыль с площади и облаком устремил куда-то в дома. Рэй терпеливо дождался пока собеседник докурит. По лицам товарищей было понятно, что происходящее они понимают смутно.
В царившей тишине вдруг раздался протяжный тонкий звук, отдалённо напоминающий стон. Сначала откуда-то с восточной улицы, около которой они и находились, затем начал быстро приближаться. Элина хотела выглянуть за край таверны, но столкнулась со спиной парня. Рэй, уже готовясь ступить на дорогу, остановился.