Лори взяла книжечку, переложила на стол, выхватила из неприметной чернильницы перьевую ручку и принялась заполнять от руки каждую пустую строчку.
Рэй наблюдал, как плавно из-под металлического пера выходят буквы, и ждал момента, когда она что-нибудь переспросит. И не дождался. Прямо до тех пор, пока она не закончила.
Рэй выбрался из гильдии, ловя лицом солнечные лучи. Снова один, предоставленный собственной судьбе. Легко было строить планы, находясь подальше от места действия. А сейчас путь импровизации стал едва ли не единственным достойным.
Рэй не так себе представлял "Город на пороховой бочке", но и не был удивлён неоправданным ожиданиям. С путешественниками такое тут и там, почти всегда молва безумно разнится с истиной. И так столица Королевства Времени не походила на место, которое не так давно брали штурмом тысячи монстров. Люди здесь выглядят мирно, а дома свежо.
Ходя мимо них, парень то и дело оглядывался, высматривая что-нибудь примечательное, вроде вывесок или красочных ориентиров. Он прошёл через множество городов, но здесь планировал задержаться. Значит, нужно было запоминать маршруты. Для начала маршрут до гильдии, до таверны и гостиницы. Авантюристы много шутили о том, что их цикл жизни заключен в этих трёх словах. Рэй понимал почему, наёмники тоже не отличались разнообразием.
Приветливая таверна, намного симпатичнее тех, что стояли в Сонме. На севере Федерации в целом не пристало искать качества в трущобах, но кого-попало выше никто не пускал. Рэй был из тех, кого не пускали, поэтому качества он искал только в придорожных трактирах.
И это здание явно было на уровне. Множество окон внутри наполняли мягкими лучами каждый доступный уголок, за редкими исключениями. Зал первого этажа впечатлял простором, даже при том, что в нём сидело с десяток человек. На первый взгляд. Осмотревшись, Рэй насчитал ещё столько же сверху.
Из дощатого пола росли деревянные колонны, на каждой из которых был выжжен странный орнамент. Издалека рассмотреть его, казалось, невозможно, но и подходить желания не было. Таких опор оказалось около шести, уходя вверх они впивались в потолок, пол второго этажа.
Где-то здесь была лестница, Рэй искал её глазами. Если есть возможность, он бы хотел сидеть повыше. Практически профессиональная привычка. Подальше от входа обычно безопаснее, легче спрятаться, легче сбегать, если пользоваться окнами.
Второй этаж казался просторнее, во многом благодаря высокому потолку. Меньше людей, много пустых столов, но каждое место у окна было занято. Внимание привлекало одно конкретное, недалеко от лестницы, ближе к центру этажа. Рэй не мог объяснить себе почему, ведь оно ничем не отличалось от других. Наверняка чутье, а чутью он привык доверять.
Стул напоминал больше высокий табурет на одной ножке, а стол был канонично круглым и не слишком широким, так, чтобы четыре человека едва могли положить на него локти. Рэй сел, сходу охватив руками половину стола. Поймал себя на мысли, что сейчас хотел бы прилечь и заснуть, но откинул мысль подальше.
Теперь он думал о том, что его сюда привело. В первую очередь, желание остановиться и подумать. Если бы он хотел выпить, стоило бы взять пиво на первом этаже, и только потом подниматься. Тогда парень проигнорировал эту мысль, а теперь вдруг пожалел.
Но, прежде чем спускаться вниз, он хотел кое-что понять. Некое чувство, словно эфемерное крещендо на задворках мысли. Знакомое с самого детства, родное как пульс, но всё же чужеродное. Или нет? Приходя каждый раз, оно сулило что-то неожиданное, словно контрмера против концепции самой неожиданности. Противоречивое, потому что умом его не понять, но не подводящее ни разу.
Бороться с ним бессмысленно, Рэй хотел понять не его, он хотел понять, о чём он говорит. И понял.
Это была эльфийка. Невысокого роста, ниже парня на треть головы, обладательница густых волос цвета соломы, собранных в короткие косички по бокам, и больших глаз цвета морской волны, словно аквамарин, утопленный в изумрудном мелководье.
Рэй поймал её фигуру рефлекторно, словно это действие было самым банальным, что он мог сделать. Эльфийка стояла у окна, спиной к свету, упираясь одной ногой в подоконник. В её руке была массивная деревянная кружка, куда крупнее, нежели держащая её кисть.
И мгновение позже девушка стала обеими ногами на пол, слегка покачнулась и зашагала прямо к столику недалеко от лестницы, ближе к центру этажа.
Шаги были достаточно тихие, чтобы оправдать внешнюю дороговизну высоких сапог, ремешками обтягивающих голень, словно они стали неотъемлемой частью ноги. На поясе болтался ремешок, едва утягивающий просторную салатовую тунику, которая своим видом словно кричала, что под ней больше ничего нет. И, наконец, между туникой и сапогами оказались достаточно классические для авантюриста брюки.