Эх, молодость, молодость…
- И он до безумия смелый, - заявил Таддеус, и по его тону невозможно было не догадаться, как он преклоняется перед героем.
Но Элизабет внимает каждому его слову обо мне. Приятное чувство.
- Ну, этому я верю, - сказала она. - Я знаю, что он перебил стаю вендиго.
Таддеус отмахнулся:
- Это было в начале боя. После этого он взял на себя армию вендиго, спасая все наши жизни. И все это время он пытался вернуться к тебе.
Улыбка Элизабет померкла. Лотэр практически слышал ее мысли:
Пытался вернуться не ко мне .
- На острове именно я начал подозревать, что у него есть дама, - продолжал Таддеус. - В слегка ошалевшем состоянии Лотэр пробормотал мне, что его юная Невеста взирает на него в страхе, что, честно говоря, было немного странно слышать…
- Я вернулся, - вмешался Лотэр. Все трое подпрыгнули, разворачивая головы в его сторону.
Он не помнил, чтобы говорил Таддеусу что-то подобное. Юная? В страхе? Определенно не похоже на Саройю.
Значит, в глубине души я всегда знал, что Элизабет - моя?
Ее улыбка вернулась:
- Лотэр, ты цел.
Как и ты. После ночных слез и утра, наполненного ужасом, она была рада видеть его целым и невредимым?
- Конечно, - Таддеусу он сказал: - ты устроился как дома.
Мальчик уставился на свое пиво.
- Думал, побуду пока здесь, может быть, помогу с охраной твоей дамы.
- Ты привел в чувство Элизабет?
- Просто немного помог ей.
Лотэр коротко кивнул в его сторону.
- На пару слов, Карга.
Он переместился внутрь дома, бросив на стол пепельный виноград.
Она последовала за ним.
- Ты завладел ими.
Едва ли. Охрана оказалась именно такой, как он и предполагал. И каким-то образом он прорвал их оборону, чтобы встретиться с Нереем.
Когда бог с облегчением передавал ему виноград, то спросил Лотэра про его Невесту, о которой уже сплетничали все ллореанцы.
- Кто она?
- Никто, - искренне ответил Лотэр.
- Я ведь правда думал, что ты потребуешь моего первенца.
- Кой мне прок от ебанной гуппи, - язвительно бросил Лотэр, перемещаясь прежде, чем Нерей смог нанести удар.
- Зелье готово, - с этими словами Карга опустила виноград в бурлящий котелок. - Не то чтобы мы сейчас в нем нуждались. - В голосе феи звучали обвинительные нотки?
- Как Таддеус привел ее в чувство?
- Он разговаривал с ней, объяснял, что она в безопасности. Просто поразительно , что она отреагировала на такую простую вещь. Думаю, чувство защищенности ей в новинку.
Лотэр проигнорировал этот осуждающий тон, приписав его действию алкоголя, и сфокусировался на результате. Элизабет была здорова, а Таддеус вновь продемонстрировал свою преданность.
Возможно, полукровка сможет оказаться полезным союзником…
Теперь, когда тревога Лотэра за Элизабет ослабла, он мог, наконец, проанализировать утреннюю битву - и ее последствия.
Мог ли дакиец и правда быть его кузеном? Кто еще из родственников оставался в живых с дакийской стороны?
Возможно, он уже приблизился к тому, чтобы отыскать это королевство и самого Сергея. Должно быть, так и есть, ведь они агрессивно преследовали Невесту Лотэра.
Значит, еще один враг. Став свидетелем того, как они обращаются с мечами, Лотэр не мог их теперь недооценивать.
Сейчас, после убийства Тимура Верногот, вампиры вновь начнут затевать политические махинации. Обуздавшие Жажду скорее всего, попытаются занять трон, ведомые урожденным вампиром Кристофом - к которому Лотэр питал особенную смертельную ненависть, и кто уже поднимал восстание против Орды в прошлом.
Но Кристоф запрещал своей армии пить кровь напрямую от плоти - чтобы обуздать одно из двух священных условий Орды - Жажду.
Кроме Кристофа существовал еще один претендент, хотя вряд ли она заявит свои права.
Надо многое проанализировать, просчитать ходы противников…
- Я кидала кости, чтобы отыскать Дораду, но в настоящее время она очень далеко от нас, - сказала Карга.
- Очень хорошо, - рассеянно ответил он, только сейчас вспомнив, что не предугадал движения Тимура, не убил вампира со своей обычной невозмутимостью. Защищая Элизабет, Лотэр отрешился от своего величайшего оружия, полагаясь лишь на голые инстинкты.