Ну, не считая обжигающего прощального поцелуя, от которого подворачивались пальцы на ногах.
А потом он рано вернулся и спросил ее:
- Если бы ты могла оказаться в любой точке света, куда бы ты отправилась?
- Бора-Бо…
Она даже не успела договорить, как он уже переместил их на остров. Каждый день, проведенный у Карги, она читала журналы путешествий, а он потом перемещал ее в те места, которые она отмечала закладками.
Очевидно, Лотэр побывал везде.
Ей даже приходилось подзадоривать его для новых поездок. Он показал ей все чудеса света: Великую Китайскую стену, Великие пирамиды, Большой барьерный риф. Плюс, Мальдивы, леса Азии, нагромождения льдин и джунгли…
Сейчас она смотрела вниз, на воду у своих ног.
- Э, Лотэр, почему вода светится?
- Это фосфоресценция.
В каждой поездке он рассказывал ей что-то новое об окружающем мире. Казалось, он знает обо всем на свете, и она чувствовала, что ему нравится делиться с ней своими знаниями.
- Фос-сфера… что?
Он произнес слово по буквам, затем объяснил:
- Это крошечные организмы, которые испускают свет, если их потревожить.
- Правда? - завороженная зрелищем, она некоторое время плескалась.
- Знаешь, это ведь не последний раз, когда ты их видишь.
Как человек, который уже ясно видел предел своей жизни - дважды - ей было весьма сложно стряхнуть это ощущение, что смерть притаилась и ждет где-то рядом.
- Перед тем, как вернуться, можно мы пройдем дальше вдоль пляжа, может, соберем немного раковин?
- Как пожелаешь.
Они шли молча, погрузившись в свои мысли.
Конечно, за прошедшие недели между ними было не все гладко. Когда они ложились вместе спать, ему приходилось приковывать себя цепями к кровати. Как он объяснил:
- Больше никаких незапланированных путешествий с моей Невестой.
А еще оставалась проблема с этой сукой, поселившейся внутри Элли, и с поисками кольца. Не говоря уж о том, что она постоянно ощущала в нем какое-то внутреннее напряжение, словно он беспрерывно боролся сам с собой.
Как- то ночью, после того, как они занимались любовью, он пробормотал:
- Я бы хотел рассказать тебе все то, чем сейчас занят мой ум.
Один лишь факт, что он хотел ей довериться - много для нее значил.
- Ты могла бы помочь мне увидеть вещи более четко.
Тем не менее, сколько бы она ни просила, он ничего не рассказывал. Возможно, ему просто не терпелось побыстрее обратить ее в вампира. Могла ли этим объясняться та напряженность, которую она начинала видеть на его прекрасном лице?
Сама Элли энтузиазма по поводу обращения не испытывала.
От идеи трансформации в другой генетический вид ее бросало в дрожь. Как же она могла не скорбеть о том, от чего должна была отказаться навсегда? Жареная курица, которую готовила ее мать, вафли, пиво.
Солнечный свет. Она спросила Лотэра:
- Тебе хотелось хоть раз провести день, нежась на солнце?
- Я не могу скучать по тому, чего никогда не знал.
- Но я могу.
- Посмотрим…
А больше всего она будет скучать по своим родным.
Он сказал ей:
- Ты никогда их больше не увидишь, Элизабет. Теперь я твоя семья, ты получила мою фамилию в тот момент, когда я сделал тебя своей. Ты должна быть предана лишь мне одному.
И даже если она считала, что сможет обойти данное заявление, оставались и другие проблемы.
Она узнала, что в Ллоре фактически не было вампиров женского пола, потому что все они умерли от какой-то разновидности чумы для бессмертных, которая заражала лишь женщин.
- Что если я подхвачу эту чуму, когда ты меня обернешь? - спрашивала она.
- Об этом ты должна волноваться в последнюю очередь. Беспокойся об убийцах, войнах, пытках. Только не о болезнях.
- Твой мир всегда настолько жесток?
- Ллор -… безжалостен, - признал он.
И чтобы в нем выжить, Элли придется стать более агрессивной, даже черствой. Он сказал, что те бессмертные, кто смог прожить в Ллоре долгую жизнь, зарабатывали себе дурную репутацию, основанную на смелых комбинациях и храбрых поступках.
В тюрьме она изо всех сил пыталась сохранить свою человечность. Теперь же придется от этого отказаться.
Достаточно ли сильно она его хочет? Чтобы настолько радикально измениться?
Она бы могла на это пойти, если бы любила его. Но она не любила . Совсем нет. Разум против разума. Только полная дура влюбится в него…
Кроме того, всякий раз, когда она чувствовала, что уже готова влюбиться, у них случался спор по какому-либо вопросу.