Сейчас же чародейка восстанавливалась. У нее по-прежнему был только один глаз, зато какой - изумительный, оливково-зеленый, с пушистыми ресницами. Некоторые пряди волос были густыми, роскошного черного цвета, остальные висели сосульками. Кожа половины лица была гладкой и смуглой, другая - покрыта гниющими язвами.
На ней была золотая нагрудная пластина, вокруг бедер - юбка из золотых нитей.
- Беги, Элизабет!
Элли захлопнула рот, развернулась и понеслась ко входной двери. Вниз по ступеням. Дверь уже видна.
Добежав, она отперла обычный врезной замок и распахнула дверь…
Элли коротко вскрикнула, в ответ в комнате наверху взревел Лотэр.
Дорогу загораживали вендиго .
Их истощенные тела выглядели бесформенными и сгорбленными, клыки были длиннее ее собственного пальца. Кости - плотно обтянуты бледной кожей, которая все же кое-где бугрилась …
Она вдруг похолодела от ужаса. Они были одеты в чужую кожу.
Рукава, жилеты, воротники…
Элли поднесла ладонь ко рту, попятившись назад. Это слишком. Я больше не выдержу.
Ввалившись в квартиру, они, глядя на нее, принялись облизывать губы, сверкая своими голодными красными глазами.
Обратно к Лотэру она бежала так, как никогда не бегала прежде. Они преследовали ее по пятам, хрюкая и пуская слюни. В спальню она практически влетела.
Вытаращив глаза, Лотэр протянул руки навстречу к ней, но не пошевелился, не попытался ее спасти. Но все равно она кинулась за его спину.
- Она контролирует меня, Элизабет! Приказала не двигаться. Я вынужден оставаться в этом положении.
Из- за рабочего стола Лотэра Дорада вытащила стул и непринужденно на нем устроилась. Но ее движения были вялыми.
- Как ты нашла это место, - требовательно спросил он.
Чародейка поднесла кольцо под свет лампы.
- Мне подсказал старый знакомый. - Она натянула кольцо на большой палец, затем махнула Элли:
- Подойди, девочка.
Та медленно помотала головой.
- Подойди или я заставлю твоего вампира выпить тебя до смерти.
Лотэр сжимал ее запястье, пока Дорада не приказала:
- Отпусти ее. - Он мгновенно подчинился.
Видя, насколько сильно чародейка его контролирует, Элли пересекла комнату и встала перед Дорадой. Она убьет меня? Превратит в одно из этих существ?
- На колени.
Выбора не было, и Элли подчинилась.
Единственный глаз чародейки внимательно изучал девушку.
- Это Саройя Жница Душ похоронена глубоко внутри этой смертной, Лотэр? Богиня вампиров оказалась той Невестой, которую ты искал? Возможно, ты хотел с помощью моего кольца превратить этого человека в бессмертную.
Лотэр молчал.
- Ты так неистово защищаешь это тело, чтобы сохранить Саройю? Или эта девушка - твоя?
- Ты пришла сюда, чтобы меня оскорблять? Тебе известен ответ на этот вопрос. - Язык Лотэра?
Подняв свою нормальную руку, Дорада дотронулась до Эллиного лба.
- Явись мне, Саройя.
Элли отпрыгнула, сопротивляясь Саройе изо всех сил.
- Нет, чародейка! - закричал Лотэр. - Не делай этого!
- Я знаю, что глубоко внутри ты можешь меня почувствовать, - не обращая на него внимания, произнесла Дорада. - А сейчас восстань!
Нагрудная золотая пластина женщины, казалось, завибрировала, когда в комнату хлынули потоки энергии. Элли чувствовала, как внутри нее дико крутится Саройя, но, тем не менее, она продолжала бороться.
Лотэр тоже сопротивлялся контролю Дорады.
- Здесь что-то большее, чем мои деяния против тебя. Чего тебе нужно от Саройи?
- Месть.
Элли оставалась безмолвной, внутренне пытаясь запихнуть богиню обратно.
- За что? - потребовал ответа Лотэр.
- Почему, ты думаешь, я оказалась в той гробнице, вампир? - в ответ спросила Дорада. - Потому что за мной без устали охотились убийцы, посланные Саройей. В отчаянии я повернула кольцо, но она оказалась для него слишком могущественна. Так что я загадала, чтобы ее убийцы больше никогда не смогли меня найти. И кольцо сделало так, что я навсегда оказалась вне пределов их досягаемости - потому что другие мои враги упрятали меня в ту гробницу на целую вечность. - Она уставилась в пустоту своим единственным глазом на несколько бесконечных мгновений, а потом вновь развернулась к вампиру. - Пока ты не пришел и не разбудил меня. Мгновенно я ощутила, что Саройя лишена своего божественного статуса. Я не собираюсь позволить тебе использовать мое собственное кольцо, чтобы каким-либо образом вернуть ей силы.
- Это странно, Дорада. Саройе незачем посылать к тебе убийц. Кто ты такая по сравнению с богиней?