- Убей ее, Лотэр, - сказала Дорада.
Борясь с ее контролем, он язвительно заметил:
- С чего бы? Ты забрала у меня Саройю.
- Просто на случай, если она и есть твоя настоящая Невеста.
Прежде он был скован собственными клятвами - но сейчас, освободившись от них, он чувствовал себя сильнее, чем когда бы то ни было. Элизабет стала светочем, на котором он полностью фокусировался.
- Я никогда не причиню ей вред. А ты знаешь, что я не могу лгать.
- Я подозревала, что она и есть твоя Невеста. И я приказываю тебе убить ее.
- Мне похуй, чародейка. - Что было сильнее влияния Дорады? Лишь влияние Элизабет. - Ты не заставишь меня причинить ей боль. Ты еще не исцелилась окончательно и убийство богини тебя ослабило. Я буду бороться до тех пор, пока ни у кого из нас не останется сил, чтобы причинить боль Элизабет.
- Я упрощу задачу, - отрезала Дорада. - Убьешь ее. Или я заставлю тебя убить себя.
Он рассмеялся.
- Сделай это медленно, s ъ ka . Люблю прелюдию.
- Медленно, Лотэр? У меня есть все время на свете, чтобы наблюдать, как ты будешь снимать с себя кожу.
- Нет! - Элизабет бросилась к нему, пытаясь закрыть собой. - Пожалуйста, не делай этого, Дорада!
Чародейка на нее даже не взглянула.
- Я хочу, чтобы ты снял с себя кожу, словно рубашку, вампир. Я заставлю одного из моих чудовищ носить ее, пока она не сгниет на его теле.
- Это ты одеваешь их в… кожу? - Элизабет быстро сглатывала, словно ее тошнило.
- Начни с шеи, Враг Древних. - Сказала Дорада. Вендиго опустили на пол свои отвратительные тела в ожидании зрелища - и останков.
Он обнаружил, что его собственные когти режут кожу вокруг шеи.
Не могу остановиться…
- Стойте! - закричала Элизабет. - Почему бы не заключить с нами сделку?
- Ты смеешь ко мне обращаться? - Свой кошмарный глаз Дорада перевела на Элли.
- У нас есть то, что вам понравится, - сказала она, сама не понимая, что делает.
Оказавшись между вендиго, мумифицированной женщиной, признанием Лотэра и изгнанием Саройи ее непредвзятость уже была готова дать трещину.
И она все еще пыталась оставаться в здравом рассудке, чтобы спасти своего вампира.
- Учетная книга Лотэра с долгами крови. Отвлекитесь на минутку от членовредительства и позвольте мне рассказать.
Дорада махнула Лотэру, чтобы тот остановился, затем снова обратилась к Элизабет.
- Объясни.
- Есть тысячи кровных долгов. Он работал над этим целую вечность. И если вы оставите нас в живых и более не побеспокоите, мы отдадим вам… половину книги.
- А кто должники? Ллореанское отребье? - Дорада приподняла край своей металлической сетки, осмотрела кровоточащую рану под ней, потом вздохнула. - Слабовольные бессмертные?
Элли помотала головой.
- У нас есть короли, королевы, боги. И хорошие тоже - те, которые тебе не подчинятся. - Придав голосу твердость, она продолжала: - Но нельзя заставить Лотэра отдать ее просто потому, что он на стороне зла, а вы можете контролировать его, словно тряпичную куклу. Сделка должна быть честной.
Дорада моргнула своим единственным глазом.
- Почему это?
Хороший вопрос. Думай, Элли, думай!
- Чтобы вы могли потребовать возврата долгов, они должны быть переданы вам добровольно. - Звучало логично. - Если отнять его свободную волю и украсть долги, они не будут стоить и бумаги, на которой написаны.
Дорада обратилась к Лотэру:
- Можешь говорить. Книга существует?
Элли ожидала, что он взревет, отказываясь делиться работой всей его жизни.
Вместо этого он смотрела на нее… с благоговением.
- Книга именно такая, как ее описала моя Невеста. - Язык Лотэра. Книга существовала, а условие свободной воли - нет .
Дорада наклонила голову, отчего ее блестящие волосы упали на безжизненные пряди.
- Я сама выберу должников и сторону, к которой они принадлежат.
- Если ты даруешь мне возможность использовать кольцо, - сказал Лотэр, - я отдам тебе книгу целиком.
Элли задохнулась.
- Кольцо приносит лишь проблемы. Оно опасно!
- Ты даже не представляешь насколько, - пробормотала Дорада.- Я ношу его, но больше не использую.
- Значит, ты можешь нам его одолжить, чародейка!
Элли печально покачала головой.
- Нет, Лотэр.
Его голос становился все громче с каждым обращенным к Дораде словом:
- Сейчас, когда мы ведем переговоры, и кольцо у тебя - я охуенно хочу снова иметь возможность двигаться!