— Моя машина припаркована за углом здания, — будничным тоном промолвил он, запирая дверь. — Вы приехали на такси?
— Нет, на метро, а потом прогулялась: сегодня такая чудесная погода, — сказала Сара.
— Вот видите, как удобно мы расположены, — заметил босс. — Всего в пяти минутах ходьбы от станции метро. Вдобавок я собираюсь ввести гибкий график работы. Мне кажется, вам следует пересмотреть свое решение.
— Джон, если вы собираетесь весь вечер разговаривать со мной в таком духе, то я немедленно вернусь домой, — сказала с улыбкой Сара.
— Хорошо, я исправлюсь! — пообещал он. — Пошли!
Саре всегда нравилось общество Джона, а сегодня, когда она уже не чувствовала себя его подчиненной, можно было позволить себе относиться к нему как к привлекательному мужчине и даже, возможно, нарушить собственную клятву не вступать с ним в интимные отношения. Он повез ее к себе домой на своем спортивном автомобиле через деловую часть города и потом вдоль Темзы. В последний раз Сара каталась на спортивной машине с Карлом в Малибу, и поэтому в ее сердце закралось тревожное предчувствие. Однако пока они добирались до шикарной двухэтажной квартиры Джона, Сара слегка успокоилась.
— Я угощу вас блюдами индонезийской кухни собственного приготовления, — пообещал ей Джон, останавливая машину напротив парадной лестницы. — Вам понравится. Если, разумеется, вы не передумали входить в логово льва, — с лукавой усмешкой добавил он. — Но учтите, Сара: если откажетесь подарить мне этот вечер, я заставлю вас отработать предусмотренный законом срок.
— Это шантаж! — вскричала Сара.
— Хорошо, тогда отнеситесь к моему приглашению иначе: считайте, что я прошу вас оценить мои кулинарные способности.
— Ну, если только кулинарные, — смилостивилась Сара, лукаво прищурившись, и вышла из машины, убеждая себя, что удержит ситуацию под контролем, если не опьянеет.
Жилище Джона было обставлено и декорировано с большим вкусом. Сара села в кресло, обитое темно-зеленой тканью в мелкий цветочек, и скользнула взглядом по развешанным на стенах картинам и рисункам. Джон включил легкую джазовую музыку и спросил, что ей хотелось бы выпить. Сара попросила бокал апельсинового сока со льдом. Джон принес ей на подносе наполненный до краев высокий бокал и снова ушел на кухню разогревать приготовленные им заранее блюда: куриные грудки в ореховом соусе, приправленные кориандром, и тушеные овощи с восточными приправами. На десерт он подал домашнее мороженое с кокосовой стружкой и шербет из манго. Сара чувствовала себя на седьмом небе. Легкое ароматное белое вино, которое они пили во время ужина, вскружился ей голову. Сара потеряла бдительность и согласилась выпить с крепким кофе по-турецки рюмочку французского коньяку.
Джон поставил пластинку с записью чувственных блюзов. Сара совсем расслабилась, глаза ее осоловели. Тем не менее она насторожилась, когда Джон завел какой-то странный разговор.
— Мне здесь нравится, — промолвил он, сделав глоток из своего бокала. — Но хочется пожить более шикарно где-нибудь поближе к Ричмонд-парку. Согласитесь, что старинные особняки ласкают взор! А какой в них интерьер! Увы, перебраться туда я смог бы, разве что выиграв главный приз национальной лотереи. Я регулярно покупаю билеты, но мне упорно не везет. А что бы сделали вы, Сара, если бы вам привалило богатство?
Ее подмывало признаться, что она уже стала миллионершей, но она не отважилась и промямлила:
— Даже не знаю…
— Но ведь вы тоже покупаете лотерейные билеты, не так ли?
— Да, иногда.
— Знаете, по-моему, заполняя таблицу своими цифрами, люди не задумываются о возможных последствиях своего поступка. Вот что бы я сделал с парой миллионов? Ну, купил бы себе новую квартиру, дорогую машину, совершил бы кругосветный круиз. А потом? Это, конечно, звучит банально, но вряд ли кому приходит в голову вложить деньги в собственный бизнес, купить акции или ферму. Что вы на это скажете?
— Я бы организовала собственную художественную галерею, — ответила Сара. — И начала бы помогать одаренным молодым художникам.
Разговор перешел на искусство, Сара опять расслабилась и позволила Джону положить руку ей на плечо, пока он показывал ей альбом эротических рисунков Пикассо. Вскоре Джон стал поглаживать ее по голове, очевидно, возбудившись после просмотра наиболее впечатляющих произведений гениального художника, таких как «Бордель», «Подсматривающий» и «Оргия».