Двумя месяцами ранее я выиграл «победу любимой команды». Динамо Киев, после трёх сокрушительных проигрышей от соперников, сумело переломить нависший над ними злой рок, и, выиграв оставшиеся матчи, вышло в плей-офф Лиги Чемпионов. Такого поворота судьбы не ожидали самые бывалые старожилы футбольного мира.
Перекрестились букмекеры, враз замолчали критики, поливавшие грязью главного тренера команды и большинство из игроков. Зазвучали новые прогнозы, самым оптимистическим среди которых был выход в финал и завоевание кубка. Понятное дело, что таковым прогнозом был мой. На этот результат я даже поставил немалую сумму денег. И это было только началом!
Месяц назад билет преподнёс нам с Леной поездку в Испанию. Я едва не пустился в пляс, когда на белой бумаге увидел надпись: «Романтическое путешествие». В тот же вечер мне позвонил служащий из банка и сказал, что среди владельцев карт «Виза» проводился розыгрыш путёвки на двоих на Косту Дорада. Моя карта выиграла! Глупо было не воспользоваться ситуацией. Ленка в буквальном смысле слова потеряла дар речи, когда я ей об этом поведал по мобильному. После паузы, любимая захихикала в трубку, что стало самым лучшим подтверждением её эмоций.
Я не сказал Лене, что продолжаю играть в лотерею. Да она бы и не поверила. Куда проще всё было списывать на случайность, которой люди привыкли доверять больше. Просто повезло, и всё тут!
Раз десять я не выигрывал ничего. Билет был пуст, однако сей факт нисколько меня не расстраивал. Наоборот, воодушевлял! Было безумно приятно, что люди, покупающие билеты, не всегда выигрывают, – а значит, я действительно счастливчик!
На следующий день я покупал новый лотерейный билет. Через день ещё и ещё. Если бы можно было купить сразу с десяток, я бы непременно так и поступил, но паренёк, стоящий возле выхода из метро, не продавал за раз больше одного. На мой вопрос: «Почему?», следовало печальное: «Нельзя!».
Ну, нельзя так нельзя. Покупать по одному было даже интереснее!
Покуда я предавался у лотка воспоминаниям, парнишка лет восемнадцати, продающий билеты сегодня, внимательно меня изучал. Чёрные, словно маслины, глаза прошлись по моему лицу, одежде... На секунду задержались на кожаном дипломате, подаренном Леной ко дню рождения, а потом переместились к лежащим перед ним билетам.
– Вот этот! – я указал на самый крайний из них, доставая портмоне. Паренёк шмыгнул носом, спрятал две гривны в карман и протянул мне бумажку. Через секунду немного хрипловатым голосом произнёс:
– Помните, мистер, у судьбы тоже есть своё настроение!
– В смысле? – я несколько растерялся, ибо до этого продавцы ни разу со мной не говорили, предпочитая помалкивать.
– Я к тому, мистер, что в нашей жизни не бывает одних только взлётов. Падения в ней также встречаются. И неизвестно ещё что из них чаще.
Я улыбнулся парню.
– В твоём возрасте я тоже увлекался философией и эзотерикой. Тоже могу много чего интересного понарассказывать.
Юноша неопределённо пожал плечами и замолчал. Не отходя от лотка, я вытащил пять копеек и принялся стирать защитную полосу билета. «Интересно, что на этот раз?» – вертелось в голове. – «Крупная денежная сумма, какой-нибудь неожиданный подарок?!»
Когда я взглянул на надпись, мой лоб покрылся капельками пота, в груди всё затрепетало, а ноги, прочно стоящие на земле, едва не подкосились.
«Несчастный случай».
Несколько секунд я пребывал в шоке. Смотрел то на надпись, то на парня и не мог произнести ни слова.
Вот он продал билет ещё трём людям. Вот повернулся ко мне со взглядом человека, который тебя честно предупредил и теперь страшно сожалеет, что ты оказался болваном и не послушался совета.
Я отвернулся и сжал кулаки. Да, я болван! Ситуация безвыходная. Зная о свойствах билета, можно и не надеяться, что несчастного случая не будет. Он непременно произойдёт. Более того, уже сегодня. Это так же неотвратимо, как и выпадение снега зимой. Не знаю, как всё будет. Упадёт на голову кирпич, собьёт машина, порежут ножом бандиты или же доблестная милиция заберёт в участок для установления личности…