Прошло два месяца.
Наступило время инаугурационных торжеств. Их традиционно делали через два месяца после Лотереи, чтобы если уж какой-то совсем одиозный персонаж или революционер выпадет, за это время незаметно его дискредитировать и убрать. Но Надежда Александровна не давала повода для беспокойства. Важные люди всё так же пили чёрную, золотую, алую кровь безразличной им земли, пили, не могли остановиться. Брали по-прежнему всё, что привыкли брать, отдавая так же ничтожно мало, как и раньше. А Главледи больше мелкими благотворительными и общественными делами занималась. «Ну, выиграли себе леди Диану в лотерею, зашибись!» - любимая шутка была.
Вот и еще один проект Глинской – Корпус молодых управленцев – никто не стал тормозить. Надежда Александровна придумала объединить всю юную богатую поросль, сыновей и дочек всех важных людей в золотой кадровый запас, своеобразный клуб, из которого и будут набираться все новые управленцы. Оно и так всё примерно таким же образом происходило, но числиться в корпусе казалось довольно приятным дополнением к беззаботной жизни. Так что на закрытые торжества по поводу президентского вступления в должность все приглашенные в обязательном протокольном порядке брали с собой и жён, и детей, и детей от бывших жён, почему нет. Европа все равно была закрыта, как и США – поствирусный мир оказался довольно скучным, не попутешествуешь. Детки бедные здесь живут, так пусть хоть делом займутся.
********
В белоснежном с золотом зале со сводчатым потолком уже собралась тьма народу. Никогда это место не видело столько весёлых молодых лиц, не слышало столько озорного смеха - обычно всё больше папы и мамы этих юных чудесных эльфов сюда приходили. Праздник шёл своим чередом. Рушились вычурные пирамиды закусок на столах, звенел хрусталь, искрилось шампанское. Вот-вот должна была войти Леди-Президент, сказать коротенькую речь и вручить всем памятные медали. Надежда Александровна, опять же по новой поствирусной традиции, в полном одиночестве, лишь под глазами сотен камер, прошла всю торжественную золотую дорожку, прочла присягу… Это было видно всему миру в прямом эфире. И теперь дорогие гости ждали её появления здесь.
Но Надежды не было. Створчатые узорные двери в дальней части зала, откуда иногда выходили официанты, тихо приоткрылись, запуская нескольких людей в костюмах химзащиты болотного цвета, с полностью закрытыми противогазами лицами. Прозвучал негромкий сигнал. Из каких-то трубок у в руках вошедших поплыл зеленоватый туман, вдруг запахло резаными свежими яблоками. Туман рассеялся повсюду за считанные секунды, и не было ни одного человека в зале, кто не вдохнул бы его хотя бы глоточек. Очень скоро туман исчез. С ним исчезли обратно за двери и люди в болотных скафандрах. Что это было? Сон? Флэшмоб?
Гости даже не все заметили, что произошло, а кто заметил, тревожно стали пробираться выходам. Увы, все двери были заперты, колоти не колоти, никто не открывал. Расплакалась какая-то девочка, потом кто-то закричал, что не может тут больше, все куда сорвались со своих мест, свет погас, сменившись тусклым аварийным освещением… Включился невидимый громкоговоритель:
- Внимание! Все находящиеся в этом зале инфицированы вирусом мейер-16. Просьба оставаться на своих местах. («Господи, «зеленушка»!» - в ужасе охнул кто-то) Специальные службы выведут из зала всех, кто старше тридцати пяти лет – им вирус не причинит вреда. Все, кто младше этого возраста, с этого момента переводятся в режим строгой изоляции… Они нуждаются в срочном квалифицированном лечении. Не совершайте необдуманных действий, и у вас появятся шансы выжить. Повторяю, соблюдайте спокойствие!
Тут же, жестко гася панику, в зал влились из разных выходов несколько десятков зловещего вида крепких мужчин в респираторах. Матвей Сергеевич не зря наращивал и тренировал кадры всё последнее время – его люди явно знали, что делать. Гости быстро были рассортированы, как барашки, по возрасту. Молодняк препроводили, не обращая внимания на вопли и слёзы, в подготовленные заранее подвальные помещения. Старший возраст – в основном, это и были те важные люди, которые решали все по-настоящему важные вещи в стране – согнали в соседний конференц-зал, рассадили силком по стульям. По периметру зала стояла вооруженная охрана.
Согнанные сюда люди отнюдь не были барашками по жизни, большинство уже просчитывали в голове разные варианты. Но сейчас было не время геройствовать, это они все понимали. Мрачный охранник у двери взмахнул рукой в черной перчатке, призывая к молчанию, и, предупредительно открыв дверь, впустил в усмиренный зал Надежду Александровну.