— Он казался нормальным. Как он мог… я не понимаю.
— Я не знаю, какой у него любимый цвет, представляешь?
Юми бросает сигарету на землю и придавливает ее своей туфлей.
— Ло, что происходит?
— Я ведь люблю его? Должна, ведь так? Мне следует сильнее постараться. Это ведь честно, да? Я ведь согласилась стать его женой. Но сейчас… — Я так и не заканчиваю предложение.
— Орион вернулся, — заканчивает за меня Юми.
— Это не должно иметь значения. Он сломал меня много лет назад. Почему я не могу выбирать, кого любить?
— Боюсь, ты не можешь полюбить Роана. Ты уже отдала свое сердце и ушла, не забрав обратно, Ло. Дело в том, Ло, что ты и не хотела забирать его.
Слова Юми больно бьют меня. Она права. Но также и ошибается. Я могу любить Роана, если постараюсь. Я действительно люблю его. Просто не думаю, что влюблена в него.
— Я должна попытаться. Роан, в отличие от Ориона, не сделает мне больно, Юми. Он подходит мне.
Подруга собирается мне что-то сказать, но, я обрываю ее, целую в щеку и ухожу.
Остановившись, оборачиваюсь.
— Эй, мы знаем кого-нибудь по имени Макка?
Глаза Юми широко распахиваются, и она кивает.
— Из дома, — это все, что она успевает сказать перед тем, как я поворачиваю за угол и направляюсь к нашей квартире.
Когда я прихожу, Роана нет дома, хотя я и не ожидала его увидеть. Он работает так же усердно, как и Себастьян, поэтому его ночи наступают слишком поздно, а дни — рано. Достав свой лучший комплект нижнего белья, я отправляю ему сообщение, спрашивая, когда он вернется домой. Роан сразу же отвечает, что вернется рано. Раздевшись, я надеваю красивое белье, что он мне купил, но которое я так ни разу и не надела. Ярко-красное, почти такое же, как и мои волосы.
— Ло, — зовет он меня.
Я как раз крашу губы, стоя в туфлях на каблуках и наклонившись над раковиной, чтобы лучше видеть отражение в зеркале. Прислушиваюсь к его шагам, а потом слышу, как он замирает.
— Твою мать, Ло, — говорит он хрипло.
Я наблюдаю за Роаном через зеркало. Он осматривает мое тело, а затем встречается со мной взглядом в отражении. Потом вспоминаю, как он говорил со мной, как пытался контролировать мою жизнь. Я поднимаю руки, чтобы прикрыть свое тело.
Роан изменился — он больше не тот мужчина, которого я знала. Может быть, ему просто надоело? Или я действительно была слепа к нему все это время?
Роан опускает мои руки. Когда я поднимаю взгляд, он уже стоит позади меня, дыханьем опаляя шею.
— Теперь ты видишь, что ты моя, не так ли? — Его слова шокируют меня.
— Почему я твоя? — спрашиваю я, смотря на него в зеркало.
— Потому что в тот момент, когда ты переехала ко мне, ты стала моей. Даже больше, чем, когда я надел кольцо на твой палец. — Его руки пробегаются вдоль моего живота… моего голого живота.
— Я не твоя, Роан, никогда не была. Вот в чем проблема, верно?
Руки Роана замирают, затем чертовски медленно он опускает их на мою талию, и сжимает так крепко, что я не могу шевелиться. Он оставит синяки, и мне больно от того, насколько крепко он меня держит.
И вот так, словно переключатель. Он щелкнул, когда произнес эти слова, а затем еще раз, когда слова покинули мой рот.
Я не с ним.
Роан хочет владеть мной.
Теперь я вижу.
Для него я всего лишь собственность.
Одна из тех, что выполняет определенный набор функций, не более того.
— Ты не можешь оставить меня, Лотос. — В словах Роана слышится угроза, поэтому я тщательно обдумываю, что сказать, пока он сжимает меня еще крепче.
Почему, черт возьми, я решила надеть на себя этот долбанный кусок дерьма?
Сделав глубокий вдох, я пытаюсь вырваться из захвата. Роан не позволяет, удерживая на месте.
— Думаю, могу. Я думаю, мне это нужно.
Глаза Роана темнеют, его хватка не ослабевает.
— Пожалуйста, убери руки.
Роан нехотя освобождает меня. Быстро обхожу его, чтобы больше не стоять перед ним.
— Я говорил, почему ты принадлежишь мне, Лотос? — Его голос посылает мурашки по моему телу, и не в хорошем смысле.
Подобрав свою одежду, натягиваю на свое обнаженное тело. Роан делает несколько шагов в моем направлении. Протягивает руку и касается моей груди, жестко сжимает сосок, затем отпускает.
— Твой брат заплатил мне за свидание с тобой. Он поспорил, что я не смогу надеть кольцо на твой палец. Сказал, что ты слишком зациклена на парне, толкающем наркоту. А потом я услышал имя этого парня… и оно было знакомо. Затем Себастьян показал мне твою фотографию — ту, которая в коробке, — на ней с тобой был он. Я знал Ориона, он продавал кое-каким моим знакомым. Никто толком не знал, кем был твой парень. Он так уверенно вел свои дела. Смышленый малый. — Мое сердце готово вырваться из груди. — Но ему потребовалось время, чтобы вернуться, да? — Роан убирает волосы от моего лица. — Но он сделал это, и мы знали об этом. Это был всего лишь вопрос времени, верно, Ло?
— Он не ради меня вернулся.
Отхожу как можно дальше от Роана. Смотря на этого мужчину, которого едва узнаю, я морщусь. Что с ним случилось? Неужели я настолько плохая подруга, что никогда не замечала, что он немного безумен?
— Но это так, он вернулся к тебе.
Качаю головой, но Роан кивает.
— Я думаю, ты окончательно проснулась, Ло. Теперь ты видишь меня? — Его слова, язык его тела — это совершенно не то, что я знаю. Этот человек, стоящий передо мной, — незнакомец. — Ты была словно в коме с тех пор, как ушла от него, теперь пора просыпаться, Ло. — Роан снова направляется в мою сторону, но в этот раз я не жду его следующих слов.
Я бегу. Прямо ко входной двери, толкая ее. Ступив на лестницу, я касаюсь ногами холодной плитки. У меня нет времени ждать лифт. Я не дам ему шанса произнести еще хоть слово. Его слова жестокие, чужие. Его действия не принадлежат тому мужчине, которого я знала.
Когда я выбегаю с лестничной площадки, двери лифта открываются. Лицо Роана появляется в поле зрения, и он произносит мое имя. Отвернувшись от него, я бегу к двери, но она заперта. Нажимаю кнопку экстренного открытия, и слышу его голос, раздающийся все ближе и ближе.
Почему она не открывается?
— Я действительно полюбил тебя, Ло. Это произошло где-то между третьим месяцем отношений и тем моментом, когда я засунул член в твою потрясающую киску, когда ты впервые сдалась мне. Помнишь? Потому что я помню. Не мое имя ты кричала… это было его чертово имя.
Бью по двери снова и снова, и она начинает поддаваться.
Роан все ближе, его голос все опаснее.
— Мы могли бы быть счастливы, Ло. Если бы ты оставалась в своей коме. Если бы он не вернулся.
Свобода.
Дверь открывается, и как только я выбегаю наружу, Роан хватает меня за плечо. Поворачиваюсь к нему, его брови нахмурены, а губы сжаты в тонкую линию.
— Скажи ему, что ты моя, Ло, скажи это своему дружку.
— Он не мой дружок, — произношу я, пытаясь высвободить руку.
Роан отпускает ее, но не раньше, чем произносит:
— Я буду на связи, любимая.
Дверь закрывается, создавая барьер между нами. Мой разум хочет остановить Роана и понять, что происходит в его голове. Моя ли это проблема, что я никогда не замечала? Орион не задавал вопросов и не спрашивал меня ни о чем. Поэтому, когда каждый вечер он возвращался в одежде, не в которой уходил утром, весь в крови или пропахший женскими духами, из моего рта не выходило ни звука. Вера в то, что мужчина может любить тебя, не посвящая во все детали, подвела меня.
Теперь она подвела меня дважды.
Конечно, я не была влюблена в Роана, но я любила его в некотором роде. Должна была, чтобы провести с ним два года своей жизни.
Какой же ложью была моя жизнь.