- Ты считаешь Инди своим другом? - вдруг спросил Шепард.
- В какой-то степени да, - ответил Алмош.
- А у дружбы есть степень?
- Выходит, что есть.
- Тогда, в Нэжвилле ты говорил, что вы были друзьями. Были. В прошедшем времени. Почему?
- Потому что после ухода из сыска Инди потребовал от меня, чтобы я тоже ушёл. Он хотел, чтобы мы вместе открыли частное агентство. А я отказался. Я предпочёл ненавистный мне дворец правосудия и работу под началом Ворона. Собственно это и послужило концом нашей дружбы, если наши отношения вообще можно было называть так.
- Почему же ты отказался?
- Возможно, потому что Инди требовал. Не предлагал. Он считал, что был вправе распоряжаться не только своим, но и моим будущим. Я не считаю, что у кого-то есть на это право. Где мне работать и на кого, решаю я сам. Инди этого не понял. Я благодарен ему за всё, что он для меня сделал, но я не готов идти против правды ради него.
- Ой, - проговорил Флай, взглянув на часы. - Мне же пора переодеваться. Скоро ехать к губернатору.
- А у меня даже костюма нет, - вздохнул Джулиан.
- Свой я тебе не дам, - ответил Алмош. - Он тебе будет велик. Так что поедешь, как есть.
- Мне кажется, тебе бы подошло что-нибудь из моего гардероба, - сказал Юджин. - Я могу привезти второй костюм прямо в губернаторский дворец. Мы с Флаем и Шепардом заедем за ним по дороге. И ты успеешь переодеться перед началом приёма.
- Спасибо, - улыбнулся Маг.
Когда они прибыли в губернаторский дворец, Флай кожей ощутил повисшее в воздухе напряжение. Все здесь знали, кто он такой. Каждый охранник дворца и любой из сотрудников администрации губернатора. Его величество король Нэжвилля Фарлей Белоснежный. Все они никогда раньше не видели живого короля. Все они только читали о Нэжвилле в газетах, а кто-то в книге Юджина Арде об экспедиции. Все они слышали о торговых связях с Нэжвиллем, знали о том, что люди из того королевства приезжают в Айланорте по делам, но настоящий король... это было всем в диковинку. И Флай это чувствовал. А ещё он чувствовал, что всю охрану поставили на уши, что для сыска и службы безопасности губернатора этот приём был буквально вопросом жизни и смерти. Флай подумал сейчас, что всё это могло быть напрасно. Граф мог и не повторять попытку убить короля. Слишком быстро. Неужели он успеет подготовиться или он просто будет действовать экспромтом? А, может быть, Граф был готов к провалу Тиллена и у него был запасной план? Или же всё было иначе?
- Мыш, - голос Шепарда вывел Флай из раздумий, - отомри.
- Извини, я задумался.
- О чём?
- О Графе.
- И что ты там надумал?
- Я пытался сложить в голове некоторые вещи.
- Не замечал в тебе склонностей к арифметике.
- Ну, тебя. Я же серьёзно.
- Да я тебя слушаю, говори. У нас вон ещё целых три минуты до начала приёма.
- Во-первых, мне кажется это неправильным - убивать короля в Тиере. Для такого человека, как Граф. Мне думается, он с самого начала хотел сделать это на публику. То есть вот этот приём более подходящее место. Отсюда следует во-вторых. Либо Граф предполагал, что Тиллен провалится, и, зная это, отправил его за мной. Либо Тиллен вообще всё решил сделать сам. Украл же он информацию у Графа.
- Так а если Граф заранее знал о провале, то что? Зачем? Он просто сдал своего человека?
- Может и сдал. Может, он уже знал о том, что Тиллен ворует у него. Может, узнал, что Тиллен подставил Мага. Или это такая игра...
- Губернатор идёт, Мыш. Ты это... помни о том, что я здесь. И Юджин, и все остальные. С тобой ничего не случится, я это обещаю.
- Я знаю, - улыбнулся Флай и сделал шаг навстречу Маслоу. Его сопровождали Эдгар и Гаяш. Находившийся чуть в стороне Юджин приблизился к Флаю. Король знал, что где-то поблизости были Алиша и её брат, но он их не видел. Вооружённая охрана стояла в дверях и у окон по всему периметра зала. На встрече присутствовали представители прессы, и Юджин объяснил Шепарду, который возмутился, увидел журналистов и двух фотографов, что эти люди мало того, что были одними из тех, кого уже давно пропускают во дворец, чтобы освещать работу губернатора, так их ещё и обыскали с ног до головы. Алмош и Джулиан стояли в углу зала. Костюм, который Юджин привёз для Мага, действительно ему подошёл. Шерифа и его помощника в зале не было, но Юджин сказал, что оба сейчас находились во дворце.
Король и губернатор пожали друг другу руки. Фотограф попросил их немного постоять в такой позе. Оба выполнили просьбу. Флай не до конца понимал, как действует этот аппарат, но знал, что из него потом выходят чёрно-белые картинки, как будто в каждом из таких аппаратов сидел маленький художник с карандашом. От хлопка вспышки Флай вздрогнул, но раз Шепард не бросился на фотографа, значит, так было нужно. Наконец, губернатор и король сели напротив друг друга за красивый резной стол, находящийся в центре зала.
Когда Маслоу и Флай начали общаться, Шепард сразу перестал их слушать. Ему совершенно не была интересна их беседа об укреплении связей между государствами и о строительстве автомобильного завода. Эдгар стоял рядом с Маслоу с какой-то папкой в руках. По другую сторону возвышался Гаяш. Судя по выражению его лица, он тоже не слушал, о чём говорил его непосредственный начальник, а лишь внимательно следил за всеми в зале. Вернее, за одной половиной зала. Вторую половину держал Юджин. Сюда никак не мог проникнуть посторонний, Шепард сейчас был в этом уверен. Но что это значило? Если Граф и задумал убийство короля на официальном приёме, то сделает это не посторонний. Это сделает свой. Гаяшу и Юджину Шепард сейчас доверял. Он доверял губернатору, потому что убийство короля в первую очередь отразится на его дальнейшей карьере. Шепард не знал, стоит ли доверять Эдгару, но ему доверяли Гаяш и Юджин. И Маслоу. Наверное, этого было достаточно. Шепард хотел бы доверять Алмошу. В конце концов, у него уже был шанс убить короля, однако он этого не сделал. Джулиан был безоружен. Значит не он. Но как можно было доверять всей охране? Никак. Шепард не знал ни одного из них. Зато он помнил о том, как легко добраться до цели именно через стражу. Значит, каждый охранник был потенциально опасен. Журналисты тоже казались Шепарду угрозой, но успокаивал факт, что их тщательно обыскали.
Вдруг беседа короля с губернатором прекратилась. Эдгар достал из папки какую-то бумагу и положил на стол. Оба, Маслоу и Флай поставили свои подписи. Снова вспышка и щелчок фотокамеры. После этого Эдгар попросил прессу удалиться. Шепард остался доволен. Хоть их и обыскивали, но не нравились Чену эти журналисты. Король и губернатор продолжили беседу. Они проговорили ещё минут пятнадцать, после чего прозвучало слово "банкет". Маслоу и Флай поднялись из-за стола и направились в соседний зал, в котором уже был накрыт стол. К неприятному удивлению Шепарда, там снова обнаружилась пресса в лице одного журналиста и одного фотографа. Видите ли, им надо было запечатлеть короля и губернатора с бокалами в руках.
В соседнем зале были другие охранники, а ещё там был официант. Шепард напрягся.
- Надеюсь, ты его знаешь? - шёпотом спросил Чен Юджина.
- Я - нет. Эдгар должен знать, - ответил тот. - Он должен быть из тех, кто всегда обслуживает подобные мероприятия. Уверен, что его имя есть в списках у Шенди.