- Успокойтесь, - проговорил Латимор. - Конечно, я тоже сожалею, что не мог быть с Флаем, когда ему нужна была поддержка, но не стоит чувствовать вину, Жюль.
- Артур прав, - сказал Юджин, зайдя в столовую.
- Ты позвонил? - оживился Флай.
- Да, я позвонил в Тиеру, но Алмоша там нет. Я попросил через главного судью, чтобы он перезвонил нам, как только объявится дома.
- Можно ведь ещё в клинику позвонить, да? - спросил король.
- Флай, не переживай так. С Джулианом всё будет хорошо. Уверен, что он просто перенервничал.
- Нечего искать новые причины для переживаний, - сказал Шепард. - У тебя их и так хватает.
- Вот. Прислушайся к своему другу, - кивнул Юджин.
- Флай, тебе действительно нельзя нервничать, - согласился Жюль.
Когда они приехали в "Камелию", плантацию Латиморов, которой теперь управляла сестра капитана Грейс, родители Артура с радостью встретили гостей. Они были счастливы повидать сына, который редко бывал дома с тех пор, как принял решение стать моряком. Теперь же он жил в далёкой стране за морем, где служил советником короля.
Увидев Флая, Латиморы старшие начали сетовать на то, что мальчик такой худой, и решили накормить его всем, что только нашлось в доме. Король пытался сопротивляться и говорить, что он давно не мальчик, но мать и отец капитана не хотели его слушать. Шепард очень веселился, глядя на это, и помогал Флаю расправиться со всей едой. Жюль улыбался и говорил, что с ним чета Латиморов проделала то же самое, как только они с Артуром приехали на плантацию. Та же самая участь почти постигла и Юджина, который показался маме капитана слишком бледным, но Арде всё-таки сумел постоять за себя и спастись от угрозы переедания.
Шепард чувствовал волнение перед встречей с Грейс. Когда-то давно она призналась ему в том, что он ей нравился, а Шепард не смог найти нужного ответа. Только когда Грейс должна была взойти на борт корабля, отправляющегося в Айланорте, ответ нашёлся. Она тоже нравилась Шепарду.
Когда Шепард и Флай переступили порог дома Латиморов, Грейс была где-то на плантации. Она вернулась, когда все уже сидели за столом, и Флай рассказывал обо всём, что произошло за последние пару дней. Грейс была не одна. Рядом с ней стоял смущённый молодой человек, который явно робел перед таким количеством народа. Стройный и белокурый он осторожно взял Грейс за руку, словно ища поддержку. И в этот момент Шепард понял, что его волнения были напрасны. У Грейс был парень. Чен усмехнулся своим мыслям. Неужели он мог допустить, что Грейс будет ждать его возвращения? Что за глупости. Глядя на парня, который был полной противоположностью Шепарда, амарго почему-то почувствовал облегчение. Всё-таки он не хотел бы видеть рядом с Грейс кого-то похожего на себя. Поздоровавшись и представив своего друга, который оказался начинающим адвокатом, Грейс присоединилась к обеду, её парень сел рядом с ней.
- Надеюсь, вы останетесь у нас на ночь? - проговорила мама капитана.
- Останемся, - с улыбкой ответил Флай.
- Я тут вспомнил, Мыш, что обещал показать тебе праздник в Тиере, - сказал Шепард.
- Покажешь? - обрадовался король.
- Покажу. Послезавтра в Тиере день весеннего солнцестояния. Будет костёр. И музыка. Я всех приглашаю.
- Я бы с радостью, но у нас тут своё солнцестояние, - проговорила Грейс. - Работы много.
- Мы ведь поедем, Артур? - с надеждой в голосе спросил Жюль.
- Поедем, - с улыбкой кивнул Латимор.
Звонок от Алмоша раздался в "Камелии" рано утром, когда Флай ещё спал. Позже за завтраком Юджин сообщил друзьям, что, по словам Алмоша, Джулиан пришёл в себя и с "этим придурком" всё в порядке. Погуляв по плантации и наигравшись с огромным псом по кличке Дракон, Флай и Шепард собрались уезжать, но Латиморы уговорили их задержаться ещё на одну ночь, ведь праздник будет только завтра. Чен согласился, сообщив Флаю, что праздники в Тиере начинаются только после полудня, поэтому они не опоздают.
К обеду на плантации объявился ещё один гость. Он не хотел заходить в дом и просил позвать Жюля. Оказалось, что гостем "Камелии" был Инди. Он явно не хотел видеть ни Латимора, ни Флая с Шепардом. Жюль долго беседовал с ним наедине, после чего Инди уехал, а Жюль выглядел очень уставшим, однако глаза его радостно сияли.
- Он поправится, - уверенно ответил Леруа на вопрос Флая о здоровье Инди.
Друзья покинули плантацию с рассветом на следующий день. Юджин повёз Флая и Шепарда в Тиеру на своей машине, а капитана с Жюлем вызвался подвезти Рори, парень Грейс, которому тоже нужно было в столицу по делам.
Тиера встретила гостей запахами пряностей и звонкими птичьими трелями. Амарги готовились к празднику. Из каждой хижины исходили ароматы вкусных лакомств и горькой воды. Нарядно одетые дети и подростки помогали родителям. Где-то уже звучала музыка. Шепард и Флай в компании Юджина, капитана и Жюля направились к дому Алмоша. Чен предположил, что его не будет дома, но ошибся. Сыщик не просто был дома, он готовил маисовые лепёшки с мясной начинкой и соусом из авокадо.
- Заходите, коли пришли, - поздоровавшись, проговорил Алмош, не отрываясь от готовки. - Успеем пообедать до костра.
- Вы ждали гостей? - поинтересовался Латимор.
- Нет.
- А для кого тогда столько жратвы? - спросил Шепард.
- Ну, вот вы зашли. Для вас, - пожал плечами Алмош.
- Ты знал, что мы придём, - вдруг заулыбался Флай.
- Ничего я не знал!
- Знал! Шепард при тебе говорил про праздник. Ещё на корабле!
Алмош фыркнул что-то неразборчивое.
- Как дела у Джулиана? - спросил Юджин.
- Да что с ним сделается, - отозвался сыщик.
- Где он? - поинтересовался Флай.
- В клинике. Пару дней ещё там проболтается.
- А потом?
- А потом его выпишут. Хватит об этом придурке. Уже почти готово, сейчас есть сядем.
Алмош достал из шкафчика рядом с плитой бутылку октли и поставил на стол.
- Только стаканов у меня нет на всех. Два есть. И ещё кружки. Тоже две. Получается, что ещё две надо.
- В доме, где мы ночевали, есть, - ответил Шепард. - Сейчас принесу.
- Так я не буду пить, - попытался возразить Жюль, но его никто не слушал.
- Это не текила, - сказал Юджин. - Не такой крепкий напиток.
- Да я вообще не пью...
- Пьёт, - улыбнулся капитан. - Иногда пьёт.
- Здесь градусов не намного больше, чем в пиве, - сказал Алмош. - Но это наш традиционный напиток. Он существовал ещё до того, как сюда норты прибыли.
- Из чего он? - поинтересовался Флай.
- Из сока агавы.
Когда Шепард принёс ещё пару кружек, Алмош уже поставил на стол блюдо с лепёшками.
- Руками есть, - проговорил сыщик. - Приборов нет. Так что Флай, извините, ваше величество.
- Мне нравится есть руками, - с улыбкой ответил король.
Алмош разлил октли по стаканам и кружкам.
- С праздником! - проговорил Флай, поднимая свой стакан.
- С праздником! - повторили все остальные.
- А сегодня не надо будет разбивать горшочек с конфетами? - король вспомнил о празднике, который когда-то устроили на плантации в честь Жюля. В тот день к дереву подвесили горшочек, наполненный сладостями, Жюлю завязали глаза, дали в руки палку, и он должен был разбить этот горшок, чтобы добраться до конфет.
- Нет, - ответил Шепард. - Это только на день рождения делают.
- А что будет сегодня?
- Большой костёр. Танцы. Музыка. И ещё бои на ножах.
- Бои?
- На деревянных ножах, смоченных в краске. Этим обычно молодые ребята занимаются. Показывают, чему научились.
Алмош снова наполнил стаканы и кружки октли. Бутылка опустела. Когда с лепёшками тоже было покончено, на улице уже вовсю звучала музыка.