- Привет, - Чен поздоровался с земляком за руку. - Вы знакомы с Юджином?
- Конечно.
- Рад тебя видеть, Алмош, - улыбнулся Флай. - Как ты вчера добрался? Ты здесь живёшь?
- Живу. Добрался я нормально, только вот... Сегодня с утра я был на работе, и Ворон решил, что я козёл отпущения.
- Какой же ты козёл? - усмехнулся Юджин. - Вполне себе лис.
- Я тебе сколько раз говорил, что я не лис? - возмутился сыщик.
- А я запомнил. Майконг, - улыбнулся Флай. - Так что случилось?
- Да, что тебе наша гордая птица подсунула? - поинтересовался Арде.
- Он ищет Графа.
- Ну, это я в курсе, - кивнул Юджин.
- Какого Графа? - не понял Флай.
- Мифическая личность. Глава преступной группировки, буквально окутавшей Айланорте за последние года два-три, - объяснил Алмош. - Кличка Граф. Больше ничего не известно. И вот выяснилось, что один вор по прозвищу Маг, сидящий сейчас в тюрьме, будто бы был его приближённым лицом. Эскот предложил ему сделку.
- Эскот - это помощник шерифа, - пояснил Юджин.
- Да. Так вот Эскот предложил Магу свободу в обмен на помощь в поимке Графа. Маг согласился. И за каким-то ... Ворон решил, что именно я должен сторожить этого придурка.
- Вор-придурок? - переспросил Арде.
- Ещё какой. Я его, видите ли, должен был сразу же забрать и притащить к себе домой. И потом с ним таскаться. Вот мне делать больше нечего! А мне есть чего делать! Мне сейчас надо одного человека увидеть. И что, я должен тащить за собой этого Мага?
- Он у тебя здесь, в Тиере? - спросил Юджин.
- Там, - Алмош махнул в сторону хижины.
- Не убежит? - спросил Шепард.
- Не убежит. Но я его сторожить должен! Шепард, послушай... Я понимаю, что это слишком. Но ты не мог бы побыть с ним буквально пару часов? Я скоро вернусь. С его величеством Юджин, а это значит, что с ним ничего не случится.
- Пару часов? - переспросил Шепард.
- Не больше.
- Ладно, - махнул рукой Чен. - Ты ведь когда-то охранял Флая. Я у тебя в долгу, можно сказать. Мыш, погуляешь с Юджином?
- Конечно, - кивнул король.
- Я тут всё знаю, - проговорил Арде. - Я тебе озеро покажу. Там очень красиво.
- Пошли к твоему Магу, - сказал Шепард.
- Спасибо, - кивнул Алмош и повёл Чена к своей хижине. Она была совсем маленькой, а вместо привычного для жителей Тиеры огорода во дворе был небольшой пруд. Прямо на его берегу сидел молодой мужчина-норт и задумчиво смотрел на цветущие лотосы. Его светлые волосы были убраны в короткий хвост, а сам он выглядел каким-то грустным и потерянным. Услышав шаги, он обернулся и расплылся в улыбке.
- Ты привёл друга, господин начальник? Или это твой брат? - в его голосе слышалась явная издёвка.
- Заткнись. Это Шепард. Он побудет с тобой. Это Маг. Ну, то есть Джулиан Соро. Всё, Шеп, ещё раз спасибо. Я скоро вернусь.
- Я буду скучать, - проговорил Маг.
- Придурок, - пробормотал Алмош и ушёл.
- Вор, значит? - Шепард сел рядом с Джулианом.
- А ты не сыщик?
- Нет, я не сыщик.
- А кто?
- Какая тебе разница?
- Никакой, - пожал плечами Маг и снова повернулся к цветам.
- Чего ты на них так уставился?
- Они растут из грязи, а сами остаются чистыми, - вдруг став серьёзным, проговорил Джулиан. - У людей так не получается.
Шепарду стало не по себе. Вообще вся ситуация вдруг показалась ему какой-то дурацкой. Они с Флаем приехали в Айланорте, чтобы отдохнуть, Шепард обещал показать ему Тиеру. И вместо него теперь это делал Юджин, а сам Чен за каким-то сторожил этого странного норта. Шепард доверял способностям Юджина как телохранителя и понимал, что вряд ли короля будет подстерегать опасность здесь, в Тиере, где его никто не знал. Именно поэтому он отпустил Флая с почти спокойной душой. Помочь Алмошу Шепард тоже был не против. Чен считал его неплохим мужиком и хорошим сыщиком. Несмотря на все неурядицы, они успели неплохо поладить. Незадолго до отъезда из Нэжвилля они всё-таки выполнили второе обещание, данное друг другу, и напились вместе, после чего Алмош даже собрался научить Шепарда кэндзю.
- У него же тут где-то должен быть меч, - вспомнил амарго, даже не заметив, что сказал это вслух.
- Рядом с кроватью в комнате стоит, - ответил Джулиан.
- Кто?
- Меч. Судя по форме, он либо с Феса, либо вообще издалека.
- Из Ямато. А ты разбираешься в оружии?
- Нисколько. Я просто знаю, как оно выглядит.
- Ты не умеешь им пользоваться?
- Я умею стрелять, я же не безрукий.
- Пошли, - Шепард поднялся.
- Куда?
- В дом.
Вдвоём они зашли в небольшую хижину, состоявшую только из одной большой комнаты, ступенькой разделённой на кухню и спальню. Из мебели здесь были только стол, два стула, плита, кровать, тумбочка и шкаф. Всё в тёмных тонах, что было совершенно не свойственно для традиционного жилища амаргов, обычно отличавшегося яркими цветами и контрастами. У стены рядом с кроватью действительно стоял меч в ножнах. Нет, он был не с Феса, это Шепард точно знал. Неужели действительно из Ямато? Чен подошёл ближе и взял меч.
- Когда я так сделал, он меня чуть не зашиб, - проговорил Джулиан.
- Правильно сделал. Нельзя трогать чужое оружие.
- А ты что тогда сейчас делаешь?
- Так он же не видит, - усмехнулся Шепард и вынул меч из ножен. - Стоящая вещь.
- Я ему всё расскажу.
- Рассказывай, - Чен вернул меч на место. - А я ему скажу, что ты пытался бежать.
- Что?
- Что слышал.
- Я не могу пытаться бежать.
- Это почему же?
- Потому что меня найдут и посадят в тюрьму уже надолго. А я туда не хочу.
- Ты вор. А что именно ты воровал?
- Тебе всё перечислить? - хмыкнул Маг.
- Интересно, на чём ты специализировался.
- Я карманник.
- Так просто? - удивился Шепард.
- Просто? Ты смешной.
- Почему это?
- Да вот почему, - Джулиан помахал у него перед носом серебряной монетой.
- Что? - амарго полез в карман, где должны были лежать деньги, достал пять монет. Но их было шесть, Чен точно помнил.
- Держи, - Маг протянул ему монету.
- Когда ты успел?
- Какая тебе разница?
- Так ты воровал кошельки? Лазил по карманам?
- По карманам. Но не кошельки. Я работал на одного человека, и его кошельки не интересовали.
- И как же ты попался? - спросил Шепард.
- А я и не попадался. Меня подставили, - Джулиан произнёс это с натянутой улыбкой.
- Кто подставил?
- Тот, кто сейчас занимает моё место.
- Что, он тоже карманник?
- Нет, он вообще никто. Слушай, у этого сыщика даже холодильника дома нет. Чем он питается?
- Жрать хочешь?
- Хочу.
- Тебя не кормили, что ли?
- Кормили. Я вчера в тюрьме поужинал. А сегодня меня ни свет ни заря вытащили и привезли к Ворону.
- Это начальник Алмоша?
- Да. Я ведь уже дал своё согласие на сотрудничество. Линуш сумел меня убедить.
- Кто такой Линуш?
- Ты с луны свалился, что ли? Линуш Эскот - помощник шерифа.
- Я тебе не кролик, чтобы с луны падать. Я не живу здесь давно.
- А где же ты живёшь?
- В Нэжвилле.
- Это же очень далеко, - Джулиан округлил и без того большие глаза.
- Не близко, - хмыкнул Шепард.
- А как тебя зовут?
- Тебе же сказали. Шепард. Глухой?
- Это не имя амаргов.
- Такой умный, да? Разбираешься?
- Даже не представляешь насколько, - вдруг проговорил Джулиан на языке амаргов. Шепард, который последний раз слышал родную речь много лет назад, опешил.
- Откуда... ты?
- Учил, - уже на языке нортов ответил Маг.
- Наш язык уже не все амарги знают. Норты тем более.
- Но ты, судя по всему, знаешь.