Постепенно, по мере изучения окружающей местности, в голове появлялись идеи, как можно доставить неприятностей войску врага и, как минимум, задержать его продвижение, а как максимум, несколько проредить ряды неприятеля и посеять панику. На массовое дезертирство в рядах врага рассчитывать не приходилось, колдовство — это вам не шутка. Но вот сбить боевой настрой и добавить хлопот в виде раненых и нехватки припасов — это вполне в наших силах.
Летали мы с драконом почти час, так что, когда приземлились и нашли друзей, место для стоянки было уже выбрано и подготовлено к будущему ночлегу. Мирольд нашел для лагеря отличную полянку на пригорке, скрытую от посторонних глаз разлапистыми елями. Отсюда можно было удобно наблюдать за основной тропой, при этом оставаясь незаметным. Вампир уже успел сложить очаг и натаскать дров, а кузнец тем временем мастерил шалаш, связав верхушки трех небольших рядом растущих деревьев. Он обвязал получившийся каркас веревками и, когда мы подлетали, умело накрывал его лапником, создавая укрытие от дождя и ветра.
Я отпустил дракона поохотиться, разрешив лететь только в одном направлении и сказав, чтобы тот не улетал далеко. Понятливое создание чуть ли не кивнуло в ответ и радостно взмыло в воздух, предвкушая сытную трапезу. Благо, зверья в лесу было предостаточно.
— Ну и проглот! — подумал я. С другой стороны, нам от аппетита зверушки сплошная польза. Вон как вымахал, выносливость выросла колоссально, равно как и сообразительность. Я последнее время часто ловил себя на мысли, что совершенно не удивлюсь, если мой нежданно обретенный питомец вдруг заговорит.
Приведя в порядок свои записи, я позвал друзей на совещание.
— Мы тут облетели окрестности, и появилась у меня парочка идей. — начал я. — Неподалеку от тропы есть ручей. Если сделать так, чтобы воины неприятеля были вынуждены какое-то время идти по ручью, то я мог бы поджарить их с помощью молний, так как вода отлично проводит электричество. Весь вопрос в том, как заставить их свернуть с тропы хотя бы на время?
— Надо сделать завалы на дороге, — тут же предложил Мирольд. — Большие, как будто буря повалила кучу деревьев. Тогда обоз будет вынужден их обходить. Вряд ли они станут возиться с расчисткой.
Каллин с сомнением пожал плечами и ответил:
— Такой завал должен быть достаточно большим и занимать существенный кусок тропы, иначе расчистка займет не так уж много времени. Видал, какие эти мервины здоровенные! Я сомневаюсь, что мы сможем провернуть такую работу. Представляете, сколько деревьев надо свалить⁈
— Да, тут есть еще одна загвоздка, — я задумчиво почесал голову, — деревья нельзя подпиливать, иначе враги сразу поймут, что дело нечисто. Буря деревья не пилит, а выламывает или просто выворачивает с корнем. Но думается мне, что здесь мы можем проверить силы нашего крылатого транспорта, как только он вернется с дозаправки. Вполне возможно, что дракону эта задача окажется вполне по силам. Если же нет, тогда будем думать дальше.
— С этой идеей все понятно, — подытожил я. — Какие еще у кого есть задумки? Нам надо успеть за сутки сделать как можно больше, чтобы максимально замедлить армию врага, а в идеале, еще и уменьшить ее численность.
— Ну, инструменты же не просто так взяли, — проворчал Каллин. — Я за то, чтобы сделать как можно больше ловчих ям. Те, кто в них сваливается, обычно не умирают, а получают серьезные раны. Мервины задержатся, чтобы достать тех, кто попался, и с ранеными потом возиться будут.
— Да, и идти осторожнее станут, а значит, медленнее, — поддержал кузнеца вампир. — Я считаю, хорошая идея!
— У меня тоже задумка есть, — продолжил Мирольд. — Мы, когда летели над их войском, видели, что обоз большой и повозок в нем много. Было бы неплохо сократить их число. Чем меньше повозок, тем больше снаряжения врагам придется нести на себе. Предлагаю вдоль тропы подпилить побольше деревьев, не доходя до того места, где будем завал делать. Перед завалом на тропе повозки остановятся. Пешие пойдут разведывать дорогу и, если все пойдет по нашему плану, начнут пробираться по ручью, а повозки ждать останутся. Когда Ловчий поджарит молниями тех, кто в ручье, мы с драконом вместе начнем обваливать подпиленные деревья на повозки.
— Идея очень хороша! — поддержал я. — Только давайте сразу после молний дракон подожжет завал из деревьев, а вы с Каллином тем временем начнете валить подпиленные деревья, начиная с конца обоза. Думаю, огонь добавит паники, и враги сразу не сообразят, что к чему — обоз-то длинный — и вы успеете больше деревьев повалить, прежде чем вас заметят и начнут реагировать.