- Тесты - сплошная морока, - понимающе кивнула маска.
- Вот-вот. Надеюсь, меня не отправят в среднюю школу.
- Ха. Посмотрела бы я на то, как такой здоровый лоб сидит среди детишек. Знаешь, судя по некоторым твоим выходкам, тебе там самое и место.
- Эй, зачем же так строго, Эми? Надо иногда выпускать наружу свое внутреннее дитя, иначе стресс копится и копится. И это может привести к плачевным последствиям.
- Вот уж кому не надо говорить про стресс. И как ты выпускаешь свое "дитя"?
- Ну, показываю язык маскам, к примеру.
- Хмф.
Дерек почесал голову:
- Извини, мне пока не о чем особо разговаривать. Я ведь память потерял. Мне в СКП надавали кучу сувениров, но в основном с героями Протектората или Стражами. У Новой Волны тоже есть подобное?
- Да, у нас есть свой сайт с доставкой, плюс сотрудничаем с сетью магазинов. Но в СКП нашей атрибутики нет. В целом выходит неплохой дополнительный доход. Каждый из Новой Волны получает равную долю от общего мерчандайза и прямую от своего. Куклы и другие сувениры со Славой расходятся почти в два с половиной раза лучше, чем мои.
- О! Гхм, вот как. - протянул Дерек. - Принесешь мне что-нибудь на память?
- Ну уж нет. Неизвестно, что за вещи ты будешь вытворять с ними.
- Я ведь могу просто купить.
- Вот иди и покупай.
- К слову, сегодня мы познакомились на обеде с Викторией, тезкой твоей сестры. Очень милая девушка. Надеюсь, они с Тейлор подружатся.
- А вот и мы! - радостно приветствовала нас Слава в гражданском одеянии, таща за собой улыбающегося молодого парня, словно на буксире. Но тот, похоже, совсем не возражал.
Дин имел крепко сбитое телосложение, курчавые темно-коричневые волосы и весьма располагающую улыбку.
- Дерек, это началось, - шепнула мне Эми заговорщицки.
- Ого! Посмотрите на них, уже спелись наши голубки!
- Вики!
- Ничего, смущение в такой ситуации - это нормально. Ну что, куда пойдем сначала? Предлагаю перекусить! Идем до Фигли Боб, тут недалеко.
Возражение последовало только от Эми, на тему нездоровости тамошней пищи. Но Виктория отмахнулась, сказав, что Панацея подлечит в случае чего. Мы направились на север, в сторону Рынка. Обе маски были одеты так, что сходу в них не признать героев. У Панацеи сама по себе не слишком запоминающаяся внешность. Сейчас же еще и шапка скрывала большую часть волос. Слава же надела берет поверх головы и модные очки с желтыми стеклами. Наверное, если присмотреться, то можно узнать, но так сходу и не разберешь.
Дерек и Дин пожали друг другу руки.
- И каково это встречаться с маской? Твоя жизнь под прицелом телекамер?
- Что-то вроде того, - улыбнулся шатен. - Но здесь более уместен другой вопрос - каково это встречаться со Славой?
- И как?
- Словно на русских горках. Вверх-вниз, без остановки. Только ничего лишнего не подумай, - Дин понизил голос. - Это я про перепады настроения, - после чего произнес уже нормальным тоном. - Но конечно я бы Викторию ни на кого не променял.
- Дин, ты у меня такой милашка! - услышала последние слова Слава, как-то слишком быстро приблизилась к парню и сдавила в объятиях.
- Кха, Вики, у меня сейчас ребра треснут...
- Ой, прости.
- Вот и это еще, - пожаловался вслух Дин.
- Что значит "это"?! То есть, чуть-чуть приобняла, а он уже хнычет, будто ему хребет сломали?!
- Ничего такого я не говорил.
- Как же, знаю я тебя...
Дерек приблизился к Эми и негромко поинтересовался:
- Это для них нормально?
- Типичное поведение Вики и Дина. Если они на неделе хотя бы раз не расстанутся, уже за чудо можно считать. И ведь мне как ее сестре приходится постоянно выслушивать все упреки, когда ее парня нет рядом или они поссорились.
- Тяжко тебе, ха.
- Негоже смеяться над чужим горем.
- Да, прости. Но ты ведь все равно любишь ее?
Эми как-то резко дернулась. Парень обернулся к ней недоуменно.
- Конечно, она же моя сестра, - глухо произнесла девушка.
- И я о том же, - поспешил он сменить тему. - Хорошо, когда есть родные. Тейлор и Денни заменили мне семью, но все равно я иногда ощущаю себя лишним. Может быть со временем это и пройдет.
- Наверное, - вяло добавила Панацея, как-то разом растерявшая желание поддерживать разговор.
Расстояние до искомого ресторана оказалось отнюдь не "недалеко". Слава отмахнулась, сказав, что для нее весь город "недалеко". Пешком она путешествует не так часто и иногда путается в наземных расстояниях.
На подходе к Рынку Дерек стал свидетелем неприятной сцены. Какие-то личности бандитской наружности выбивали долги из местного торговца, держа того за отворот куртки.