После учебы мы по уже устоявшейся традиции зашли с Дереком в магазин и накупили продуктов на ужин. Ничего особенного - пировать ежедневно нам не позволяли финансы. Затем занялись домашними делами и уроками.
- Тейлор, я пойду прогуляюсь! - донесся до меня голос Дерека снизу.
- Постой!
Я быстро спустилась:
- Куда ты собрался? Ну, не то, чтобы я тебе запрещаю, просто мне надо быть в курсе. Вдруг что случится.
- Я хотел поэкспериментировать немного со своей силой.
- Я пойду с тобой!
- Нет. Я не хочу тебя втравливать. Не переживай, я справлюсь. На тебе ведь готовка еще?
- Только не задерживайся, иначе ужин остынет. И не уходи в дальние районы Доков. Будь осторожен, не нарывайся на драку, держись подальше от банд. Смотри, не напрыгивай на свои агенты, как в прошлый раз.
- Хорошо, мамуля!
Я вздохнула. Дерек выскочил из дома, застегиваясь на ходу. Вот вечно он куда-то спешит. Не мог же он назначить новое свидание Панацее за моей спиной? Или мог? Да не, ему и в голову не придет скрывать подобное от меня. Я ведь "мамуля", а не та, к кому можно испытывать любовный интерес.
Дерек двигался в основном, куда глаза глядят, следя за проплывающими сгустками и эманациями, которым не подобрать названия. Он был уверен, что это его сила преобразует их облик в отчасти понятный вид. Как агенты или наблюдатели выглядят на самом деле, вряд ли они когда-либо узнают.
Несмотря на кажущуюся беспечность, парень старался обходить неблагоприятные места. Но волей-неволей он стал замечать, что именно там зачастую пребывало наибольшее количество данных существ. Возможно, главным критерием является не кучность народа, а нечто иное. Если так подумать, то это должны быть отчаявшиеся люди с особым складом ума, легко подверженные триггеру. Тогда становится понятным, почему Дерек чаще натыкался на наблюдателей в бандитских кварталах.
- Оп-па...
Парень увидел агента, но необычного. Если бы его спросили, он бы ответил, что тот более упитанный. Другими словами, данный наблюдатель имел немалый потенциал, был сильнее тех, что ему попадались ранее. Плюс его способности подсказывали ему некий вектор направленности умений, которые дает агент. В его голове созрел план. Пока смутный и неоформленный, со множеством допущений. Однако если не рисковать, то ничего существенного не достигнешь.
Сначала парень не видел, возле кого обретается наблюдатель, но, подойдя за угол, услышал обрывок разговора:
- Я те грю, ща ласты склею! Нюхач, дай дозу, а? Гадом буду, верну все завтра, ну...
- Я в долг не даю, утырок. Пшел отсюда...
Дерек услышал звук удара и последовавшего за ним падения тела.
- Ладно. Ты еще пожалеешь, Нюхач! Слышишь? Я пойду к АПП, у них всегда найдется доза!
- Что ты сказал, мразь?!
- Совсем район попутал?
- К херам АПП. Здесь мы заправляем, Барыги. Ребята, поможем ему запомнить это раз и навсегда!
Далее послышались звуки ударов. Дерек оглянулся, но улица была пуста, как и переулок, в котором он стоял. Парень быстро набрал телефон полиции Броктон-бэй, который ему заботливо вписала Тейлор, и спешно обрисовал ситуацию оператору. Тот пообещал выслать патруль разобраться. Тем не менее, наркодилеры продолжали лупить бедного торчка, агент продолжал находится рядом с ними. Помочь наркоману или погнаться за наблюдателем? А может совместить?
- Полундра!!! - Дерек закричал во всю мощь своих легких, выпрыгивая из-за укрытия.
Вместо того, чтобы броситься в рассыпную, бандиты сгрудились и достали колющее оружие. У одного в руках оказался огромный мачете. Главарь шайки же задрал балахон вверх, показывая наличие пистолета, просунутого в джинсы:
- Те че надо?! Вали отсюда, псих, не то получишь свинцовую терапию.
Дерек оценивал свои силы здраво. Он мог бы справиться с ними врукопашную, с некоторыми трудностями одолеть их даже с ножами, но огнестрел был слишком весомым аргументов в споре.
- Он грядет! Христос придет по ваши души! Покайтесь!
- Мля, у него совсем крыша поехала.
- О Аллах и Будда всемогущий...
Дерек коснулся агента, который, казалось, тоже застыл и наблюдал за представлением. На сей раз парень не собирался стоять с разинутым ртом, он планировал нападать. Руку обожгло, словно огнем. Что-то пшикнуло и брызнуло во все стороны. Дерек почувствовал, что его одежда задымилась и начала плавиться, как и потрескавшийся асфальт под ногами. Какая-то едкая масса источала вонючий дым и проедала все, на что попадала. Часть капель попала на бандитов и торчка. Случайные жертвы вскрикнули: