- Ты еще спрашиваешь! Считай, что у тебя есть мое согласие. Лейси... думаю, если я скажу о Тейлор, то она сразу согласится. Ты же знаешь, моя жена очень трепетно относится к безопасности детей.
- Не буду тебя торопить, подумай, как следует.
- Не сомневайся, Денни.
- Ладно, мне пора идти, еще куча дел на сегодня.
- Выглядишь не лучшим образом.
- Технарская одержимость, - отмахнулся Эберт. - Я постепенно борюсь с этим. Позвоню на выходных.
- Заметано, друг.
- Эта сучка должна заплатить за содеянное! - со злостью воскликнула красивая юная девушка, пнув пустую банку из-под газировки.
Банка запрыгала по бетонным плитам, издавая бренчащий звук. Пара подруг находилась в заброшенном районе, обсуждая планы и делясь информацией после домашнего ареста. Девушки совсем не боялись, что какой-то бандит прицепится к ним, ведь одна из них, София Хесс, являлась маской по имени Призрачный Сталкер и состояла в Стражах. Наоборот, таким образом они иногда развлекались: приманивали незадачливых воришек или насильников, после чего избивали и ломали конечности.
- Отец запер меня дома на две недели! Даже телефон отобрал. Только учебники и телевизор. Я думала, с ума сойду со скуки, - пожаловалась Эмма.
- Ты еще легко отделалась. Меня на неделю заперли в Штабе со специальным браслетом, блокирующим мою силу. Водили к психологам, черт бы их побрал. Свинка Пигги мне все мозги проела своими нравоучениями. Слабаки. Будь у них хоть капля моей решимости, город бы давно очистили от злодеев и прочей швали.
- Они всего лишь "жертвы", по недоразумению получившие силу.
- И не напоминай, - сплюнула Хесс.
- Что мы будем делать с Тейлор и с этим Дереком? Их надо поставить на место!
- Напрямую -- ничего. Слишком опасно. У нас должно быть алиби, поэтому придется использовать наемников. У меня еще остались наличные после той вылазки.
- Ха, было весело!
- Нужно проверить ее маршруты и найти место для засады. Ты займешься этим. Я поищу каких-нибудь отморозков, готовых за деньги родную мать придушить.
- Тебе лучше использовать маскировку при вербовке, чтобы нападение не связали с Призрачным Сталкером.
- Не держи меня за идиотку, Эмма. Все пройдет как по маслу.
Директор Эмили Пиггот, глава отделения СКП в Броктон-бэй, словно нутром чуяла, что в субботу следует отправиться на работу. Хотя, сказать по правде, редкий выходной обходился без того, чтобы ей не пришлось отдавать приказания или лично разбирать сложные случаи. Радовало одно -- за сверхурочные в СКП платили неплохо. Поэтому, когда субботним утром Главный Директор СКП, Ребекка Коста-Браун, неожиданно прибыла в Броктон-бэй с незапланированным визитом, Эмили была готова. Насколько можно быть к этому готовым. Глава СКП была женщиной строгой, скорой на расправу, но она являлась профессионалом своего дела. Иначе просто невозможно удерживать на плаву столь огромную государственную машину со всеми параугрозами и подчас своевольными героями.
Двери в приемную Пиггот разъехались, и внутрь прошествовала дама в костюме и блузке. На вид ей можно было дать от двадцати пяти до сорока с лишним. С немного темной кожей и черными волосами, высокая, красивая и уверенная в своих силах. Внешность даже не портил безобразный шрам вокруг левого глаза, скорее придавал властности.
- Мадам Главный Директор, чем обязана вашим визитом? - поднялась женщина из-за своего стола.
- Я прибыла сюда из-за недавнего случая, произошедшего среди твоих Стражей, Эмили.
- Призрачный Сталкер?
Ребекка кивнула и села в кресло напротив.
- Мэм, я провела всю возможную работу для того, чтобы не заключать Хесс под стражу и оставить ее в качестве героя. Не думаю, что она...
- Наши Умники проанализировали ситуацию и психопортрет Хесс, - перебила Коста-Браун свою подчиненную. - И пришли к выводу, что продолжение конфликта весьма вероятно. Если подобное произойдет, поднимется большая шумиха. Удар по PR будет колоссальный. Не только отделения Броктон-бэй, но и всего СКП в целом. Если Хесс обращается жестко с преступниками -- это одно, никто ради них и не почешется. Но если общественность узнает, что Сталкер, один из Стражей СКП, использовала парасилы, чтобы издеваться над несовершеннолетней школьницей, это уже другой вопрос.
- Что вы предлагаете, мэм? - помрачнела Пиггот.
- Во-первых, вам следует провести повторную беседу с Хесс до начала следующей недели. Сообщите ей о нашем разговоре. Скажите, что я не поленюсь поднять Триумвират только ради того, чтобы заключить ее под стражу на глазах у общественности. Директору Уинслоу передайте, что ее работа заключается в предотвращении подобных ситуаций, а не покрывательстве Стражей. Только то, что она взялась за ум, помогло сохранить ей рабочее место. Напомните, что мы всегда можем назначить более компетентного специалиста. Перевод в другое отделение могут не одобрить родители Хесс, однако нам следует разделить ее с мисс Эберт. Школа Аркадия для данных целей подойдет идеально. Там учатся остальные Стражи Броктон-бэй. Они присмотрят за Хесс и будут докладывать о любом нарушении дисциплины с ее стороны.