- Эй, ты хотя бы сегодня не принимай свои стимуляторы, - добавил Дерек.
Я сузила глаза. Отец виновато кашлянул.
- Стимуляторы? - произнесла я как можно более холодным тоном.
- Ага. Денни тут работал ночами напролет, смешивая свои составы и поливая цветочки. Технарская одержимость.
Денни бросил на Дерека укоризненный взгляд.
- Папа, ты идешь спать, и это не обсуждается!
- Хорошо, только мне надо немного времени, чтобы проследить за растениями. Иначе все труды пойдут насмарку.
- У тебя полчаса.
- Но Тейлор...
- Через тридцать минут я приду и проверю. Если ты не будешь спать, то я тоже буду бодрствовать.
- Ох, вылитая Аннет. Ладно-ладно.
Я стала подниматься по лестнице, услышав напоследок, как Дерек сказал отцу:
- Теряешь время, Денни.
- Черт! - отец засуетился.
Вскоре наверх поднялся Дерек. После вежливого стука в дверь моей комнаты я разрешила войти. Услышав просьбу парня, я лишь немного удивилась. Все же по сравнению с сегодняшними открытиями это была мелочь. Подумаешь, твой друг хочет наделить парасилами остальным ребят из компании, и ему требуется твоя помощь. Каждый день ведь подобное происходит. Мне стало казаться, что я вдруг стала одной из участниц шоу "Мой одноклассник - маска", и меня снимает скрытая камера.
Через установленное время я спустилась обратно в подвал. Еще пятнадцать минут наблюдала, как Денни вносит последние коррективы, убирает реагенты и поливает растения в кадках. Затем он наконец освободился, извинился за задержку, и мы покинули лабораторию Травника.
В понедельник школу облетела радостная весть: Хесс переводят в Аркадию. Довольны были как мы, что наконец-то главный злодей оставит нас в покое, так и ее прихлебательницы. Мол, Софии, как элите Уинслоу, спортивной звезде, самое место в лучшей школе Броктон-бэй. Недовольной была лишь Эмма. Мы с девочками пересеклись с ней, и Барнс одарила меня презрительным взглядом. Ну, без "мускулов" в лице Хесс вряд ли она сможет сделать что-то серьезное. Да и вообще, будущей героине не пристало бояться школьных хулиганов.
После второго занятия к нам с Викторией и Алексис подошел Дерек.
- Привет, девчонки. Я тут провожу опрос среди друзей для моего доклада по Обществознанию. Тейлор уже отвечала мне вчера. Вы не против немного помочь?
- Конечно! - улыбнулась Прайерс. - Но может лучше в обед?
- Это не займет много времени. Мне надо узнать, если вдруг, чисто гипотетически, появится такая возможность, пожелаете ли вы стать паралюдьми с условием войти в состав геройской команды? Однако вы должны сразу понимать, что это не шутки, не сериал по телевизору, а реальная жизнь. В которой каждый день гибнут люди, гибнут маски. Это не только хвастовство перед друзьями, раздача автографов и выступление на публику, а грязь, кровь и постоянное напряжение. Боязнь, что ваших близких похитит какой-нибудь злодей из-за того, что вы маска. Необходимость отложить прочие увлечения, поскольку геройская деятельность отнимает кучу времени. Возможно, у вас имеются личные жизненные обстоятельства, препятствующие этому. Подумайте, как следует о том, что параспособности несут с собой. Не только о положительных, но и об отрицательных сторонах.
- Я всегда хотела стать чем-то большим, и плохие стороны меня не пугают, - почти сразу ответила Виктория, выслушав Дерека.
- Я... ну, не думаю, что смогу сражаться со злодеями. Но если у меня будет возможность поддерживать команду издали, то я бы хотела помочь, - неуверенно высказалась Алексис. - Помните, мы ведь на прошлой неделе играли в масок? Если у меня будет сила Умника, то я не против стать героем.
- Вот-вот. Мне тоже не очень хочется выступать против того же Лунга или Крюковолка, - поддержала подругу Прайерс. - Про Губителя вообще молчу.
Дерек записал их ответы, либо сделал вид, что записывает, покивал и закончил: