- Спасибо за участие. Вы мне очень помогли.
- Это вашему классу задали?
- Нет, темы докладов выбирались в индивидуальном порядке. Не буду больше задерживать вас, - произнес парень. - Увидимся!
- Увидимся, Дерек!
Мы поспешили в сторону аудитории.
- Тейлор, а ты что ответила Дереку? - спросила меня подруга.
- Что хочу стать героем, и меня не пугают последствия.
- Ха! Так я и думала.
Виктория напрыгнула на меня сзади и по-дружески облапала.
- Хэй, Вики, не трогай меня. Не то, когда я стану Героем, мое возмездие вернется к тебе тысячекратно! - пафосно воскликнула я.
- У тебя будет суперсила щекотки, что ли?
Мы немного посмеялись над предположением Виктории, и мысли об Эмме с Мэдисон отступили на задний план.
Учеба шла своим чередом. И, признаться, моя ненависть к школе поутихла. За доклад по Истории я получила высокую оценку. Ну да, когда твои домашние задания или проекты никто не портит, когда учителя хвалят за старания, когда во время выступления в тебя не пуляют обслюнявленными бумажными шариками, когда ты можешь оставить сумку за партой, зная, что с ней будет все в порядке... то и занятия не в тягость.
На ланч мы снова собрались вшестером, обсуждая прошедшие выходные и главную новость - перевод Софии в Аркадию. С одной стороны, это непохоже на наказание, но для меня главное, что эта бешеная тварь будет находиться подальше от Уинслоу. Чанхель рассказал, что там учатся Стражи и младшие члены Новой Волны, поэтому дисциплина образцовая. Про себя я пожелала Софии, чтобы она чем-то разозлила Славу, и получила от нее смачный удар правосудия.
Через какое-то время Хосе Анхель поинтересовался:
- Дерек передал вам наши ответы для опроса?
У-упс. Я смутилась, поняв, что нас сию секунду разоблачат, если Дерек что-нибудь не придумает.
- Опрос? Но разве доклад не для вашей группы? - удивилась Виктория.
Главный виновник же хитро улыбался. Готовится сказать какую-то пакость, поняла я. Взгляды остальных также устремились на Дерека:
- Эй, для чего весь этот спектакль с опросом? - спросила у него Прайерс.
- Ну, я хотел убедиться, что вы понимаете, на что идете. Помните, отказаться никогда не поздно.
- Отказаться от чего? - не врубился Фридрих.
- Как от чего? От получения парасил и становления героем.
За столом возникло неловкое молчание. Даже говорливый Мартин смотрел на друга с явным сомнением в его адекватности.
- Эй, не надо так на меня глядеть! Я действительно могу наделить вас параспособностями! Проверено. Тейлор, скажи им.
- Ох, снова ты заводишь старую пластинку? Похоже, те самые последствия черепно-мозговой травмы, о которой говорила Панацея, - произнесла я.
- Уф, друг, тебе надо лечиться, знаешь ли, - выдохнул Чанхель.
Ошарашенное лицо Дерека было выше всяких похвал. Я не удержалась и показала ему язык. Парень громко заржал. Смеялся Дерек приличное время, затем утер слезы и заметил:
- Мне кажется, или Тейлор уже передумала становиться героем?
О черт! Он же может мне и не дать силу, если захочет.
- Прости, Ловчий! - искренне произнесла я. - Но ты ведь мне должен, правда?
- Ну-у, я могу и неправильно оценить потенциал агента. И достанется тебе что-нибудь вроде... контроля над червяками или тараканами.
Меня передернуло:
- Извини, Дерек. Я очень хочу получить крутую способность.
- Так-то лучше.
- Шантажист.
- Да, я такой, - ухмыльнулся наглец.
Остальные следили за ходом нашей беседы с раскрытыми ртами.
- Это какой-то розыгрыш? - вопросила Алексис.
- Нет. Дерек не врет. Я воочию убедилась в этом.
- Пришлось постараться, чтобы убедить остальных членов команды, что мне следует привлекать к делу несовершеннолетних, - пояснил Дерек. - В любом случае, мы не будем вас допускать к рисковым работам. Что-нибудь вроде тех же Стражей. Патрулирование, стычки с мелкими преступниками. Хотя, если у нас появится сильный Умник, то можно и пересмотреть программу. Подумайте о моем предложении на досуге, посоветуйтесь с родителями. Желательно не говорить ничего конкретного, оставить наши возможности в секрете. Что-нибудь вроде: "Что бы вы сказали, если бы я вдруг стал парачеловеком?". Затем дадите мне свой ответ.
- Офонареть. Ты не шутишь?
- Нет. Я говорю серьезно.
- Так вот зачем все эти опросы и игры в масок? - догадался Чанхель.
- Постой-ка. Ты ведь не собираешься использовать для команды наше название? - пронзила меня внезапная мысль.
- Собираюсь.
- Мы же просто шутили!
- Ну и что? Мне нравится "Заводилы". В нашем деле и так слишком много серьезного. Хотя бы пусть название будет не столь чопорным. Я вообще думал изначально о "Желтых пони" или "Всадниках радуги".