— Предложението ми няма давност, Чарли. Когато решиш, съм на разположение.
— Благодаря ви — отвърна сериозно Чарли, след това се разсмя.
— Тъй като споменахте Гражданската война, господине, искам да ви попитам, помните ли какво е казал Лий в съда на Апоматокс? «Предпочитам да срещна смъртта хиляда пъти, вместо да се предам на генерал Грант». И аз предпочитам да срещна смъртта хиляда пъти, вместо да звъня на нашия приятел.
Този път Хол се разсмя, след това каза:
— Има огромна разлика, Чарли. Ти не му звъниш, за да му предадеш оръжието си, нали?
— Не, но, от друга страна, никога не ме е бивало в игрите с прашки.
Хол отново се разсмя.
— Обаждай се, Чарли.
— Добре. Благодаря ви.
Кастило натисна вилката на телефона няколко пъти.
— Белият дом.
— Бихте ли ме свързали с посланик Монтвейл, ако обичате? Моля ви, проверете дали линията е обезопасена.
— Един момент, ако обичате.
— Обезопасената линия на директор Монтвейл. Труман Елсуърт слуша.
— Подполковник Кастило се обажда по обезопасена линия за разговор с директор Монтвейл — обяви телефонистът на Белия дом.
— Аз ще поема разговора.
«Тая няма да я бъде», помисли си Кастило.
— Господин Елсуърт?
— Как сте, подполковник? Очаквахме да позвъните.
— Моля ви да предадете едно съобщение на посланик Монтвейл от мен.
— Разбира се.
— Кажете му, ако обичате, че през следващите петнайсет минути ще бъда в посолството ни в Будапеща, ако иска, да поговори с мен.
— Не съм сигурен, че посланикът ще има възможност да позвъни през това време, подполковник.
— Не разполагам с друго време.
— Надявам се, разбирате, подполковник, че всичко, което имате да съобщите на посланика, можете да го кажете и на мен.
— Обаждам се, защото разбрах, че посланикът има съобщение за мен.
— За съобщението от Берлин ли става въпрос?
— Разбрах, че в Берлин е имало съобщение за мен, но не съм го получил. Човекът, който се обади, не пожела да ми каже какво е съдържанието, обясни ми, че за мен е оставено съобщение и мога да го прочета единствено ако отида в Берлин. Нямах време да пътувам до там. Вие можете ли да ми кажете за какво става дума?
— Аха. Вижте, подполковник, идеята беше, когато стигнете в посолството в Берлин, да се обадите по обезопасената линия на посолството.
— Добре. Ясно. Когато влязох в посолството тук, господин Франклин ми предаде подобно съобщение. Затова се обаждам. Ще бъда тук, ако посланикът има възможност — той замълча и си погледна часовника — да говори с мен през следващите петнайсет минути. Много ви благодаря, господин Елсуърт.
Кастило натисна вилката няколко пъти и съобщи:
— Прекъсвам връзката.
След това затвори.
Чарли въздъхна шумно, извади пура от куфарчето, разопакова я много внимателно, отряза единия край и много внимателно запали другия.
Опита се да изпусне димен кръг, но не успя.
«Странно. Стаята е запечатана, ако работи климатик, не го усещам. Би трябвало да успея да пусна чудесно оформен кръг.
Може би не успявате, подполковник, защото ви е нервно.
Давид очевидно успя да размаже Голиат-младши. Перна го право между очите. Само че не успя да го отнесе — просто го подметна и накара Голиат-младши да побеснее.
А когато Голиат-младши докладва на Голиат-старши какво се е случило, Голиат-старши ще побеснее двойно повече от младши.
А това със сигурност ще се случи всеки момент.
Голиат-старши, както и всички останали големи играчи в Белия дом, не би трябвало да е на повече от деветдесет секунди от най-близкия телефон — и петнайсет секунди са му достатъчни.
Много е вероятно Голиат-старши да е в едното място. Още по-вероятно е да е бил в кабинета си през всичкото време, дори в случаите, когато се е обаждал президентът.
Очевидно иска да ми докаже нещо. Затова ще ме накара да чакам.
Ако не бях затворил, когато затворих, почти съм сигурен, че Елсуърт — по сигнал, разбира се — щеше да съобщи с приповдигнат глас: „Посланикът току-що влезе“. И Голиат-старши щеше да се обади».
Кастило дръпна няколко пъти от пурата, задържа последното дръпване и много внимателно се опита да пусне кръгче.
Този път се получи.
Остана загледан в кръга, докато не стигна стената и не се разпиля.
«Мама му стара! Възможностите са две. Или Голиат-старши ще се обади, или няма да се обади.