— У меня карманы зашиты! Знаете, чтобы не носить лишнего…
— Не бзди, толстый! Я видел, что ты доставал деньги! Ты нас провоцируешь? Да?
— Как можно?! Такие ребята… замечательные. Но разве мы похожи на тех, у кого могут быть деньги? Чуваки, вы нас с кем-то путаете! У меня даже нос разбит!
— Нос? Ты свою харю видел? На какие шиши разъел? Выворачивайте карманы, бледномордые, а не то мои парни выпустят вам кишки!
Африканцы достали ножи и направили их на детективов.
— Что теперь? — спросил Гномм тихим голосом. — Мы не можем лишиться оборудования! Я нажму тревожную кнопку!
— Не вздумай! Нас на базе засмеют! Что скажет Выдра? Испугались, мол, каких-то африканцев.
— Не каких-то, а пятерых. С ножами.
— Чего шепчитесь? Глухие, что ли? Не расслышали меня? — спросил маленький африканец. — Вам конец, белые свиньи! Ха-Ха! Ха!
Африканец протёр глаза и взмахнул рукой.
— Кончайте их, чуваки!
— У вас не найдётся пара баксов? — сказал кто-то хриплым голосом. — Жрать охота!
Африканцы обернулись. Позади них стоял тот самый чернокожий нищий, который сидел у гостиницы. Он был в лохмотьях и в большой женской соломенной шляпе с цветком.
— Ты кого спрашиваешь? Нас или их? — спросил маленький африканец.
— А вы разве не вместе?
— Вместе? С этими бледномордыми? Ты обкурился, чувак?
— Нет. Просто жрать охота.
— Мы заняты, чувак! Не мешай! Приходи позже!
— Жрать охота сейчас.
— Ты чего? Не понял? Что за день такой? Непонятливые хмыри кругом! Пошёл вон, старый хрен!
Маленький африканец хотел толкнуть нищего, но тот с неожиданной для пожилого человека ловкостью увернулся. Африканец оторопел.
— Дружище, я дам тебе пару баксов! Только отведи нас к «Африке»! — сказал Бургер нищему.
— По рукам! — прохрипел нищий.
— Какое «по рукам»? Мы ещё не закончили! Куда собрались? Стоять! — сказал парень с цепью. — Чувак, мы ещё не видели, что у них в карманах!
Нищий сплюнул.
— Давай-ка лучше я покажу, что у меня в кармане! — сказал он.
— Ты чего, старик? Что у тебя может быть в кармане? Косячок? Хе-хе!
Нищий помотал головой.
— Не угадал.
Старик достал большой пистолет и направил его на молодого африканца.
— Бегите, чуваки! — сказал нищий. — Да побыстрее!
— Чёрт! Старик, ты охренел!
— Быстро! Считаю до трёх! — крикнул нищий.
— Бежим, чуваки! Он обкуренный! Пальнёт! — крикнул африканец с цепью и припустил.
Его приятели побежали за ним, а нищий спрятал пистолет в карман.
— Идёмте! — сказал он.
— Но кто ты такой? Если нищие уже вооружаются, то стране конец! — сказал Бургер.
— Я не нищий. Я прикрываю новичков, — сказал чернокожий человек и пошёл по улице.
Бургер и Гномм переглянулись и принялись догонять старика.
— Извини, дружище, но вон… пахнет от тебя как от бездомного, — сказал Бургер.
— Это ароматизатор. Наши химики — лучшие в мире!
— Круто! — сказал Гномм. — Но как ты узнал, что нас привезут не к тому отелю?
— Это Цуцик. Он вёз вас в той машине. Всегда привозит ловцов не к тому месту. Шутка у него такая.
— Не смешно, — сказал Гномм.
— Согласен.
— А я думал, это он мне мстит, — сказал Бургер. — Ловко ты с этими... африканцами… Но будь у меня пистолет, я бы тоже…
Африканец остановился и посмотрел на Бургера.
— Сорок лет в спецназе! Чёрные котики! Второй батальон! — сказал он и зашагал дальше.
— Как тебя зовут? — спросил Бургер, когда догнал опытного бойца.
— Бодрячок.
— Я — Бу… Пузырь. А это — Дылда.
— Я знаю. А вот и «Африка».
Они подошли к гостинице, которая находилась в доме с трещинами в старых стенах. Фанерная вывеска «Отель Африка» болталась на одном гвозде.
— Идите! Вы меня не знаете! Удачи! — сказал Бодрячок.
— Спасибо за помощь! — сказал Гномм.
Детективы направились к гостинице.
— Эй, чуваки! — крикнул Бодрячок на всю улицу.
Детективы обернулись.
— Гоните два бакса! Как договаривались!
Бургер посмотрел на Гномма.
— Дай ему два бакса, дружище!
— У меня нет денег, ты же знаешь! А карта на расходы у тебя! — сказал Гномм.
— У нас нет наличных, дружище! Где здесь банкомат? — спросил Бургер старика.
— Ха-ха! В пяти кварталах отсюда! Будете должны десятку! Завтра зайду! — сказал Бодрячок и пошёл по улице.
— Да... Он точно не нищий, — сказал Бургер.
3
Детективы вошли в гостиницу. Дверь едва поддалась, над ней звякнул колокольчик, и она с силой захлопнулась.
— Зашибить может! — сказал Бургер.
— Да уж. Дверь качественная, — сказал Гномм.
Детективы подошли у стойке, но там никого не было.
— Спят, что-ли? Эй! Кто-нибудь! Мы хотим заселиться! — крикнул Бургер.