— Не сильно хотим! Ты только посмотри, в каком состоянии этот… отель, — сказал Гномм. — Эта «Африка» совсем не та Африка, к которой мы привыкли. Здесь золотых унитазов мы не увидим… Это точно!
— Ничего страшного. Фаянсом обойдёмся. Не в первой!
— Тут и бумаги, наверное, нет. На чём я буду писать? Нужно было на базе прихватить!
— Не хватало бумагу с собой по отелям таскать! В магазине купишь!
— Здесь и в магазин выходить опасно!
— Закончим дело, и будет тебе бумага! И слава, и почёт! Эй! Где кто-нибудь?
— Чего орёшь?! — крикнул кто-то откуда-то мужским голосом.
— Мы хотим поселиться у вас! Мы — постояльцы! — крикнул Бургер.
— Ты на часы смотрел?! Уже одиннадцать!
— Вот именно! Не на улице же нам ночевать!
— Ладно. Уговорил. Спускаюсь!
Послышался механический скрежет, и с потолка над стойкой начал спускаться чернокожий человек. Он сидел на каталке, которая стояла на платформе, прикреплённой к тросам. У африканца не было ног, и ему было за сорок. На голове его была вьющаяся шевелюра в форме шара, а в зубах человека дымилась сигарета.
Когда он увидел детективов, его лицо скривилось недовольной гримасой.
Платформа опустилась, и скрип прекратился.
— Здорово придумано! — сказал Гномм. — Моя бабка скатывалась по лестнице!
Африканец посмотрел на Гномма и затушил сигарету.
— Вы уверены, что хотите пожить в нашем районе? Не ошиблись? — спросил человек.
— Не ошиблись. Нам нужен седьмой номер, — сказал Бургер.
— Это люкс.
— Прекрасно! То, что нужно!
— Один на двоих?
— Да.
— Вы из «этих» что ли?
— Из каких? — спросил Гномм. — Мы ничего не продаём!
— Вы — пара? Хочу вас предупредить, что в нашем районе о толерантности не слышали. Не дошла ещё благая весть. Хе-хе. А слухи разносятся со скоростью света. Могут и скальп снять.
Африканец показал на волосы Гномма.
— Вы неправильно поняли, мистер. Мы…
— Возьмите два номера — мой вам совет! Так надёжнее. У меня как раз два свободных осталось.
Гномм отвёл Бургера в сторону.
— В самом деле, почему один номер? — спросил он тихим голосом.
— Так написано в задании.
— Пёс с ним! Давай возьмём два! На карте достаточно денег! Не обеднеет контора!
— Может, не стоит отходить от плана?
— Снимем два, ночевать будем в одном! Кто узнает? Мне мой скальп дорог! Густые волосы сейчас — редкость! Это тебе — нечего терять!
— Хорошо. Не поверишь, но я своими волосинами тоже дорожу!
— Правильно делаешь!
— Мы снимем два! — сказал Бургер африканцу и снова подошёл к стойке. — Седьмой и… ещё какой-нибудь.
— Восьмой! — сказал Гномм.
— В гостинице всего семь номеров.
— Тогда шестой!
— Он занят.
— Пятый.
Хозяин гостиницы посмотрел в большой журнал.
— Первый свободен. Рядом с моей квартирой. Он попроще седьмого — туалет на этаже, но жить можно.
Бургер улыбнулся.
— Давайте первый, мистер...!
— Гогенцоллерн. Так меня зовут.
— Гоген…
—Цоллерн! А ваши имена?
— Бургер и Гномм.
— Кто из вас гном? Хе-хе!
— Гномм! С двумя «м»! — сказал Гномм.
— Мне плевать! Хоть с пятью!
Африканец записал имена в журнал.
— Вот ключи. Пятьдесят баксов за два номера в сутки. Деньги — вперёд!
— Без проблем! — сказал Бургер и достал банковскую карту.
Хозяин посмотрел на Бургера как на идиота.
— Беру наличными, — сказал он.
— Но у нас только карта, мистер Гогенцолен!
— Гогенцоллерн! Буква «р»! Цоллерн! Цоллерн!
— Цоллерн! Цоллерн! Я понял! Но всё равно только карта! Где можно снять деньги?
— Банкомат в пяти кварталах!
— Отлично. Гномм, прогуляйся до банкомата, а я пока номера посмотрю.
— Я… Я…
— Ему лучше не ходить. Может не вернуться, — сказал мистер Гогенцоллерн.
Гномм снова отвёл Бургера в сторону.
— Ты с ума сошёл, Бургер! Сам иди!
— Может, Бодрячка позовём?
— Ты взял у него номер телефона?
— Нет.
— Мой сынишка может сгонять, — сказал хозяин гостиницы.
— А ему… не опасно? — спросил Гномм.
— Он на прыгунках! В него не попасть!
— Прыгунках? — спросил Гномм.
— Да. Прыгучие ходули. На них можно передвигаться вдвое быстрее! И от выстрелов проще уворачиваться. Я и сам могу допрыгать, но малыш быстрее.
Хозяин достал одну ходулю из-под стойки и показал её детективам.
— Я где-то видел такие, — сказал Бургер.
— Хорошая штука, — сказал Гномм. — Надо будет попробовать попрыгать.
— Людвиг! Сынок! Ты не спишь? — рявкнул мистер Гогенцоллерн так, что детективы вздрогнули.
— Нет, папа! — ответили сверху басом.
— Спустись, малыш! Нужно до банкомата допрыгать!
— Поздно папа! Придётся отстреливаться!