Через несколько лет на мобильник позвонил неизвестный – как понял Николай, это был один из тех, кто определяет для него задания.. «Я не буду представляться, просто запомните мой голос, – сказал этот человек. – Я понаблюдал вас в деле и прошу мне сообщать, если вы увидите вдруг человека с такими же незаурядными способностями». Николай так и не узнал, что это за человек обладает таким запоминающимся скрипучим голосом.
И узнал о том, каким может быть отданный с его помощью приказ, Ростовский совершенно неожиданно. Накануне он снова оказался нужным и приготовил для получения приказа застигнутого на выходе из какого-то кафе щуплого мужчину. На следующий же день вечером в его недостроенном храме-стадионе было весьма людно, несмотря на первые холода наступающей зимы. В самый напряженный момент действа, когда толпа, качаясь в такт звучанию мелодии, нараспев читала молитву о силе пророка Николая, в спокойно стоящем в стороне человеке Ростовский узнал того щуплого мужчину. Увидев, что он узнан, мужчина направился прямиком к чудотворцу, достав из-под пальто какой-то большой сверток. Он уже поднимался к нему по ступеням, когда Николай, решив не допускать непредвиденного развития событий, простер над ним руки и прокричал ему приказание спуститься вниз и быть со всеми.
Но крик его вдруг не возымел никакого воздействия. Мужчина подошел почти вплотную и испуганный Николай решился на то, что никогда не делал при скоплении людей – он применил тот самый вводящий в транс сдавленный хрип, звучащий почти как шепот. Но лицо мужчины ничуть не изменилось.
– Я свободен, – сказал мужчина, и чуть притихшая толпа умолкла еще сильнее, чтобы понять происходящее. – Так сказал мне тот, к кому ты послал меня, чтобы я бросил в него вот это.
Мужчина положил на ступени то, что держал завернутым в материю – и толпа разглядела железную банку, судя по всему наполненную чем-то тяжелым. Причем из края банки явственно торчало кольцо от запала гранаты.
– Бомба, что ли… – произнес кто-то из первых рядов тех, кто несколько секунд назад самозабвенно пел молитву. По отхлынувшей толпе пронесся взволнованный шепот.
– И еще он сказал, что освобождает тебя от твоего дара, поскольку ты не сохранил его как дарованное чудо. Значит, ты недостоин этого подарка.
Николай вложил все силы в истошный крик, который должен был оцепенить всех стоящих поблизости и остановить на полминуты и мысли, и движения их. Но разрушивший все мужчина уже и не смотрел в его сторону, а из толпы через секунду послышался даже чей-то смешок. Мужчина начал объяснять, что произошло с ним вчера и сегодня, а Николай стоял ошеломленный тем, что кто-то только что усмехнулся над ним, как над клоуном, которому не удался простенький фокус. Именно фокус, а не чудо… – повторял себе Ростовский. Он заметил краем глаза, что кто-то из стоящих в первых рядах беззастенчиво снимает его на камеру телефона… Случайно найденная когда-то им дверь из убогой комнаты его жизни в мир чудес и превращений вдруг с грохотом захлопнулась.
Вчерашний чудотворец схватил лежащую перед ним банку, прижав ее к себе, вбежал назад в одно из помещений за сценой, выхватил телефон, выбрал нужный номер и, услышав такой знакомый скрипучий голос, кричал и кричал проклятья. Потом схватил переданную ему бомбу, убежал через черный ход, чтобы спрятаться где-то и жить на скопленные деньги тихо и без чуда.
***
Игорь глядел на эту улыбку Ольги, словно она, преобразив все лицо своей владелицы, раскрыла и все тайны ее, которые хозяйка и сама не знает, как рассказать. Словно в улыбке этой отразились каким-то образом накопленные за века лучшие умения женщин мимолетно и неуловимо дать другому человеку ту искру света, ради сохранения которой он будет идти всю свою жизнь сквозь темень и бурелом невзгод. Того света, который и разгоняет сумеречную вязь бытовых неустроиц.
Он смотрел и смотрел на эту улыбку, смутно чувствуя, что впервые ощущает таинства другого человека не из какой-то затаенной в нем боли или скребущегося отчаяния. Нет, все было наоборот. Отчаяние к жизни, которым Ольга и наполняла свои силы все последние полгода, словно само и было этой улыбкой на ее лице. Он встал, подошел к Ольге и, взяв ее за руки, поцеловал. И она ответила – легко и мягко, и это легкое касание словно разлилось теплом по всему телу Игоря.