— Что это за телефон? — удивилась Джулиана, наблюдая, как ее друг быстро набирал цифры на видеофоне.
— Одного неожиданного знакомого, встреченного мной на пути бегства из Вильриллина, — ответил Лернор, вслушиваясь в длинные гудки. Они следовали один за другим, с каждым новым звуком лишая его последней надежды.
— Але! — на экране неожиданно появилась заросшее, прыщавое и немытое лицо бомжа мегаполиса. Он что-то недовольно жевал, периодически демонстративно облизывая пальцы.
— Помнишь меня? — задал вопрос Лернор.
— С чего это мне тебя необходимо помнить? Знаешь сколько поганых рож по типу твоей мне каждый день приходится видеть? — грубо ответил бродяга. — Говори, чего надо, а то ты мешаешь мне трапезничать.
«На себя бы посмотрел», — подумалось парню, но в слух он произнес. — Необходимо анонимное бескредитное подключение к информационной сети мегаполиса.
— Ишь чего захотел! А, господин хороший, заплатить вперед не желает?
Лернор об этом даже не подумал, поэтому тут же растерялся.
Если бы он и располагал деньгами, то при всем желании не смог бы рассчитаться за услуги «оператора». Возникшее неловкое молчание, опасно затягивалось.
— А ты, что думал я тебя бесплатно обслуживать буду?! — начал сердится бомж. — Пусть та нагая девица у тебя за спиной тебя и обслуживает, соответствующим образом! А я пошел есть…
Бродяга собрался прервать связь, но Лернор нашел в себе силы говорить.
— Послушай, друг. У меня к тебе есть деловое предложение.
— Видали мы ваши деловые предложения. Монету гони!
— Что бы ты отдал за коды доступа в корневую систему каталогов службы безопасности мегаполиса? — задал неожиданный вопрос Лернор. — Для твоих друзей взломщиков, это лакомый кусочек.
Мужик прищурил левый глаз и осторожно промолчал, делая вид, что предложение его не сильно интересует.
— Я предлагаю тебе основные коды доступа в систему, взамен на постоянное соединение меня в любое время. Надеюсь, тебе не составит труда запомнить мое лицо.
Бродяга, ковырялся грязным пальцем в зубах и молчал, по-видимому, взвешивая все за и против.
— Хорошо. Только цифры вперед. Мне надо проверить товар.
— Ты уверен в том, что делаешь? — шепотом спросила Джулиана, как только их абонент исчез с экрана, проверяя предоставленный код. — Ведь это может быть один из агентов. А тогда нам в лучшем случае светит небо в клеточку до конца дней, в худшем же сам знаешь что…
— У меня нет иного пути, гарантирующего анонимность, — шепнул в ответ Лернор.
— Хорошо, граждане! — раздалось в динамике, и на экране показался бородач. — Связь по триста девятому протоколу, столько сколько нужно. Рад повторному знакомству. Теперь рожу твою постараюсь не забыть, раз уж договорились…бывай!
Экран потух. Лернор проверил указанный электронный курс. После некоторой заминки связь была налажена. Они вошли в сеть.
Славная эта штука — память. Возникало ощущение ее полной самостоятельности и автономной жизни в человеческом теле. Ведь она действительно ведет себя довольно непредсказуемо и капризно, а наедеяться на нее это самое элементарное неуважение к самому себе.
Иногда из-за забывчивости своих обладателей, эта шалунья безжалостно губит людей. Но в этот момент воспоминания к Лернору пришли как нельзя кстати и главное вовремя. Не вспомни он о своем случайном знакомстве, печальные последствия не заставили бы себя долго ждать. А выброси он железку с номером еще на заправке, не придав ей особого значения, то вообще можно было на могилке крест ставить.
Почему-то лишь только в такие моменты начинаешь понимать, что ничего в жизни не происходит случайно, и все изначально спланировано кем-то за тебя.
— Добро пожаловать! — воскликнул Лернор, очутившись в закрытом для посторонних виртуальном пространстве.
— Сейчас вводи в поиск эти цифры. Дальше я скажу, что делать, — придерживаясь приказного тона, девушка указала на аккуратно выгравированные на ящике символы.
Парень болезненно отреагировал на приказ и затаил в душе обиду. Он понимал, что его в очередной раз поймали как золотую рыбку, способную исполнять почти любые желания. Лернора это жутко раздражало.
Ему казалось, что почти каждый встречный считал своим долгом его использовать. Благо возникшее раздражение сглаживалось удачной сделкой с бродячим «оператором», поэтому, ограничившись рассуждениями про себя, замечаний вслух парень делать не стал.
«Почему, порой, нельзя просто вежливо объяснить ситуацию и попросить?» — недоумевал он, вспоминая, как Джулиана вновь искусно закрутила вокруг его шеи петлю, вынуждая на необходимые ей действия.
«Может потому, что я сам не привык просить и чаще играю роль отказчика, чем дающего? В жизни ведь все взаимосвязано. Только что был яркий пример этому.»
«Эх, сколько веревочке не виться, все равно придется расплатиться… Не только за недобрые дела, но даже за негативные мысли, зародившиеся в голове. А если все обстоит именно так, то когда же он, наконец, со всеми рассчитается? Неужели так много плохого в жизни сделал?»
Разум, продолжал предупреждать его о той опасности, которую таила в себе кошачья натура Джулианы, но он решил не обращать на него внимания, полностью доверяясь своим ощущениям и интуиции.
Да. Его использовали, но возможно в последний раз. По крайней мере Лернор искренне на это надеялся.
На проецируемом изображении появился вращающиеся трехмерной моделью план их бункера.
— Интересная картинка, — задумчиво стал всматриваться в детали парень.
— Стирай ее быстрее! — потребовала девушка. — Потом в своей копии на сервере полюбуешься.
Лернор посмотрел на часы и молча стал подчищать данные со схожим номером в названии. Времени оставалось немного, поэтому в споры с Джулианой вступать было во вред только себе.
— Вроде все, — закончил он, последний раз наживая на клавишу «запуск».
— Погоди, — остановила его подруга, пытаясь пробиться к проекции клавиатуры. — Мне надо еще кое-что удалить.
— Так попроси, за тебя сделаю. Зачем толкаться то? Ты вообще просить по-человечески умеешь?
— Лернор, зая, ну пожалуйста… — словно ломая что-то внутри себя жалобно попросила девушка.
— Ладно, — добившись своего, парень встал с нагретого места и поправил спавшую с него простыню.
Прочно завязав ее вокруг пояса, словно набедренную повязку, он пристроился позади Джулианы.
— Можешь, через плечо не заглядывать?
— А что там такого секретного? У меня же все равно копия есть, — победоносно сложил руки на груди Лернор, вспоминая слова самой девушки.
— Черт… — скрипнула зубами Джулиана, но не прекращала действий.
На какое-то мгновение он увидел на проекции объемное изображение ее самой.
— Ага! Так ты и себя из базы вычеркиваешь!
— Лерн, я же попросила!
— Постой… — но девушка быстро удалила файл. — Погоди, блин!
Подруга быстро прервала связь и свернула проекцию, тут же разворачиваясь к нему лицом и смотря прямо в глаза, на сколько это было возможно снизу вверх.
— Я же все равно все узнаю, милая, — проговорил Лернор.
— Если только я тебе позволю, дорогой.
— Как это понимать? — растерялся парень.
— Просто местонахождение твоего сервера определено, коды доступа к нему сохранены в памяти этой машины, а все содержимое в данный момент перекачивается в мою базу, уничтожая твою, — девушка игриво подмигнула ему.
Лернор потерял дар речи. Он хотел тут же наброситься на Джулиану и придушить на месте, но лишь бессильно издал вопль раненого животного.
— Зая, расслабься. Я все равно одна во всем не разберусь — это раз. А два — эта была моя последняя подлость по отношению к тебе. И вообще я специально поступила так.
«Это крах! У меня больше ничего нет! Ничего, зачем бы стоило жить… Бесславный конец революционеру. Финиш!»
Парень еле сдерживал в себе нахлынувшие на него переживания, с каждым новым шагом бессильно отступая к стене.
— Только лишив человека всего, что он имеет, а затем, безвозмездно вернув украденное, можно вновь заручиться его доверием. Я поступила так потому, что опасалась твоего недоверия даже после окончания моего рассказа. Ты все равно бы не проникся моей открытостью. А с подозрительностью с твоей стороны я не могу строить никаких дальнейших отношений. Специально зародив в тебе зерно сомнения вчера, я сегодня воспользовалась обстоятельствами и взяла тебя за яйца, как бы это грубо не звучало. Думаю, ты больше поверишь мне, когда я все расскажу и спокойно отпущу, ту часть твоего достоинства, что сейчас в моих руках.