Через пару часов мы стояли небольшой комнате, ожидая сигнала. Вивиан была прекрасна. Все гости были на месте. Я слышала, как оживилась публика, приветствуя нового императора. Я знала, что он там, но не могла заставить себя выйти из этого временного укрытия. Нацепив фальшивую улыбку, я заставила ее намертво приклеиться на лицо. Зазвучала музыка. Все легко. Это как в детстве, просто не замечать его. Как одного из призраков. Он один из призраков.
Но как бы я не убеждала себя, одного взгляда хватило, что бы все мое самообладание рухнуло. Он стоял такой невыносимо прекрасный в белом парадном камзоле с золотыми эполетами и регалиями, подобающими нынешнему его положению. Пробежавшись глазами по Вивиан, он послал ей ободряющую и теплую улыбку. Но затем его взгляд метнулся ко мне и лицо застыло, словно маска. Ни один мускул не дрогнул на его лице, и я поспешила отвести взгляд. Не смотри, не смотри на него! У него другая жизнь, в ней нет для тебя места!
Это была пытка. Я не могла находится с ним в одном помещении. Взгляд везде натыкался на него. Такое ощущение, что он был по всюду. Окружен многочисленными поклонниками. Каждый пытался добиться его внимания или благосклонности. Он вел себя сдержанно и достойно. Где то в глубине души я им гордилась. Но где тот без башенный мальчишка, готовый залезть на балкон и пробраться в больницу среди ночи? Все правильно, так и должен вести себя император.
Я задыхалась и как только позволили приличия я сбежала со свадьбы. Надо подышать свежим воздухом. Бежать, бежать подальше оттуда!
Я знала только одно место, где меня никто не будет искать. То самое место на кладбище. Я села под высокой елью на лавочку. И когда все это началось? Неужели и правда тогда? Вот здесь под этой самой елью? Хм...самая обычна ель и самая обычная девушка. Лучше бы меня просто поймал тогда в душеловку. Уже бы реинкарнировали...Как всегда, сама все решила...
- Я же говорил тебе не ходить сюда одной! - раздался голос за спиной.
Мое сердце пропустило удар. Я зажмурилась и вцепилась в лавочку. Спокойно, только спокойно.
- Ты не можешь мне ничего запрещать, Кристиан. - ровным голосом ответила я. Собралась и развернулась к нему лицом.
Он стоял метрах в десяти, засунув руки в карманы с самым беспечным видом.
- Тебе запретишь! Ты хоть раз меня послушалась? - съязвил он.
- Да, один раз было. Когда ты прогнал меня. - напомнила я.
Он вздрогнул.
- Я так и не извинился. Это было грубо, признаю. А еще я не поблагодарил тебя. Это недостойно.
- Да чего уж там разводить церемонии о 'достоинствах', ты даже не попрощался. Сбежал в свою новую жизнь подальше отсюда. Вот и катись.
- Ты не права, я не хотел такой жизни. Но я ничего не могу поделать, теперь там моя жизнь...- с грустью подтвердил он.
- И где Ваша свита Ваше императорское величество? Я так теперь должна обращаться? Спасибо, что удостоили меня своим вниманием, я уж думала к вам в очередь записываться.
- Не говори так, я навсегда буду твоим другом...
Он подошел ближе.
- Другом... мог бы тогда и записку написать. Так зачем, зачем ты пришел сюда? Попрощаться? Давай прощай, вперед в свое счастливое будущее... - руки мои начали подрагивать, а голос дрожать. Главное не плакать. Не смей плакать!
- О! Бет! Я думал, думал... увижу тебя и мне станет легче. - он провел рукой по волосам - Мы поговорим, я бы убедился что у тебя все хорошо, но.. у меня не выходит... Бет я сейчас смотрю тебя и понимаю, что так больше не могу. Я один среди этого лицемерия, политики и интриг. Только ты, ты одна настоящая. Язвительная, дерзкая и самая прекрасная. - он сократил расстояние между нами и взял меня за плечи. - Это был невыносимый месяц. Не проходило и минуты, что бы я не думал о тебе. Я помню твои руки и твои губы, мне мерещится твой голос. Принимая то или иное решения, я представляю твое выражение лица, как ты осуждаешь или одобряешь меня. Это наваждение и я не знаю как от этого избавиться. Я...я ... тебя люблю, и кажется... уже давно. Просто слишком поздно это понял...
- Крис я...
-Тсс.. не говори ничего.. Я знаю, что ты меня не любишь...но позволь мне просто быть иногда рядом, не отталкивай меня, хотя бы в качестве друга. Я просто пока не знаю, как жить без тебя...
О боже! Моя душа сейчас сделала тройное сальто с переворотом. Вот гад! Я замахнулась и дала ему пощечину.
-За что? - он недоуменно схватился за щеку.
- За то, что заставил меня страдать так, как никто и никогда в этом мире. Я бы еще раз пережила нападение темных, но не то, когда ты бросил меня и укатил в свою столицу. Ты самый невыносимый и ужасный человек. Но... не смотря на это все я тебя люблю! Я безумно тебя люблю и если ты меня сейчас же не поцелуешь я...я... но договорить мне уже не дали....
Эпилог.
- Уважаемые студенты. Я рад приветствовать Вас.
Кристиан стоял на подиуме произнося традиционную приветственную речь. Как всегда он был неотразим.
- Прежде всего хотим поздравить всех, кто стал на год старше. Вы молодцы! Продолжайте в том же духе и тогда лучших специалистов по духам нам не найти. - все засмеяли намеренной тавтологии. - Не смотря на все наши старания душа человека подвержена негативным изменениям, злость, месть, власть, потакание нашим страстям. Все это чернит душу и на вашем пути будут попадаться темные призраки. Вот почему так важна наша профессия. я верю, что наша работа поможет очистить мир от негатива, наполнить его светом и смыслом. Все изыскания в этой области не проходят даром, мы все ближе к разгадке человеческой души и понимания вселенной. Каждый из вас вносит свою лепту, душа каждого бесценна. В этом году мы ужесточили систему вступительных экзаменов, но снизили оплату для поступления. Это позволит принять больше талантливых студентов.
Он мог и не смотреть на меня, я знала, что это было сделано, что бы могли поступить такие как я.
далее с приветственной речью выступит наш новые ректор академии Эдинбург.
Толпа ликующе приветствовала нового ректора
- А теперь поприветствуем наших новых абитуриентов и...
Дальше я уже не слышала, пробравшись сквозь толпу к выходу я обежала здание и остановилась возле задней двери. Она распахнулась и н пороге появился Кристиан. На ходу стаскивая с себя пиджак и срывая бабочку.
- Давай быстрее, пока охрана не спохватилась. Терпеть не могу эти церемонии. Может Зак скоро поправиться и избавит меня от этой кабалы? Доктор Монтегрю сказал ему намного лучше. Он начал узнавать всех.
- Тогда пойдем проведаем его сначала...Его глаза меняются, а душа возвращается, это что-то новое в области исследований доктора Грю. Он цветет и пахнет, его терапия дает результат.
- Только не уверен, что он рад будет снова увидеть нас вместе... Говорю тебе он на меня зуб имеет и думает, что я так хочу тебя погубить.
- Крис, тебя не возможно не любить, просто он волнуется и по-своему это выражает.
- Да, ну ладно поверю. А потом ты обещаешь, что мы проведем целый день вместе...Я хочу запомнить каждую твою черточку и наполнить голову воспоминаниями, которые будут согревать меня в столице.
- Ну не знаю...Поверить не могу, что я согласилась быть твоей настоящей девушкой...Придется и мне обзавестись охраной.
- А тебе зачем?
- Крис не тупи, это раздражает...- передразнила его я и постучала себя по голове - Бедная моя голова...в ближайшее время придется каску носить, что бы не прибили твои поклонницы. А ты укатишь и кто мне будет душу возвращать?
- Поверь, твою душу я найду всегда...