– Привет, Гиви! – Лейтенант хотел заключить Гаидзе в объятья, но тот ловко увернулся от дружеских рук и только отрывисто спросил:
– Где Васильцов?
– Да вот он! – И лейтенант небрежно махнул рукой в сторону ковыляющего следом за ним Арсения.
И тут, наконец, Гиви вспомнил, где он видел этого милиционера, и понял, кто стоит перед ним.
– Господи! – простонал он. – Мое лицо!..
И почему-то потрогал ладонями свою физиономию, словно желая удостовериться, что она осталась, все-таки, на месте.
– Вас двое… Ну что же, отлично… – Арсений Васильцов снял пистолет с предохранителя.
– Учти, один из нас настоящий! – предупредил его лже-Гаидзе.
– Но это наверняка не ты, – и Васильцов выпустил несколько пуль в болтливого лейтенанта.
– Арсен, что ты наделал…
На губах расстрелянного запузырилась кровь, и он рухнул на пол.
– Неужели я ошибся? – Васильцов неуверенно перевел ствол пистолета с лежащего Гиви Гаидзе на того, который стоял в столбняке.
– Арсенчик, не стреляй, это – я… – пролепетал бедняга, превозмогая приключившийся с ним легкий паралич. – Клянусь богом…
– Повтори… – хрипло, с затаенной надеждой в голосе, попросил Васильцов.
– Клянусь богом…
Арсений облегченно вздохнул и убрал пистолет.
– Идем, Гиви. Нужно вызвать подмогу. Нам одним тут не справиться.
– Ольга Дымова и ее соседка… Они здесь… – проговорил Гаидзе и сделал робкий шаг в сторону спальни.
– Скорее, Гиви. В этом проклятом доме лучше не задерживаться.
Арсений быстро направился в комнату к женщинам, а Гиви медленно поковылял за ним.
Когда они исчезли за дверью спальни, убитый зашевелился и, привстав на локтях, уселся на полу.
– Плохо сработал… Он меня сразу вычислил…
Двойник Гаидзе укоризненно покачал головой и, встав на ноги, вышел из дома через стену.
Глава пятая
В сопровождении бравых милиционеров Ольга Дымова и Анна Камушкина выбрались на улицу.
– Куда теперь? – усталым голосом спросила Ольга Сергеевна.
– У вас богатый выбор: можно к гражданке Камушкиной, а можно и к нам в отделение, – любезно ответил Васильцов.
– Разумеется, мы пойдем ко мне, – заявила сердобольная Анна Петровна. – У меня, слава Богу, чертовщина пока не завелась.
– Как хотите. По мне – так наше отделение надежнее. – Арсений обернулся к Гиви: – Подгони машину. Доставим женщин прямо к порогу.
– Сейчас, – и молодой лейтенант исчез в темноте.
Через несколько секунд патрульная машина подкатила к дверям дома Ольги Дымовой. Арсений распахнул дверцу и усадил женщин на заднее сиденье. Захлопнул дверцу и пошел вперед, чтобы занять место рядом с водителем.
Но Гиви Гаидзе вдруг переключил скорость и нажал на газ. Автомобиль взревел и помчался, не разбирая дороги, в сторону кольцевого шоссе. Ольга Сергеевна и Анна Петровна сидели вдавленные в спинки кресел и от страха и неожиданности не могли даже пошевелиться.
– Проклятье! – прорычал Васильцов, видя как его машина увозит женщин, которых он был обязан охранять. – Проклятье!
Он кинулся туда, куда минуту назад ушел Гиви, и вскоре обнаружил его прикованным наручниками к дверце машины Ольги Дымовой… Во рту бедняги был кляп. Освободив напарника, Арсений принялся заводить чужой автомобиль. Богатый опыт в таких делах очень помог ему, и через несколько секунд двигатель машины заработал. Друзья кинулись в погоню.
Им повезло: на кольцевом шоссе они свернули в нужную сторону и уже через пять минут настигли собственный автомобиль. Двойник Гиви Гаидзе, видимо, не очень спешил и не был по натуре гонщиком-лихачом. Но обнаружив преследователей, он волей-неволей был вынужден прибавить скорость.
– Куда вы нас везете? – спросила Анна Петровна, придя немного в себя. – Остановите машину немедленно!
Но милиционер, сидевший за рулем, ответил молчанием на ее требование. Тогда храбрая женщина перегнулась через спинку водительского кресла и похлопала молчаливого шофера по плечу.
– Мой дом совсем в другой стороне! Вернитесь обратно, или у вас будут неприятности по службе!
Милиционер обернулся, и женщины с ужасом увидели вместо его лица голый череп. Скелет сердито клацнул нижней челюстью и вновь уставился пустыми глазницами в мчавшееся навстречу шоссе.
Опыт хорошего водителя помог Арсению Васильцову догнать милицейскую машину. Но оставалось самое трудное: нужно было заставить остановиться угонщика. Несколько попыток прижать его к обочине успехом не увенчались. Патрульная машина, виляя из стороны в сторону, продолжала свой стремительный бег по направлению к центру города. Возможно, ей и удалось бы уйти от назойливых преследователей, если бы внезапно из-за поворота, скрытого в темноте большим зданием, не вынырнул огромный бензовоз и не перегородил дорогу. Два автомобиля – милицейский и Ольги Сергеевны – на полной скорости врезались в гигантскую цистерну на колесах. Пламя взметнулось до небес, а мощная взрывная волна выбила часть стекол в окнах злополучного дома Ольги Дымовой.
Петя Ласточкин, испуганный страшным взрывом, моментально проснулся и подскочил на кровати, тараща спросонья слипающиеся глазенки.
Ольга Сергеевна и Анна Петровна дружно приподняли головы и уставились друг на друга: они сидели в доме Дымовых на широкой тахте и были живые и невредимые.
Арсений Васильцов, пошатнувшись, сделал шаг и спустился с крыльца на дорожку. Милицейская машина медленно подкатила к нему и остановилась в двух шагах.
– Арсен, по-моему, чертовщина продолжается, – не то спросил, не то доложил Гиви Гаидзе, высовываясь в открытое окно автомобиля.
– Это ты, Гиви? Поклянись, что это ты!
– Клянусь Богом, Арсюш!
Улыбка слегка шевельнула губы старлея Васильцова:
– Гиви, чертовщина скоро закончится! Скоро рассвет, Гиви!..
Глава шестая
Следователя по особо важным делам Савелия Кошкина рассвет застал в собственной постели. Это было редким явлением, и Савелий отдавался сну с огромным наслаждением. Поэтому телефонный звонок не вызвал у него радостных эмоций, и первую минуту он не хотел даже брать трубку.
– Да?.. Слушаю… А, это ты, Гиви!.. Догадываюсь, что тебе приспичило… Хорошо, давай встретимся. Через час в нашем кафе. Ну, до встречи!
Кошкин положил трубку и сладко потянулся. Потом быстро соскочил с постели и направился в ванную комнату.
Через час он уже сидел за столиком в кафе «Ромашка» и лениво потягивал утренний кофе. Напротив него сидел Гиви Гаидзе и оживленно делился впечатлениями о недавнем ночном дежурстве.
– Сава, пойми, я готов поверить, что я сошел с ума, иногда это случается, что поделать… Но Васильцов? И эта учительница Ольга Сергеевна Дымова… И ее соседка Камушкина… Они тоже спятили? Они врезались в бензовоз и взлетели на воздух, а потом оказались в доме Дымовых живые и невредимые… Как ты это объяснишь?
– Пока никак, – спокойно и буднично ответил Кошкин и откусил кусок бутерброда.
– Они умеют проходить сквозь стену… становиться невидимыми… их нельзя застрелить или поймать…
– Я тронут, Гиви, что ты первому позвонил именно мне. Хорошенькое дельце всегда нужно подсовывать лучшему другу. – Савелий запил бутерброд глотком горячего кофе и впервые за время беседы улыбнулся: – Я не буду свиньей, Гиви. Если я возьмусь за эту историю, ты обязательно будешь моим напарником. Любезность за любезность, Гиви!
– А ты возьмешься?
– Не знаю… Дельце, конечно, заманчивое и, главное, перспективное, однако подумать надо. Где сейчас Васильцов? Впрочем, я с ним потом поговорю, меня сейчас больше интересуют женщины.
– Ольга Дымова преподает в школе, которая в двух шагах отсюда, – подсказал Гаидзе приятелю.
– Надеюсь, она не стала заикаться после автокатастрофы? При ее профессии это просто беда!