- Лишь бы не сам трупяшник, - буркнул Дарг, вытирая нос рукавом. - Важные родичи не разрешат забрать останки.
- Выкрадем? - предположил Дерк. Монета упала с глаза мертвеца, будто его веки задергались в припадке. Мы насторожились, но это был единственный звук в абсолютной тишине. Ни призрачного свечения, ни фантома. Мы не услышали даже глухих постукиваний или потустороннего шепота, первых слабых признаков явления с той стороны, казалось, здесь нет ничего и никого. Возможно, монета случайно соскочила?
Над лежащим вился зеленоватый потусторонний дымок, обозначая возможное присутствие пришельца с того света. Значит, и светоч был где-то там.
Светочем называли либо место явления, либо вещь с привязкой к призраку, талисман, путеводную вещицу, открывающую дорогу мертвецам в этот мир. Нечто, что было дорого покойнику при жизни и что приводило мертвецов в наш мир. Если ликвидировать источник призрака, он переставал беспокоить живых.
У меня был уникальный дар. По словам близнецов, ни у кого такого не встречалось, среди тех охотников за привидениями, кого беспризорники знали. А знали они многих.
Я могла слышать призраков и разговаривать с ними, они понимали меня и отвечали, по крайней мере, в те разы, когда не собирались отобрать мою жизнь. Сейчас я пыталась проделать тот же фокус.
Осторожно присев возле гроба и собравшись с духом, я начала:
- Милый призрак, скажи, что тебя тревожит?
Призрак не желал отвечать и не выходил из покойного тела. Не прожигал меня потусторонними лучами, не замораживал дыханием, не пугал манифестацией. В общем, ни появляться, ни болтать ему не хотелось. Хотя обычно призраки не затыкались, могли часами от заката до рассвета бубнить, рыдать, завывать и без устали стучать вещами, пока солнце живых не заставляло вернуться в свой мир. Ни звука, ни шелеста, ни луча света из иного мира, только вторая монета на лице покойника как-то истерично задребезжала.
Я приняла это за добрый знак.
Близнецы встали на страже поодаль, готовые в любую минуту броситься на помощь.
- У тебя остались незаконченные дела в этом мире? Ты явился завершить их?
Призрак стоически молчал, только губы покойника сжались в узкую черточку.
Я помялась и продолжила:
- Возможно, тебя кто-то обидел при жизни и ты жаждешь мести? - Обычно мне удавалось заболтать призрака и посулить ему исполнение его последнего желания.
Я единственная из всех знала, чего хотят гости с той стороны и зачем они пришли в наш мир. Зачастую это была месть или неоконченные дела, хотя встречались и более сложные желания.
Но никто так и не мог рассказать, почему восставали мертвые. Не все умершие становились призраками. Некоторые так и оставались в загробном мире. Эти не были нашими клиентами.
Обычно мы заманивали мертвецов обещаниями мести и помощи, а потом один из близнецов бросал ему под ноги ловушку. Да, не очень честно, но это не хуже, чем подкрасться, схватить и выпить всю жизнь из живого. То, чем обычно занимались призраки.
Меня насторожили трепещущие ноздри покойника. Возможно, дух умершего пытается выбраться через них? Я поднесла к ноздрям ртутное зеркальце. Это был защитный амулет от призрачного захвата. Мертвецы были очень коварны в достижении своих целей и в своем желании отобрать жизнь. Они умели завораживать. Ртутная поверхность что-то делала с их взглядом, начиная засасывать в себя гостя с той стороны.
На стекле образовалось туманное пятно. Я нетерпеливо потерла драгоценность о себя и вновь поднесла зеркальце с трещинкой к лицу покойника, надеясь вытянуть из него призрака и поболтать.
Зеленый призрачный свет возле лица покойника исчез вовсе, манифестация закончилась. Это было обескураживающе неправильно, обычно гости так скромно и застенчиво себя не вели.
- Призрак, ответь, что тебя беспокоит? - жалко, осознавая свое полное фиаско, в последний раз попыталась я.
- Меня удручает наглость некоторых оборванок, потревоживших мой сон! - взревел вскочивший в гробу покойник. Я и близнецы заорали в три глотки. Гулкие своды церкви подхватили звуки и тысячекратно усилили их, оглушив. Тени, шуршащие по углам, встрепенулись и слились со стенами. Ушло ощущение любого присутствия потустороннего, теперь это была просто пустая церковь, зато с живым мертвецом, торчащим из гроба. Мертвец почувствовал то же самое, что и я, призрачными сущностями в помещении и не пахло.
- …доставучая оборванка с вопросами, спугнувшая призрака, за которым я охочусь! - Восставший мертвец ожил, ловко перескочив бортик погребального ящика, и метнулся ко мне. Хищный, стремительный. В ужасе я шарахнулась прочь.