— Весёлым! — сказал Гномм.
2
Вечером того же дня они сидели в ресторане дорогого отеля.
Пожилой пианист играл на белом рояле медленную мелодию, а нарядные леди и джентльмены ужинали.
Бургер достал пачку сигарет. Гномм протянул к ней свою руку.
— Здесь не курят, господа, — сказал Ли.
Бургер убрал пачку в карман и ругнулся.
— Джентльмены, поздравляю вас с успешным завершением этого опасного дела! — сказал мистер Ли.
— Да уж! Легко отделались! — сказал Гномм и поправил бинт на своей руке. — А ты своим лицом, Бургер, ещё неделю будешь детишек пугать! Выглядишь, как мумия! С перевязанным носом! Хе-хе!
— Ничего. Детишки потерпят! — сказал Бургер. — Если бы они знали, КТО расквасил мне нос...
Он заметил, что другие посетители ресторана косятся на его нос и показал им язык.
— Честно говоря, мистер Ли, когда мы ехали сюда, то я думал, что нас ждёт скука смертная, а Вы порадовали нас… Взбодрили, так сказать. Но могли бы и предупредить. Я, когда увидел как она подняла Вас и бросила на своё колено, испугался и... замешкался. Никогда ещё не видел таких… крепких женщин. И таких уверенных в себе. Неужели, все актрисы такие?
— Ха-ха! Что Вы, Бургер! Это была не она. Нет, конечно, она, но другая она. Сейчас Анджелина вряд ли поднимет даже Гномма.
— Вы напрасно думаете, что Гномм ничего не весит. Он худой, но тяжёлый. Если он случайно наступит Вам на ногу, мало не покажется, поверьте…
— На ноги я не наступаю! — сказал Гномм.
— А рука не болит, мистер Гномм? — спросил китаец.
— Побавливает. А что с Вашей спиной? Мне показалось, я слышал хруст, когда она Вас…
— С моей спиной всё в порядке. Я привык к таким фортелям со стороны моих клиентов. Знаете, в моей работе приходится терпеть и не такое.
— Неужели торговля недвижимостью настолько опасное дело? Или Вы не успешный риэлтор? Кто Вы, мистер Ли? Дидро обманул нас?
— Да уж. Не пора ли раскрыть карты?! — сказал Гномм.
— А вот давайте сначала выпьем, господа! Иначе Вы можете мне не поверить! Хе-хе!
Мистер Ли поднял рюмку с водкой, Бургер бокал с коньяком, а Гномм бокал с вином.
— За успех, господа!
Они выпили.
— А Вы, мистер Гномм, пишите стихи? — спросил мистер Ли.
— Я?
— Когда Вы клянчили у меня ручку, то сказали, что Вам в голову пришла «гениальная рифма».
— Ну, не знаю… гениальная ли...
— Не скромничайте!
— Гномм, что я слышу? Ты пишешь стихи?
— Иногда. Когда есть вдохновение.
— А почему я не знал?
— Ну, я не хочу афишировать…
— Вот это да! Столько лет знакомы, а я узнаю о скромном поэте при таких нелепых обстоятельствах!
— Ты ещё многого обо мне не знаешь, Бургер!
— Охотно верю! Но почему ты оставил ручку в сортире?
— Я выронил её, когда услышал крик.
— Пишешь на туалетной бумаге?
— Да. А что такого? Её не жалко выбросить, если стих не удался…
— Гномм у нас — великий экономист! Но эта ручка не простая, насколько я понимаю. Не так ли, мистер Ли?
— Вы наблюдательны, мистер Бургер.
— Ну, не зря же нас с Гноммом считают лучшими детективами полушария.
— Да уж, — сказал Гномм.
— Надо признать, вы проявили себя в этом деле именно так, как и нужно было. Вы прошли проверку! Вы — не мои клиенты, и на вас можно положиться. Я рад, что не ошибся в Вас, господа! И я предлагаю вам сотрудничество.
Официант принёс блюда.
— Что-нибудь ещё, мистер Ли? — спросил он.
— Да. Несите сладкое.
Гномм засунул салфетку за воротник и принялся за еду.
— Не обращайте внимания, мистер Ли. Он вечно голоден. Продолжайте, прошу Вас, сказал Бургер.
— Да-да! Не обращайте! — сказал Гномм и засунул в свой рот устрицу. — Что Вы нам предлагаете?
— Дело в том, джентльмены, что я работаю на одну малоизвестную, но очень солидную организацию…
— Опять заинтриговали! — сказал Бургер. — Как Вам это удаётся?
— Пустяки! Эта организация создана правительствами нескольких развитых стран для борьбы с…
— С зарвавшимися актёрами? — спросил Гномм и засунул в рот ещё одну устрицу.
— Не совсем... С вирусами.
— С вирусами? Я думал, что с вирусами борются учёные-вирусологи и отважные доктора. И совсем другими методами, — сказал Бургер.
— Вирусологи борются со следствием, а не с причиной. Поэтому их работа — что мёртвому припарка.
— В чём же причина? И почему вирусологи саботируют?
— Они про неё не знают. Эта информация секретная и доступна она лишь узкому кругу лиц. Только избранным!
— Ха-ха! И поэтому Вы решили поделиться с нами этой информацией в ресторане? — спросил Гномм.
— Мистер Гномм, если Вы оторвётесь от устриц и оглядитесь, то заметите, что нас вряд ли кто-то слышит.