— Я бросил, сэр!
— Напрасно. Пока мы едем, у нас есть время познакомить наших рекрутов с организацией и работой.
Бургер и Гномм закурили.
— Вирусы — главная угроза для человечества! Надеюсь, вы не будете с этим спорить, господа?
— Ну…
— Как Вы уже знаете, наша организация занимается поиском и ликвидацией вирусов. Она так и называется «Всемирная тайная организация по спасению человечества». Сокращённо ВТОСЧ. Учредители — правительства некоторых развитых стран. Оттуда же — финансирование. О нас знают немногие, но у нас большие возможности. Я — Директор местного филиала. Есть ещё несколько филиалов на разных континентах.
— Простите! Я могу задать вопрос? — спросил Бургер.
— Конечно. Спрашивайте.
— К чему секретность? Почему с вирусами нельзя бороться в открытую?
— Потому что мало кто знает об их истинной сущности, их природе. Люди, с подачи псевдоучёных, которых называют «вирусологами», думают, что вирусы — это мелкие паразиты, которые размножаются в клетке и тем самым убивают её или нарушают её строение. Эти данные устарели. Да, клетка повреждается. Но кем?
Бургер с Гноммом пожали плечами.
— Восемь лет назад один британский учёный, имени которого никто не знает, открыл, что это делают биологические агенты вируса. Они проникают в клетку и портят людям жизнь. Но они — лишь инструмент. Сам вирус разумен и существует в единственном экземпляре. Он заселяется в любое живое существо. Правда, предпочитают они заселяться в людей. Согласитесь, быть человеком лучше, чем, к примеру, свиньёй.
— Да уж, — согласился Гномм.
Директор задумался.
— Хотя, между нами говоря, разница не большая. Некоторые люди… Да бог с ними! О чём я?
— Что быть человеком лучше всего.
— Да. И, похоже, что со временем бОльшая часть вирусов потеряла способность к вселению в кого-нибудь, кроме как в человека.
— А зачем его... агенты разрушают клетки людей? — спросил Бургер.
— Вирус таким образом получает необходимую энергию. Он так питается. Это такой способ существования, такая форма жизни.
— А сколько их?
— Тысячи. А может, больше. Мы не можем их посчитать. Они расселились по всему Земному шару и растворились в человеческом обществе. Наша задача — находить их и ликвидировать. Всё просто! Вам это понятно?
— Да. Находить и ликвидировать, — сказал Гномм. — Что тут сложного?
— Нет. Получается, что мы не можем отличить обычного человека от вируса?
— Верно. Для этого есть специальная методика. О ней Вам позже расскажет Мао. Вирус отключает сознание человека, в которого он заселился. И полностью берёт на себя управление нервной системой и, соответственно, телом.
— Во даёт! — сказал Гномм.
— А если люди узнают, что среди них живут вирусы, они начнут подозревать всех, даже самых близких. Представляете, что начнётся?
— Резня! — сказал Гномм.
— Это Вы ещё слабо сказали. Поэтому, мы вынуждены действовать тайно.
— Они, что же, живут вечно? — спросил Бургер.
— Сотни лет. Точно мы не знаем. Но знаем, что они живут ровно до того момента, как мы их ликвидируем. Как это делается вы уже имели удовольствие наблюдать, когда работал Мао.
— Да. Было весело. Нас пригласили помочь одному риэлтору и обеспечить безопасность сделки, а всё вышло…
— Да. Я знаю. Я ведь Директор, как-никак. Вы же занимались детективным бизнесом? Я не путаю?
— Да. Мы детективы, — сказал Бургер.
— Лучшие детективы полушария, — добавил Гномм.
— Я знаю. И поэтому вы здесь. Полагаю, для вас не составит труда овладеть необходимыми для работы навыками. Они во многом те же, что используют детективы. Новички у нас работают парами. Как наберётесь опыта — сможете разделиться. Повысится ставка.
Бургер с Гноммом улыбнулись.
— А как вычисляют вирусы? — спросил Бургер. — Если их не отличить от человека, то…
— Наши инженеры разработали специальные пеленгаторы. Дело в том, что вирусы обладают неповторимым запахом. Они выделяют феромоны, которые человек учуять не может, но зато они сами могут с лёгкостью узнавать друг друга по запаху.
Гномм оживился.
— Как собаки. Я читал, что они нюхают з...
— Вы правы. Но не только собаки. Пеленгаторы определяют наличие в воздухе молекулы вирусного феромона. И если в каком-то месте запах появляется регулярно, то и вирус обитает где-то неподалёку…
— Но как его… разглядеть?
— Вам тоже выдадут приборы. Но только на них в нашем деле полагаться нельзя. Существует «методика безошибочного определения», позволяющая вычислить вирус. Это уже ваша работа. Мао вышел на Анджелину неделю назад. Когда ты точно понял, что не ошибся в ней?
— Я озвучил ей такую скидку на дом, каких не бывает в природе…