Приехав в Раттенбург, Алиса проинсектировала копилку. Прилично. Если покупать в Москве, то на одну туфлю уже точно хватит. Но и до принца ей далековато. Алиса прикинула, что такими темпами как раз к восемнадцати годам она на собирает на целую пару. Конечно, можно просто попросить папу, а ещё лучше - дедушку. И ей купят любые туфельки. Но это не спортивно. Традиция, значит, традиция.
Это приезд обещал быть интересным. Дед Фридрих сказал, что в воскресенье они все вместе поедут в Мюнхен на футбол. "Бавария" против "Боруссии". Алиса заранее предвкушала интереснейший вечер.
В то лето бабушка Мария решила, что пора озаботиться подходящей парой для Алекса. Вернее, разговоры об этом Алиса слышала и раньше. Но теперь баронесса перешла к решительным действиям.
Стало ясно, что брата и его чудесную Тори надо спасать от бабушкиной активности.
Баронесса фон Ратт обожала приёмы. И Алиса тоже ничего не имела против праздников. Но терпеть не могла внучек бабушкиных подружек. Эти люфткопф* в этот раз не просто тупо моргали, стоя возле своих бабушек. Они активно пытались добиться внимания Алекса. И этого ну никак нельзя было допустить!
Алекс как-то улизнул от настойчивой девицы Генриетты фон Талль и нашёл в толпе гостей родителей, Алису и деда.
- Смотри-ка, девица фон Талль больше похожа на ракету с радиоуправлением, - хохотнул барон.
- Сын, ну пообщался бы с девушкой один вечер, - как-то не очень уверенно предложил Йохен.
- Ну и зачем ему эта люфткопф? - вдруг выступила Алиса, - Тори лучше.
- Тори? - не поняла Кира, - Ты про нашу Тори сейчас?
- Она про нашу Тори, мам, - Алекс смотрел прямо.
- Дааа, наша Тори однозначно лучше. Даже говорить нечего, - уверенно кивнул Йохен.
- У нас появилась девушка? - заулыбался барон.
Алиса было выдохнула. Но девица фон Талль была настроена решительно.
- Алекс, мы можем сфотографироватся вместе? Это для газеты. Будет статья, как местная молодёжь участвует в благотворительности.
- А она участвует? - растерялся Алекс.
- Конечно. Сегодняшний ужин как раз благотворительный, - щебетала Генриетта фон Талль, уводя Алекса к фонтану и подавая сигнал фотографу.
Затвор фотоаппарата щелкал со скоростью пулемёта. Генриетта вставала рядом с Алексом то так, то эдак. Он только растерянно моргал.
Алиса ринулась спасать брата.
- Тебя дедушка зовёт, - подошла к ним Алиса и показала рукой куда-то в сторону.
- Прости, я должен идти. Дедушка же ждёт, - отцепил Алекс от себя Генриетту и быстрым шагом двинулся в направлении, указанном Алисой.
- Какая ты милая малышка! - девица фон Талль решила зайти с другой стороны.
- Зато ты точно совсем не милая. Липнешь, как пиявка, - выдала Алиса и умчалась искать Игоря, оставив Генриетту фон Талль в одиночестве и полном недоумении.
Внутри Алисы всё бурлило. Это же надо быть такой противной! Ей срочно был нужен союзник и друг. А кто, если не Игорек Кузьмин, может сейчас спасти Алекса?
Игорь нашёлся возле бутербродов. Явно расстроенный.
- Алекса надо спасать, - налетела на него Алиса, от волнения переходя на русский язык.
- Что ещё случилось, пока я ел? - Игорь быстро отхлебнул воды из стакана.
- Эта фон Люфткопф с ним фотографируется специально. Я слышала, как наша бабушка сказала бабушке этой курицы, что фотографии будут в газете. И что главное, чтобы эта крыса его затащила.
- О ком ты?
- Генриетта эта противная.
- Куда затащила?
- Я не дослушала, - огорчилась Алиса собственной поспешности, - Я к тебе побежала.
- Погоди, Лиса, всё узнаем. Нам бы как-то от фотографий избавиться. А то они сейчас их опубликуют, Торик увидит стопудово. Расстроится.
- Он же его в руках держит всё время?
- Кто кого держит?
- Фотограф. Фотоаппарат держит, - Алиса уже была готова заплакать.
- Нет-нет, фон Ратты не плачут, а русские не сдаются. Ты можешь пока за ним послелить. Я схожу к нам в комнату. Обещаю быстро. Они точно не успетют никуда Алекса затащить.
Алиса пасла фотографа по всем правилам. Близко не подходила. Но и из виду не выпускала. Правда, очень нервничала, что Игоря долго нет.
Возле Алекса теперь стояла недовольная Генриетта и её подруга Ангелика. Видимо, никому из них не нравилась конкуренция. Фотограф явно особое внимание уделял именно Алексу.
Когда возле фотографа возник Игорек, Алиса почти расслабилась. Но поняла, что дело ещё не сделано. Надо было как-то отвлечь внимание всех от процесса фотографирования. Она огляделась в поисках. Ничего не приходило в голову. Не бить же посуду.
Запасные складные стулья попали в поле зрения Алисы, когда она почти отчаялась. Задеть один из них, нарушив равновесие, заняло пару секунд. Потом надо было быстро-быстро бежать.
Звук получился что надо.
Алиса не могла видеть, как Игорь, заговаривая зубы фотографу, вынул из аппарата карточку. Но не сомневалась - у Кузьмина обязательно получится.
А гости потихоньку потянулись в большую гостиную, где намечалось выступление какой-то местной оперной звезды.
В гостиной Алиса, уже отдышавшись, демонстративно подошла к брату, взяла его за руку и отвела на место рядом с собой, родителями и Игорем, громко прокомментировав, что члены семьи должны сидеть в другом месте. Девицы остались без добычи. По крайней мере, на время концерта.
Вечером, когда гости разъехались, в Раттенбурге был скандал. Алису, конечно, отправили к себе. Больше всего она боялась, что мама вспылит, и они не останутся на футбол. Это было бы очень обидно.
*Златан Ибрагимович - бывший капитан сборной Швеции по футболу
*пустоголовая