— Ничего я не умею. С чего ты взяла? — пробурчала Джинни с такой интонацией, будто ей напомнили о чем-то постыдном.
— Нет, умеешь. Я сама видела, — возразила Бэф, став непривычно упрямой. — На той недели, когда ты убиралась в лавке после закрытия.
Джинни издала тихое ворчание. Весения и Кирка уставились на нее с непониманием и любопытством.
— Единственный портал, который я умею вызвать, это мусорный, — неохотно призналась Джинни. — Ну, ржите, — добавила она и сделала щедрый глоток из чашки. Горький горячий кофе — то, что надо, чтобы отвлечься от насмешек друзей.
— А что в этом смешного? — простодушно спросила Бэф.
— Да это же мусорный портал! Кому он вообще нужен! — воскликнула Джинни, чуть не расплескав кофе. — Я понимаю портал, который ведет в Южные Топазы или куда-нибудь поближе к Облаку. Или хотя бы на другой конец улицы. Но мусорный! С помощью него нельзя перемещаться. Единственное, что с ним можно делать: выкидывать в него мусор. Иметь личный выход на помойку — это не круто, — тускло закончила Джинни.
— Нет, круто! — уверенно возразила Кирка. — Я, например, вообще никакой портал создавать не умею. И на моем отделении в «Ловчем круге», — добавила она, — тоже никто не умеет. Нас такому пока не учат, говорят, умы не окрепли, — Кириллица покрутила пальцем у виска.
— Я тоже не умею делать порталы, — поддержала Весения. — И совершенно по этому поводу не переживаю. Говорят, от частого использования порталов кожа становится менее упругой…
— Если ты можешь создать хоть один портал, — перебила Кирка, — то скоро научишься создавать и другие.
— А покажи, как ты это делаешь? — попросила Бэф, широко распахнув и без того огромные глаза.
Джинни обвела взглядом лица подруг. В них читался неподдельный интерес: как у детей, которые ждут фокус. Три пары глаз сияли, подбадривая и вдохновляя. В груди поднялось приятное теплое чувство, как будто солнце взошло.
— Ну ладно, — сдалась Джинни.
Вытянув хвост, она покрутила им в воздухе, сосредоточилась и резко хлопнула об пол. Рядом возникла черная точка со светящимися краями, которая стремительно выросла до размеров фирменного золотого подноса «Злотня и дочерей».
— Ух ты! — Кирка осторожно коснулась пульсирующей кромки портала. Он задрожал, как живой, будто прикосновение чужака было ему неприятно.
Джинни не смогла сдержать довольной усмешки. Ей вдруг захотелось опровергнуть свои слова и показать подругам, что этот портал не такая уж бессмысленная штука. И даже жутковатая. Достаточно кинуть в него вещь, и она растворится в бездонном пространстве.
Оглядевшись, Джинни схватила поднос и мигом отправила его в жерло портала.
— Оп-ля! — она по-цирковому вскинула руки. Подруги зааплодировали, Кирка свистнула. На языке завертелось: «Вообще-то я еще кое-что умею, покруче…», но сделать признание не удалось.
— Будешь хозяйничать в лавке своего отца! — рявкнул за спиной господин Злотень. — Немедленно полезай в портал и верни мой поднос!
Вопросительный знак угрожающе навис над Джинни. Крючковатые пальцы потянулись к уху, намереваясь хорошенько его крутануть. С высоты своего возраста господину Злотню было абсолютно все равно, кто перед ним: расшалившаяся пятилетка или без пяти минут девушка. Старик был слепым, почти глухим и древним, как само королевство, но мертвую хватку не утратил. Не одно поколение рассказывало легенды об ушах, выкрученных им. Опухнет и будет болеть не менее двух недель.
Джинни поднырнула под руку Злотня и поспешно хлопнула хвостом, закрывая портал. Мало ли, что взбредет старику в голову? Вдруг толкнет, и окажешься в удушающем круговороте мусора? Что будет, если свалиться в мусорный портал, Джинни знала только по папиным рассказам. А он не скупился на пугалки.
— Извините, господин Злотень, — твердо сказала Джинни, крутя головой так и эдак, чтобы кривые пальцы не схватили ухо. — Я не хотела выкидывать ваш поднос. Но в мусорный портал я не полезу! Вы сами знаете: там можно потеряться.
— Навечно, — добавила Кирка, сделав страшные глаза.
— А мне все равно! — круглые очочки запрыгали на длинном и извилистом, как русло реки, носе. — Ты выбросила уникальную вещь! Мою вещь.