— Понимаю, учитель, — отозвался тот. — Значит, господин Несгиб все-таки получил… ммм… — он снова покосился на Джинни, — то, что хотел.
— Несгиб! — вырвалось у Джинни. Она чуть не подпрыгнула на месте. — Это же…
— У тебя будет возможность высказаться, Джинни, но не сейчас, — оборвал папа. В его голосе звучал металл. — Нам нужно понять, что теперь делать. Надеюсь, вы мне в этом поможете, — вежливо обратился он к Златовласке. — Мою дочь разыскивает служба безопасности его величества. С одной стороны: ей не сделают ничего… — папа слегка замешкался, — плохого. Но с другой: мне бы не хотелось, чтобы ей проводили процедуру стирания памяти. Все-таки это древнее волшебство, — совсем тихо добавил он.
У Джинни снова непроизвольно раскрылся рот. СБЕВ хочет стереть ей память… Она дома или на другой планете?
— Учитель, у вас есть родственники где-нибудь в провинции? — осведомился Златовласка. — Можно было бы отправить ее к ним.
Папа медленно покачал головой. Насколько знала Джинни, у них вообще никого не было — ни в столице, ни за ее пределами. Родители отца погибли во время Последней войны, а про маминых она вообще ничего не знала.
— Невежливо говорить в третьем лице о том, кто сидит рядом, — пробурчала Джинни, повернувшись к Златовласке. Папа тоже говорил о ней в третьем лице, но делать ему замечание — себе дороже.
— О, кто-то вспомнил о вежливости, — усмехнулся парень.
— Джинни! — одернул папа. — Я же просил помолчать.
— А где вы собирались оставить дочь, когда мы отправимся в поход? — спросил Златовласка.
Джинни нахмурила брови и метнула в папу недоуменный взгляд: какой еще поход? Куда могут отправиться вместе кондитер и парень, похожий на принцессу с обложки книги сказок? Может быть, собирать новые эскизы для десертов?
«Тогда понятно, почему Златовласка заладил: учитель, учитель, — подумала Джинни. — Наконец-то папа решил взять себе подмастерье!»
Отец, меряя гостиную шагами, подергал кончик косы.
— Я собирался оставить ее на попечение одной знакомой, — он коротко вздохнул. — Но теперь это невозможно, поскольку госпожа Астра тоже втянута в это дело.
— Тогда у нас остается только один вариант, — Златовласка усмехнулся. — Взять ее с собой.
Папа резко остановился.
— Простите, учитель, — быстро произнес парень. Усмешка исчезла с его лица. — Неудачная шутка. На самом деле, у меня есть предложение. Наверняка вы тоже об этом подумали, когда сказали, что вам понадобится моя помощь. Утром я свяжусь с мамой и сестрой, и уже к полудню, думаю, мы сможем переправить Джинни ко мне домой.
У папы посветлело лицо, а плечи слегка обвисли, будто он сбросил с них тяжелый мешок.
— Вы очень любезны. И сообразительны. Из вас получится отличный ловец желаний.
— Спасибо, учитель, — у Златовласки подпрыгнули уши: так широко он улыбнулся.
Пальцы Джинни вдруг сжались в кулаки. Внутри как будто взрыв прогремел: в голове зазвенело, в груди разлился жар, глаза защипало и заволокло пеленой.
Папа. Снова. Учит. Ловцов.
И он не сказал ей об этом!
Кулаки взметнулись и ударили обивку дивана.
— Джи… — начал папа, сведя вместе брови.
— Нет, пап! Я больше не буду молчать! — вспылила Джинни. — Я видела Бэф без зрачков! Я видела, как в ее маму втыкают иголки! А тут еще оказывается, что ты снова учишь ловцов! И уже взял ученика! Этого! — она выкинула руку в сторону Златовласки, чуть не шлепнув его по лицу. — Когда ты собирался мне рассказать?!
— Этого, — повторил Златовласка, закатив глаза. — Что ты имеешь в виду?
Джинни вскочила на ноги и теперь стояла напротив отца. Маленькая и хрупкая, с горящими желтыми глазами, она напоминала зверька, который только что перегрыз прутья клетки.
— Джинни, — папа немного опешил от напора, и строгость слетела с него, как хищная птица с ветки большого дуба. — Я просто не хотел, чтобы ты волновалась и огорчалась. Я бы сказал. Обязательно. Но… да, пожалуй, я затянул с этим. Прости, — папа схватил косицу и принялся взволнованно теребить ее пальцами.