— Интерееесно, — пропела Весения с лукавой улыбкой.
В дверь тотчас постучали. С порога сообщив Весении, что характер у нее — просто блеск, Мёбиус пожелал всем хорошего вечера и быстро увел Бэф. Следом ушла и героиня дня, выигравшая битву с участием спагетти.
Где находится библиотека, Джинни не знала. Она решила, было, поискать кого-нибудь из придворных, чтобы ей подсказали дорогу, но тут вспомнила о говорящем потолке. Запрокинув голову, Джинни четко произнесла:
— Вы не подскажите, как пройти в библиотеку?
Потолок немедленно ответил:
— Сапфировая башня. Вверх по центральной лестнице.
— Спасибо, — кивнула Джинни, надеясь, что ее кивок никто не увидит. Мысль о том, что потолочная дама может наблюдать за ней, заставила поежиться.
Винтовая лестница, ведущая в Сапфировую башню, казалась нескончаемой. Джинни летела над ступенями, касаясь ладонью холодной полупрозрачной стены, и чувствовала, как нарастает головокружение. В этом ощущении было что-то неуловимо приятное и неприятное одновременно, но тут лестница оборвалась, и Джинни оказалась на небольшой площадке. Здесь было тихо и пусто. Только хрустальная дверь поблескивала в стене. Сквозь хрусталь виднелись кресла, столы и высокие, от пола до потолка, стеллажи — наверняка, набитые книгами. Библиотека тонула в призрачном голубом свете.
Джинни потянула за ручку. Не поддается. Толкнула створку. Похоже, заперто.
— Ваше величество! — на всякий случай позвала она и несколько раз дробно постучала в дверь.
— Маленький джинн, ты разве не знаешь, что нужно сделать, чтобы попасть в библиотеку?
Голос походил на скрип старых качелей, но не такой, от которого хочется зажать уши, а тихий и уютный. Обернувшись, Джинни увидела низенького, плотно сбитого старичка. Волосы, постриженные в кружок, белели, словно бумага. За такими же белыми бровями, выросшими до невероятных размеров, скрывались глаза. А вот короткая, всклокоченная борода отливала рыжиной.
Из-под длинной одежки, похожей на ночную рубашку, торчали босые ступни.
— Вы — король Ремул? — с сомнением спросила Джинни.
Она прекрасно помнила, как выглядит правитель королевства — его портрет был почти в каждом учебнике, даже по литературе, поскольку Ремул в молодости сочинял сонеты. Собственно, король на портретах был таким, каким его изобразил Зюйд во время Проводов. Высоким, плечистым, с длинной серебряной косой и окладистой бородой.
— Я-то? — переспросил старичок. — Я простой оригамист.
Джинни разочарованно вздохнула. Конечно, она не думала, что перед ней стоит король, и спросила об этом скорее для подстраховки. Она надеялась, что старичок окажется библиотекарем — похоже, он был достаточно чудаковат для такой должности. Тогда Джинни могла бы попросить впустить ее внутрь и подождать короля, сидя в кресле, очертания которого проступали сквозь дверь.
— Разве у нас не Филипп — король? — произнес старичок, задумчиво двинув бровями.
— Живете во дворце и не знаете, кто король? — мягко усмехнувшись, спросила Джинни.
— Кто правит, тот и король, — ответил оригамист. — Для этого необязательно сидеть на троне.
— Насколько я знаю, король Ремул предпочитает сидеть не на троне, а в библиотеке. Вы, кстати, не знаете, как попасть внутрь?
— Стоишь у двери, которая заэфирена простейшим способом, и не знаешь, как ее открыть? — старичок изобразил изумление. — А еще в ловцы рвешься. Там-то соображать надо, — он постучал пальцем по виску.
— Откуда вы знаете, — у Джинни вытянулось лицо, — кем я хочу стать?
Старичок фыркнул: мол, а чего тут знать, все у тебя на лбу написано.
— Ну что, маленький джинн, могу дать подсказку, как открыть хрустальную дверь. Но если не справишься, пеняй на себя, — оригамист залез в карман рубахи и вынул большого рогатого жука, сложенного из бумаги. — Натравлю на тебя двурожку.
«Понятно, дедуля ку-ку, — подумала Джинни. — Но почему бы не попробовать».
— Хорошо, давайте вашу подсказку, — сказала она и азартно добавила: — И держите вашу двурожку покрепче. Ради ее безопасности.
Старичок рассмеялся и, покашляв в кулак, выдал стишок:
Отбросим в сторону мы лоб —