Оставим первый слог.
Мы слово рядом позовем
И — хвать ветвистый рог!
Ну а конец и вовсе прост —
В нем гласные одни.
У многих слов подобный хвост.
Давай же, не тяни!
Джинни нахмурилась. Она не ожидала, что вместо подсказки получит туманную загадку, да еще и рифмованную.
Оригамист, довольный замешательством девочки, продекламировал стишок еще раз. Яснее не стало, и Джинни с тоской подумала, что Кирка, будучи отличницей, в мгновение расщелкала бы эту шараду. А вот ей, кажется, разгадать «подсказку» не светит: в голове было глухо, как в лесной чаще. Однако сдаваться не хотелось, и Джинни принялась рассуждать вслух:
— В начале вообще ничего не понятно. Начну с конца, что ли. Гласные. Так. Какие у нас есть гласные?
Старичок, будто не в силах смотреть на этот позор, прикрыл лицо ладонью и промычал что-то невнятное.
— Ладно, оставим гласные. Их много, а я не знаю, какие нужны. Ветвистый рог? — Джинни уставилась на бумажную фигурку. — У двурожки рога не слишком ветвистые. Олень? Ладно, пусть будет олень. Оления? Оление? А какой тогда первый слог? Там что-то про лоб. Как можно отбросить лоб? Думай! Хм… А что, если «лоб» — это просто слог? И нам нужно его отбросить. Значит, второй слог — «лоб». А первый?
Джинни вся ушла в свои мысли и потому не видела, что старичок, убрав руку от лица, ободряюще кивает и улыбается.
— Может, желоб? — слово будто вспыхнуло у Джинни в мозгу. — Что тогда получится? Жеоле… Нет, это не олень! — глаза у нее загорелись, как два солнца. — Это лань! А слово: желание!
— Правильно, — кивнул старичок, расплывшись в теплой улыбке. — Молодец, маленький джинн.
— Ох, не зря я дружу с отличницей! — Джинни рассекла рукой воздух.
— Теперь открой дверь. Ты наверняка догадалась, как это сделать.
Джинни усмехнулась и, повернувшись к двери, громко произнесла:
— Желание!
Старичок застонал так, как будто поставил все деньги на кон и проиграл.
— Нет? — у Джинни медленно поползли вверх брови. — Я думала, это пароль, и он откроет дверь.
— Прости, маленький джинн, но уговор есть уговор, — сказал оригамист и, подкинув в воздух двурожку, шепнул: — Нападай.
Фигурка оттопырила крылья, повисела немного в воздухе и бросилась на Джинни, выставив вперед рога. В полете она издавала стрекот, напоминающий звук, который получается, когда быстро-быстро листаешь книжные страницы.
Подлетев на расстояние вытянутой руки, жук резко рванул влево, набрал высоты и обрушился на Джинни. Она не успела ни увернуться, ни отмахнуться. Легкий удар по макушке напомнил о том, как на предпоследнем уроке музыки Лимм, скомкав нотный лист, запустил им Джинни в голову.
Рука метнулась вверх, но пальцы лишь смяли волосы — двурожка успела отлететь на безопасное расстояние. Она стрекотала и покачивалась в воздухе, уходя то влево, то вправо, словно дразнила. Фигурка явно была заэфирена, и заэфирена мастерски — такого Джинни еще не приходилось видеть. Двурожка вела себя совсем как живая.
— Еще раз натравите ваше насекомое, и я разорву его на мелкие клочки! — пригрозила Джинни.
Старичок только рассмеялся в ответ, словно понимая, что маленький джинн не сделает этого. Двурожка, заложив петлю вокруг его головы, вознамерилась снова обрушиться на свою жертву. Жужжание стало более грозным, рога повернулись в сторону Джинни, и бумажное насекомое ринулось в атаку.
Джинни понимала, что никакого вреда двурожка ей не нанесет. Фигурку можно скомкать в любой момент: что может хрупкая бумага против живого джинна? Но уничтожать столь искусное, пусть и воинственное оригами совсем не хотелось.
Джинни прижалась спиной к двери библиотеки, готовясь долго и настойчиво отмахиваться от насекомого — и вдруг поняла. Поняла, как попасть внутрь.
Желание.
Нужно просто захотеть оказаться в библиотеке. Не увидеть короля Ремула — а именно попасть в хранилище книг.
Двустворчатые двери в тот же миг бесшумно подались назад, и Джинни провалилась внутрь, больно ударившись спиной и хвостом об пол. Двурожка, стрекоча, промчалась мимо и исчезла где-то между стеллажами.