— Эфрит! Тут эфрит! — тяжело дыша, она рухнула на жесткую, как деревяшка, кровать. — Ну ничего! Ничего! — продолжила Джинни, от шока не замечая, что говорит сама с собой. — Я отсюда выберусь…
Паук, который до этого тихо отсиживался на ножке кровати, вбежал наверх и прыгнул Джинни на воротник.
— Ах ты, гад!
Джинни попыталась сорвать брошку, но она словно приросла: булавка не расстегивалась, и лапки цепко держались за ткань. Джинни дернула паука раз, второй, желая оторвать его хотя бы вместе с воротником, но ничего не получалось.
— Убирайся! — закричала она, терзая брошь.
Рубиновые глазки кроваво сверкнули в сумраке.
— Ну ладно! Я найду способ избавиться от тебя, — Джинни еще раз дернула паука и оставила его в покое. Поправила воротник. — Притащил меня к эфриту. Думал, я позволю себя убить?! Ну уж нет!.. Как же хочется к папе, — вдруг со стоном вырвалось у нее.
Камень шатнулся — похоже, сумасшедший эфрит решил, что ему нужна компания. Джинни вскочила с кровати и, стараясь не волноваться, принялась вращать рукой в воздухе. Так медленно, как только могла.
Она открывала этот проход лишь раз, месяца три или четыре назад. Тогда все прошло успешно, но Джинни больше никогда не повторяла свой опыт. И никому о нем не рассказывала. Потому что говорить о таком — словно признаваться в чтении чужих писем или подглядывании за кем-то.
Джинни зажмурилась, вспоминая слова, случайно подслушанные одним февральским вечером. Тогда папа, выпив за ужином бурбона, произнес пароль от своей Тайной обители вслух — а не беззвучно шевеля губами, как полагалось.
— Да совершит путем борьбы и испытанья цель очищения и цель самосозданья, — прошелестела Джинни.
Если папа сменил пароль, все пропало.
На месте оконца закрутилась воронка — в ней исчезли и решетка, и стена, и водопад за стеной, хотя шум воды никуда не делся. Джинни услышала, как за спиной грохнул, выпав из стены, камень.
— Встретишь Маску, передай привет от вечного узника Тагамара! — крикнул эфрит.
Джинни без промедления прыгнула в воронку.
Глава 11. ПУСТЫНЯ НОВО
Лист бумаги, найденный Джинни в кармане фиолетового платья
«…мные, иначе я бы не решилась на этот эксперимент. Я попробовала имитировать поведение и голос птенца широкрыла, чтобы расположить к себе взрослую особь. Результат превзошел все ожидания.
Встав на четвереньки и опустив голову, я издала клич птенца и замерла, надеясь на лучшее. Голову я не поднимала, пока взрослая особь не приблизилась и не тронула меня клювом. Птенцы широкрылов смиренны, пугливы и не смеют смотреть на своих взрослых сородичей, пока те не подойдут к ним и не дотронутся до темечка. Когда широкрыл прикоснулся ко мне, я испытала невероятное чувство. Чувство родства и единения со всем живым, что есть в мире.
Итак, чтобы приручить широкрыла, в первую очередь нужно запомнить крик птенца. Он звучит так: «Уууэээ, уууэээ». Тянем низкое «ууу», затем переходим на высокое «эээ». Повторяем два раза. Этот звук немного похож на пл…».
Глава 11
ПУСТЫНЯ НОВО
Обитель отца была такой же, какой Джинни запомнила ее.
Роща с белыми деревьями, голые ветви которых напоминают руки, торчащие из закатанных рукавов. Ни одного листа, ни одной почки. Устремленные в чистое лазурное небо, ветки словно ловят в нем рыбу. Белые руки неподвижны — они ждут крупную добычу и не хотят спугнуть ее.
И куда бы ты ни пошел, не заблудишься: обязательно выйдешь к овальному озеру, вода в котором темна, холодна и неподвижна.
Когда Джинни оказалась здесь впервые, ей стало не по себе. Мало того, что она не имела права тут находиться (нарушение запрета приятно щекотало нервы, но совесть тоже не дремала), так еще папино убежище показалось странным и унылым. Она читала, что в Тайных обителях джинны устраивают себе парки аттракционов, летающие библиотеки, бассейны с звездным небом вместо воды, красивые долины и горные ущелья, а один джинн воссоздал земной город Санкт-Петербург в миниатюре. Неприятно было думать, что у папы хватило фантазии только на лес голых деревьев, обрамляющий небольшое озерцо.