— Дочка господина Гордия…
— Называй его предателем, мне так больше нравится.
— Дочка подозреваемого в предательстве господина Гордия…
— Ха, да ты дипломат, малец, — хохотнул Йон.
— …великолепно готовит, — продолжил Луций. — Я так понял, что едой у вас заправляет Зюйд. И, кажется, он сказал, что повар из него посредственный.
— Мы едим чечевичную похлебку. Днями напролет, — сообщил командир отряда.
— Однажды я попробовал пойти на кулинарные курсы, но юные фанатки чуть не сделали из меня пирог, — оправдался рыжий.
— Так ты предлагаешь оставить девчонку в качестве повара? — Йон задумался. — Я бы согласился, но есть загвоздка. Даже две. Во-первых, я вам обоим не очень-то доверяю. А во-вторых, мы все-таки идем к Облаку, а это опасное предприятие. Маленькой девочке не место в отряде.
— Вы можете испытать ее прямо сейчас. Она готовит так, как будто сама Фортуна дала ей в руки поварешку, — вдохновенно заговорил принц. — Может наэфирить пирожные, кексы, блины — да что угодно! Вы же наверняка еще не завтракали. Если вам понравится то, как она готовит, почему бы не использовать это в своих целях? Почему не скрасить себе путешествие? Отравить еду она, разумеется, не сможет. Не те способности. Но я могу пробовать блюда первым, чтобы вам было спокойнее. А что насчет второй загвоздки, то даже не знаю, что тут сказать, — Луций, войдя в какой-то артистический раж, развел руками и выдержал небольшую паузу. — Она — дочь Гордия-Лекса. И кем бы он ни был теперь, в прошлом он — известный ловец и тренер. Господин Гордий обучил ее всему, что знает.
Джинни снова поглядела на Луция так, будто они незнакомы, и постаралась не раскрыть рот от удивления. Уж не поторопилась ли она с выводами на его счет? Возможно, никакой он не предатель и у него есть план. А иначе к чему эта похвала в адрес ее кулинарных способностей? И главное, к чему обман про «обучил всему, что знает»?
— Что ж. Ты меня убедил, — Йон качнул головой. — В конце концов, если она погибнет, это будет полностью вина ее отца. А похлебка, реально, уже поперек горла. Девочка… как тебя там… — Йон пощелкал пальцами. Он как будто обращался к служанке. — Приготовь что-нибудь.
Джинни совершенно не хотелось подчиняться приказу, но глаза Луция горели таким ожиданием, что она сдалась. Поднялась, вышла на середину небольшой поляны и провела по воздуху рукой, оставляя четкий эфирный след. Папа промычал что-то в спину. Ободрял он, предостерегал или ругался, было решительно непонятно.
«Хотите завтрак? Вы его получите! Такой, что глаза на лоб полезут. Кумиррры», — мысленно прорычала Джинни.
Она начала с простенького, но проверенного рецепта: блинчики с яблоком, политые соленой карамелью. Еда источала такой аромат, что Йон, Зюйд и Ош немедленно набросились на нее — даже не стали просить Луция проверить блюдо на наличие яда. Проглотив несколько блинов, Ош отнес порцию сестре, которая, похоже, взяла на себя обязанность конвоира. Ошака осторожно надкусила блинчик и позволила себе на мгновение зажмуриться от удовольствия. И только Фиделис воздержалась от еды: судя по лицу, ей кусок не лез в горло.
Джинни охватило нервное воодушевление. Ее никто не останавливал, и она продолжала готовить. Всего за каких-нибудь двадцать минут Джинни наэфирила пирожки с вишней и шоколадом, сливочный мусс и, наконец, торт, украшенный — подавитесь! — фигурками ловцов. Она уже делала такой на первый день весны, когда они с девчонками устраивали вечеринку. Весения тогда, разумеется, съела Йона.
Командир отряда привалился к палатке, облизал пальцы и три раза хлопнул в ладоши — это были аплодисменты в честь Джинни. Та скривилась в ответ.
— Придем к Облаку сытыми и довольными, как одомашненные кабанидзы, — сказал Зюйд, с трудом поднимаясь на ноги.
— Не ешь так много в следующий раз, — обратилась к Йону Фиделис. Она, единственная из отряда, решила помочь Джинни с уборкой. Мусорный портал тут, как и другие виды порталов, не открывался. Поэтому посуду пришлось поштучно растворять в воздухе. — Тебя клонит в сон, когда переешь. А в таком состоянии тяжело летать и сражаться.