***
Минуло ещё две недели, в которые Драко не появлялся. Середина марта… Гермиона шла через парк в Лондоне, прижимая к груди папку с документами. Она снова чувствовала это: потерянный кусок души, который оставил пустоту в её сердце. Невосполнимая утрата, но в то же время девушка понимала, что это чувство было правильным. В отличие от той эйфории, что она ощущала в присутствии нового Драко, боль утраты была настоящей и единственно верной.
После того вечера она несколько дней приходила в себя. Остаться ночевать дома было страшно, и поэтому пару ночей она провела в гостях у Полумны. Благо Лавгуд никогда не задавала лишних вопросов: слишком своеобразное мышление. Это и спасло Гермиону от того, чтобы не рассыпаться на несколько частей от боли. Она склеивала себя по частям почти год, поэтому просто не могла позволить себе развалиться снова. Боялась, что новых сил на восстановление просто не найдёт.
Снова работа. Она погрузилась в неё с головой, чтобы ни одной мысли о Драко не возникало. Его стоило забыть, оставить в прошлом, чтобы он мог спать спокойно. И она тогда сможет… Гермиона не обращала внимания куда идет. Это было ей несвойственно, но последние события напрочь лишили её сил. Она остановилась только тогда, когда вместо привычного асфальта под ногами оказался гравий и сухие ветки. Сознание включилось сразу, и палочка легла в руку. Это не было естественным…
Девушка осмотрелась по сторонам, понимая, что это место слишком отличается от Лондонского парка: деревья более старые, и звуки — их просто не было. Резко повернувшись, она поняла, что стоит в лесу совершенно одна. И, по всей видимости, она уже далеко от города. Сердце сразу забилось быстрее. Что она отлично усвоила на войне, так это то, что стоять нельзя. Пока ты не двигаешься — ты лёгкая мишень. Девушка зашагала вперёд, неважно в какую сторону, просто перемещаться и как можно быстрее было очень важно.
Холодный воздух пробирал до костей, но Гермиона только упрямо шла вперёд, поднимаясь всё выше. Очень скоро она стала догадываться куда попала: Запретный лес стал ей хорошо знаком, просто потому что за время школы она с ребятами была частым его гостем. И в этом месте точно стоит быть наготове, даже если не думать о том, кто её сюда переместил. Мог ли это сделать Драко? Вряд ли. Две недели он не давал о себе знать. Гермиона даже подозревала, что он мог снова исчезнуть, умереть окончательно. Эта мысль приносила боль.
Споткнувшись о корягу, девушка оступилась и сорвалась с небольшого пригорка, кубарем полетев в котлован, образованный из земли и старых веток. Тело пронзила боль. Казалось каждый миллиметр её тела получил удар, руку поразило жаром и Гермиона сразу догадалась, что должно быть поранила её об острый камень, торчавший из земли. Она тихо захныкала, жадно сглотнув воздух, когда падение наконец-то прекратилось. Как же чертовски больно это было. В ушах стоял гул, а тусклый свет солнца сквозь тучи показался слишком ярким. Девушка зажмурилась и приподнялась на локте, сплёвывая небольшой сгусток крови. Её замутило. Что происходит?
— Так и знал, что ты найдёшь это место. Мисс Грейнджер никогда не разочаровывает, — громкий голос позади был омерзительно хриплым и надменным.
Гермиона попыталась оглянуться, но выходило это с трудом, дыхание перехватывало от каждого лишнего движения. Она снова упала на спину, тяжело дыша и смотря на небо, где ветви загадочным образом сплели целый купол. Незнакомец тем временем медленно шёл в её сторону, вальяжно перебирая палочку в руках.
— Как сладка месть. Этот вкус стоит того, чтобы выждать время.
— Что тебе надо? — выдохнула девушка, поворачивая лицо к мужчине, который остановился в паре метров от неё. Гермиона не помнила его, хотя лицо и казалось смутно знакомым.
Незнакомец усмехнулся, отчего отвратительный шрам на половину его лица поморщился сильнее, делая его похожим на пластикового человека. Он пожал плечами, отросшие ногти угрожающе клацнули по волшебной палочке.
— Ничего особенного. Просто… твоя жизнь?
Гермиона потеряла дар речи, смотря на него во все глаза, это было как в замедленной съёмке. Сильное заклятье появилось на кончике его палочки, и Гермиона едва успела отразить его. А потом снова и снова, с каждым ударом Пожиратель, а это несомненно был он, приближался к ней, пока с силой не наступил на её ногу, заставив Гермиону вскрикнуть от боли.