– Ты как-то слишком всё нагнетаешь, – буркнул я. – Может, там вообще какой-нибудь выпускник физфака в огромных очках, с книжкой подмышкой...
– Это был бы идеальный расклад, Нейт, – вздохнул он и позвал официанта.
Пока мы расплачивались, я всё пытался выкинуть из головы образ Тесс с каким-то ботаником. Завтра я увижу его. И не знал, чего боюсь больше — что он окажется уродом... или что он будет достойным ее
Глава 5.
Нейт.
Вечер. Суббота. У кинотеатра.
Вечерний воздух был густым от запаха попкорна и карамели. Мы стояли у входа в кинотеатр — Эрик нервно постукивал ногой, Крис лениво листала телефон, а я... я старался не смотреть на часы.
— Ну и где он? Опаздывают. Непунктуальный какой-то, — раздражённо сказал Эрик, начиная расхаживать на месте, как лев в клетке.
— Угу, — буркнул я, и сам не заметил, как от Эрика подцепил его настрой.
Всё это начинало напоминать сцену из дурного ситкома, где двое старших братьев стоят у двери и ждут, пока их маленькая сестричка приведёт на вечер первого бойфренда. Только я не был ей братом. Хотел бы. Или, наоборот, совсем не хотел.
— А ну-ка, папочки, сбавьте обороты, — Крис хихикнула, тыча пальцем в нашу сторону. — Малышка Тесс уже выросла. Просто примите это.
— Кажется, я их вижу... — сказала Крис, щурясь вдаль. — Вон они.
Я поднял голову — и мир резко сузился до двух фигур, вынырнувших из толпы.
— КАКОГО ХРЕНА?! — резко выкрикнул Эрик, и я хотел сказать тоже самое.
Тесс. И рядом с ней... он.
К чёрту. Только не он.
Дерек. Дерек мать его Рольф.
Капитан нашей университетской команды, тусовщик года и сын богатых родителей. Парень, который в прошлом году поспорил, что затащит в постель трёх первокурсниц за неделю — и выиграл.
И он... держал за руку Тесс.
— Вы уже знакомы, да? — голос Тесс дрогнул, когда она увидела наши лица.
— Ооо, ты даже не представляешь, сестрёнка, как хорошо мы знакомы, — Эрик заговорил сквозь зубы. — Да, Дерек?
— Малышка, не переживай, — он нагло подмигнул Эрику. — Эрик просто шутит. Мы же бооольшие друзья, правда, Эрик?
В его тоне было что-то издевательское. Я знал, на что он намекал. На ту вечеринку в прошлом семестре, когда Дерек привёл в нашу общагу двух пьяных девушек и предложил «развлечься всем вместе». Эрик тогда едва не сломал ему нос.
Эрик молча развернулся и пошёл ко входу, не сказав больше ни слова. И в этот момент я завидовал ему. Потому что он мог просто уйти. А я — застрял.
— Эрик... — Тесс потянулась за ним, но Дерек удержал её, притянув к себе.
— О, Нейт! И ты тут, — усмехнулся Дерек. — Видал, какую королеву отхватил?
Кровь ударила в уши. Кулаки сжались так, что кости затрещали. "Один удар. Всего один. Прямо в эту его самодовольную рожу..."
— Ага, — я сделал шаг вперёд. — И запомни: если хоть раз обидишь цветочек — голову снесу. Ты понял?
Дерек рассмеялся, будто я сказал что-то смешное.
— Цветочек? — он потрепал Тесс по щеке, как ребёнка. — Не переживай, у нас с твоим цветочком всё серьёзно. Да, малышка?
Малышка.
Всё это было слишком. И при этом я не имел никакого права злиться. Но я злился.
Тесс покраснела, глядя под ноги.
— Ага... — пробормотала она.
Мы зашли в зал. В темноте было легче. Здесь я мог не видеть, как он шепчет ей что-то на ухо, отчего она смущённо отворачивается.
Я должен был ненавидеть Дерека. Но в тот момент я ненавидел... себя.
Потому что знал: я не лучше.
Я видел, как он смотрит на неё — с тем же голодом, что и я. Только он не пытался себя выставить кем то другим.
А я? Я ведь даже не разрешал себе думать о ней так. Подруга. Сестра друга. Запрет. Но чем больше я сдерживал себя, тем сильнее это чувство накатывало. Тем более, когда я видел, как он гладит её по спине и шепчет что-то на ухо. Лучше бы это был ботаник с физфака. Тогда бы я хотя бы знал, что она в безопасности. Что не расплачется через месяц с разбитым сердцем.