Я не услышал, как подошла Тесс, слишком уж был занят тем,
чтобы не сойти с ума. Её голос выбил меня из этого оцепенения.
- Не знала, что ты куришь, - с досадой произнесла она.
Я вздрогнул. Обернулся. Вот она. Стоит. Красивая. И с этими...чёртовыми губами.
Сука.
Нейт, не смотри на её губы. Не смотри. Не думай.
- Я редко курю, только когда совсем крыша едет, - выплюнул я, чуть грубее, чем хотел.
Она не ответила. Просто подошла ближе. Слишком близко. Я даже почувствовал её духи. Лёгкий запах клубники.
- Можно попробовать? - вдруг спросила она почти шёпотом, и указала на сигарету.
Я резко повернулся. Наши лица оказались так близко, что я видел каждую ресничку на её лице. И те же самые губы, которые пять минут назад целовал другой парень.
- Ни к чему хорошему ЭТО не приведёт, - сказал я серьёзно. Как будто говорил не про сигарету. Как будто говорил про нас.
Она посмотрела на меня в упор. В глазах - вызов. Мол, а что если?
- А может, я ХОЧУ попробовать сделать что-то плохое, - дерзко прошептала Тесс. И взяла мою руку с сигаретой, медленно поднесла её к своим губам. Ее дыхание коснулось моих пальцев.
Чёрт. Просто чёрт.
Она была слишком близко. Сердце забилось, как у подростка на первом свидании. В штанах стало... тесно.
Я почти забыл, как дышать. Она
наклонилась к сигарете, губы чуть приоткрылись...
И тут - голос. Его голос.
Раздался откуда-то из-за спины:
- Ну что вы тут неженки, успокоились? - хохотнул Дерек.
Всё. Наваждение закончилось. Я резко отдёрнул руку от Тесс.
- Ага, рассказываю Тесс о вреде курения, - сказал я, бросая
окурок.
- Детка, ты хочешь покурить? - с заботой спросил Дерек и, конечно же, тут же достал сигарету и протянул ей.
- Ты идиот?! - с раздражением выпалило из меня. - Ей на днях
только 18 стукнуло! Если Эрик увидит - он башку тебе открутит, придурок.
- Ой-ой, какие мы правильные! - протянул Дерек. -Посмотрите на него - святой Нейт. Мать Тереза из Коппердейла.
- Детка, не слушай эту нудятину, - он прижал Тесс к себе, и целуя её в шею, прошептал: - Придём ко мне, и я всему тебя научу.
Всё.
Вот тут меня реально стошнит.
Я сглотнул. Я больше не мог. Я сейчас или вырублю его, или
обблюю весь асфальт.
- Что-то мне опять плохо... Наверное, отравился чем-то. Скажите Эрику, что я поехал домой, - бросил я, не глядя на них, и ушел прочь.
Плевать, что подумают.
Плевать, как это выглядит.
Я должен уйти. Пока не поздно.
Глава 9.
Нейт.
С самого детства я не любил больницы. Этот мерзкий запах антисептика и старой краски, облупившиеся стены, стерильные коридоры — всё это всегда действовало на меня гнетуще. По иронии судьбы, именно в этом месте проходят мои выходные и праздники последние пару лет. Не вечеринки, не встречи с друзьями, не поездки на природу. Больница. Коппердейл. Единственная причина, по которой я вообще возвращаюсь в этот город. Единственная ниточка, что держит меня тут.
Мама.
Лимфома. Несколько лет назад я даже не знал, что это. Я бы, наверное, не смог и произнести слово правильно, если бы кто-то спросил. Сейчас я знаю о ней всё. Каждый термин. Каждый побочный эффект. Все стадии. И ни одна из этих знаний, ни один из медицинских терминов не помогли мне подготовиться к тому, как быстро угасает человек, которого ты любишь.
Каждую неделю я приезжал из Бритчестера и сидел в палате мамы. Сначала мы болтали, она рассказывала мне истории, вспоминала папу. Но потом её рассказы становились всё короче. Сил становилось всё меньше. Последние месяцы — это уже почти молчание. Иногда я просто держу её за руку и слушаю, как капает капельница.
Сегодня, после всего того абсурда в кинотеатре, мне нужно было уйти туда, где эмоции не путаются, а сосредотачиваются только на одном. На ней. На маме. Это место, где я всегда становился уязвимым, но в то же время настоящим. Где я не притворялся.
Больница встретила меня всё тем же запахом. Но сейчас он не раздражал. Он будто сразу переключил меня. Настроил. Я шёл по коридору как по инерции, зная каждый поворот, каждую скамейку, каждый плакат на стене.